Рамаяна по-русски

В огромном зале, окаймлённом по периметру резной, богато инкрустированной самоцветными каменьями и золотом балюстрадой, были накрыты столы. Лучшие блюда с невиданными яствами стояли на тех столах. Большой симфонический оркестр, принадлежащий самому Синатре, исполнил длинную замысловато-красивую увертюру. В подсобке ждали своего выхода на сцену лучшие музыканты пяти континентов. Ждали и испытывали непередаваемый трепет перед наиважнейшим, как им представлялось, в жизни выступлением. Даже сам Рави Шанкар, тёзка и музыкальный кумир Раваны, был приглашён и дожидался очереди исполнить свои произведения перед Великим из Великих. В толпе музыкантов-людей там и тут мелькали небесные песнопевцы гадхарвы и танцовщицы апсары.

По балюстраде деловито и скромно прогуливалась тысяча арбалетчиков. Это личные телохранители Раваны наблюдали за порядком в умопомрачительного размера Колонном Зале Дома Империи. В толпе приглашённых так же было немало телохранителей, но распознать их вряд ли сумел бы даже самый опытный глаз.

Когда бравурные аккорды увертюры и первые волны аплодисментов смолкли, сам великий Император вошёл в зал и в микрофон громко, так, чтобы все услышали, произнёс:

– Здравствуйте, уважаемые гости! Рад вас видеть на моём скромном празднике! Прошу всех занимать лучшие места за обеденными столами. Проверьте пожалуйста ваши номерки. Им соответствуют номера столов, а вторая цифра – номер кресла. И не забудьте сдать официантам талоны на питание для отчётности. – А напоследок, для поднятия настроения присутствующих, пресветлый император беззлобно пошутил: – Кстати, тот, кто не съест целиком свою порцию, будет мыть посуду на камбузе после праздника!

Дождавшись, когда присутствующие отсмеются, Равана добавил:

– А после мытья посуды будет казнён через шинкование и съеден на завтрашний обед лично мною и моими весельчаками-телохранителями.

Над второй шуткой рассмеялись только лучники на балюстраде и сотня-другая незаметных в толпе дюжих молодцев в светло-зелёных фраках и ярко-красных колпаках на босу ногу.

Когда гости чинно расселись за столами, в зал вошёл маленький мальчик с висящими за спиной длинными, почти касающимися пола мечами в простых кожаных ножнах. Рукояти мечей слегка возвышались над головой вошедшего.

Мальчик деликатно откашлялся – и все взоры устремились к нему. Присутствующие, видимо, решили, что появление молодого человека – часть затеянного императором представления. Равана, вполне возможно, подумал, что кто-то из друзей решил ему преподнести неожиданный и приятный сюрприз. Так или иначе, но секъюрити не остановили юного воина и позволили ему проникнуть в зал.

– Как тебя зовут, славный ребёнок? – спросил император, первым нарушив тишину.

– Спасибо за славного ребёнка, – по-офицерски чётко наклонил голову и щёлкнул пятками юноша. И ответил: – Только меня не зовут. Я сам прихожу.

Равана расхохотался. Его примеру последовали все присутствующие. Но смех длился недолго, а когда он иссяк, мальчик сказал:

– А имя моё Иван. Впрочем, ты, император, можешь называть меня проще: Евпатий Коловрат. А родом я из села Кутукова, что недалече от крепости Рязанской лежит.

– И зачем же ты ко мне на пир пожаловал? – поинтересовался Рави, предчувствуя забаву, которая могла развеселить всех.

– Я пришёл сказать тебе, Чёрный Равана, чтобы ты вернул мою бабушку Свету моему дедушке Роме. И чтобы ты попросил у них прощения, и никогда бы больше плохо не поступал.

Придя в себя от изумления, Равана только и смог сказать:

– А что будет, если…

Мальчик не дал ему договорить, что было грубым нарушением дворцового этикета. Нарушитель этикета сказал такую фразу:

– Если ты не сделаешь так, как я тебя прошу, я покажу тебе, как бьются русы.

Император пришёл в себя и решил продолжить игру с наглым юнцом. Очень уж хотелось ему перед расправой поднять мальчишку на смех.

– Кто же такие русы? – задал вопрос император.

– Русы – суры в зеркале твоего страха, асур!

– Ты хочешь разгневать меня? – сверкнул очами Равана. – Тебе это почти удалось. Но я прощу тебя. И даже отпущу, наградив, если ты здесь сейчас в честном поединке победишь хотя бы одного из моих воинов.

– В таком случае пусть твой воин возьмёт оружие.

Равана обратил взор к охраннику, находящемуся к мальчишке ближе других, сказал:

– Хостоврул, убей мальца! – и поощрительно улыбнулся.

Перед мальчиком возник высокий и мускулистый атлет с алебардой в руке.

Мальчик повернул голову в его сторону – и в следующий миг уже доставал свой меч из горла поверженного наземь противника.

Стрелки на балюстраде, как один, подняли свои арбалеты и взяли непрошеного гостя на прицел.

– Не стрелять! – Равана вскочил и высоко поднял руку. – Не трогайте его, – и обратился к юнцу, стоящему у тела поверженного им охранника: – Значит, ты, незваный гость, – Евпатий Коловрат?

– Можешь называть меня так, – ответил Иван.

– То-то я смотрю, что тебя нет в списке приглашённых лиц.

Иван посмотрел в глаза императору и сказал:

– Я жду ответа, Равана. Ты готов вернуть Свету Роману?