Ram I История 3. Из Империи (СИ)

Голос у него была подобен пению юного хориста, только злобная ухмылка совсем не шла его мальчишеской красоте. Резкий запах крови сливался с солёным воздухом. Во тьме от острых клыков отражался тусклый лунный свет.

- Как тебе моя маскировка? - спросил Эндре.

- Великолепно, граф. Никто не догадается. Отправляемся? - предложил Кемпфер. - Скоро начнётся дождь.

- Жаль прощаться с Венецией. Прекрасный город, - произнёс Эндре.

- Попрощайтесь не только с Венецией. - Подмигнул Кемпфер, выбрасывая сигару.

Она летела долго, оставляя за собой хвост дыма и наконец упала в воду. Набежавшая волна скрыла раскалённый до красна пепел.

VI

Аста опустила пилюлю в стакан с минеральной водой. Та зашипела и пошла пузырями, вспенивая воду и окрашивая её в багровый цвет. Сделав пару глотков, она опрокинула стакан и выпила всё залпом. Асте всегда казалось, что живая вода мафусаилов отдавала горечью.

Ей не сиделось. Из окна виднелась освещённая лётная полоса, тянущаяся до самого моря. Даже в столь поздний час самолёт шёл на посадку. В речном трамвае сидело немало людей, направляющихся в Венецию. Карнавал закончился, но многие продолжали гулять.

- Прости, Аста, - произнёс Авель.

- Я сама виновата, ты здесь ни причём, - отозвалась девушка.

Она сложила оставшиеся кровяные капсулы в таблетницу и через силу улыбнулась. Она не справилась, и в этом только её вина. Ей не миновать расплаты за свои безрассудство и самонадеянность.

- Говорит "Железная дева". Отец Найтроуд, дозаправка почти завершена, - раздался в наушнике Авеля мягкий голос сестры Кейт, который Аста без труда расслышала.

- Отправляемся примерно через десять минут. Пройдите на посадку, пожалуйста, - попросила женщина.

- Понял, сестра Кейт. Где Трес? - спросил Авель.

- Он в диспетчерской вышке, уничтожает записи полета. Проходите на посадку.

- Пойдём? - Авель жестом пригласил Асту проследовать с ним.

В аэропорту было людно. На неё накатила слабость, пока они проходили через терминал.

- Оставляю поимку Эндре на тебя, Авель, - произнесла она.

На водной глади отражались огни Венеции. Ночь была умиротворённой и даже пленительной.

Но внешне спокойная Аста ощущала, как внутри у неё всё бушует.

- Поймай его любым способом, - прошептала она. - Убей, если потребуется. Не мешкай. На кону слишком много.

- Сделаю всё, что в моих силах, - честно пообещал он.

Впрочем, зацепок было мало. Ни в казино, ни на обломках моста они ничего не нашли. Где находился граф было неизвестно. Может, его уже и в Венеции-то не было.

- Он точно поедет в Рим, не позволь ему, - наставляла Аста, пока они продирались сквозь суетливую толпу.

- Ты и в больнице это говорила. Что там в Риме? Рим - это цитадель Ватикана. Там так всё охраняют, что ему сложно будет предпринять что-н... Ой, простите! - извинился Авель, слегка поклонившись монахине, которую он случайно толкнул.

Аста лишь покачала головой, глядя на своего неуклюжего напарника.

- Почему так много людей? Здесь всегда так? - удивилась она.

- Обычно нет, но сегодня особая ночь - в Соборе Святого Марка будет большая литургия, - пояснил Авель.

- Большая литургия? То карнавал, то литургия. Вечно вы, терране, что-нибудь празднуете, - усмехнулась она.

- В прошлом месяце в Риме мы наконец отыскали давно утерянные мощи Святого Марка. А сегодня праздничное богослужение в честь возвращения их, - продолжал Авель. - Святой Марк был одним из последователей учения Христа, автором Евангелие и святым покровителем Венеции. Его мощи хранились в базилике, и многие верят, что он творил чудеса и оберегал тем самым город.

Они прошли мимо самолёта с паломниками.

- Все эти люди приехали сюда, чтобы посмотреть на Святого Марка, - подытожил он.

- Но это же просто старые кости, так? Почему вы поклоняетесь каким-то останкам, которые может и не его вовсе? Вы, терране, поразительные идиоты, - захихикала Аста.

- Ну, ты и грубиянка! Не смейся над традициями. Учёные не единожды проводили экспертизу, чтобы удостовериться в подлинности останков. Так что, сам его святейшество официально вернёт мощи на их законное место.

- Ага, в общем, одна сплошная пропаганда... Стой! Что?

Аста, резко остановившись, схватила Авеля за руку. Священник посмотрел на неё, как на безумную.

- Что ты сказал?

- А? Ну, учёные... - начал тот.

- Нет, после этого! Ты сказал, что "сам его святейшество вернёт мощи", так? То есть папа, да? - сыпала она вопросами.

- Ну, да. Его святейшество прибыл из Рима и лично будет вести литургию. Об этом в газетах ещё писали, - объяснил он.

Аста метнулась к газетному киоску. И, разумеется, на первой полосе "Римского обозревателя", официальной газеты Ватикана, был запечатлён прыщавый мальчишка с робкой улыбкой. Не кто иной, как папа Александр XVIII.

- Твою-то мать! - выругалась Аста, не заметив, что выпустила клыки. - Вот чего он ждал! - прогремела она.

- Ты о чём? - не понял Авель.

Аста ухватила его за плечи и притянула к себе.

- Когда точно будет эта литургия? Во сколько папа там будет?

- В полночь.

Круто развернувшись на каблуках, она потянула его за собой.

- Времени нет. Папа в опасности, - бросила она на бегу.

- О чём ты говоришь?