Рамаяна по-русски

На том и расстались.

51. Под небом голубым есть город золотой

Битвы пришлось ждать недолго. Выйдя на равнину, за которой вдали виднелись новые горы, воины-путешественники, неожиданно для себя столкнулись с одним из передовых отрядов восьми армий, посланных Раваной в опустевший Джанастан.

К счастью, отряд ракшасов оказался не очень многочисленным и неготовым к бою. Роман и Алексей, демонстрируя своим новым спутникам чудеса скорострельности, в считанные минуты уничтожили больше сотни вражеских солдат, пока те в быстром темпе приближались, стремясь вступить в ближний бой. Это удалось сделать едва ли полусотне ракшасов. И тут Светари показали своё умение биться врукопашную. Размерами с южанами могли сравниться разве что Вован и Психотерапевтянц. Но вот умению владеть мечами у великолукских можно и нужно было поучиться! Царевичи вдруг увидели перед собой семь быстро вращающих лопастями «вертолётов» – так, по крайней мере, им показалось. Эти семь «вертолётов» цепью прошлись по рядам атакующих их южан. И от пятидесяти умопомрачительных размеров и наружности, хорошо обученных ближнему бою солдат остались только горки гуляша и косточки, мелко порубленные на куски примерно одинакового размера.

Завершив работу, Вован вложил оба меча в ножны, вытер пот, выступивший на лбу и на носу крупными каплями, и, высоко вздымая грудь, произнёс:

– Да, тяжеловат я стал, пока на корме стоял. Надо бы возобновить ежедневные тренировки.

– Где вы этому научились? – удивлённо спросил Роман.

– Могём кое-что, – улыбнулся Вовчик. – И тебя с Лёхой научим. Дело нехитрое: главное – практика.

Совершая пешие переходы утром и вечером и отдыхая в ночные часы и в полдень, когда солнце, висящее в зените, нещадно жгло летнюю зелень, постепенно превращая её в бурый сухостой, царевичи в сопровождении Светарей довольно быстро продвигались на юг, немного сворачивая в юго-западном направлении. На привалах, пока дежурные кашеварили, Вован с Паханом и Богданом обучали Ромыча и Лёху искусству Поющих Мечей. Дело спорилось – и вскоре царевичи овладели многими приёмами веерной защиты, о которой Вовчик со смехом говорил, что лучшая защита – это нападение.

Орды ракшасов на удивление путешественников как будто испарились. Лишь пару-другую раз на пути попались малые отряды, которые, завидев Светарей с царевичами издали, быстро ретировались. Видимо, слух о боеспособности северян распространился среди императорских войск – и те не решались дать бой, поджидая подкрепления из Ланки.

Впрочем, Лёха высказал и другую интересную версию, которая импонировала и Ромычу, и Светарям. Очень могло статься, что пребывание в здешних краях было для демонов невыносимым по причине близости хижины Матанги, о которой рассказал Данон. А это означало, что озеро Пампа и разыскиваемые Романом эльфийка Шамбала и свергнутый с престола царь хомунов Сугриша находились где-то поблизости.

Поля и долины сменились тропическими лесами. Там и тут путникам встречались львы и леопарды, антилопы и стаи диковинных птиц невиданной для северных земель с её снегирями и аистами красоты. Однажды воинам дорогу пересекли бегущие по земле и громко кричащие серые облака: это стадо слонов спешило к озеру на купание и водопой. В другой раз путешественников повеселила стая крикливых и прыгающих с дерева на дерево обезьян, изредка спускающихся на тропу и выпрашивающих у путников угощение посредством дёрганья их за штанины.

Земли невиданной красоты простирались вокруг. И недостатка в тропических фруктах тоже не было. Теплее становилось с каждым днём. Но от усиливающейся жары страдали только Вован, Психотерапевтянц и Севан, отличающиеся от своих спутников крупными размерами и тучностью тела.

Однажды утром случилось непонятное и тревожное: Светарей всех разом свалила лихорадка. Они тряслись и в один голос заявляли, что не могут никуда идти и подождут царевичей «здесь».

Лёха сказал:

– Ничего страшного. Вот вылечим вас – и дальше вместе пойдём!

Но Светари только зашумели на него и стали наперебой отправлять сыновей Непобедимого Джо вперёд. Алексей начал уже было сердиться, а Роман вдруг взял его за руку и произнёс:

– Это похоже на знак, брат! Нам действительно надо прогуляться вдвоём, а парни пусть отдохнут.

– Хорошо, – согласился Лёха. А перед уходом наварил для Вована и его братишек отвара из целебных трав, которые сам нарвал в лесу.

Обратившись за покровительством к Шри Махалакшми и сделав бандхан, братья отправились дальше вдвоём, условившись вернуться к Светарям не позже, чем через четыре дня.

Не сразу царевичи заметили, что лес после того, как они распрощались со Светарями, переменился. Всё было, казалось бы, по-прежнему: диковинные деревья, лианы, попугаи, обезьяны, стаи пятнистых оленей, сытый и миролюбивый леопард с семейством, не обративший на охотников ни малейшего внимания, обезьяны, дружелюбно скачущие по ветвям – но…

– Тихо-то как! – вдруг сказал Алексей – и попал в самое «яблочко»!