Ранчо "Счастливое сердце" (ЛП)

— Помогла? — Я пробыла там всего пять минут.

Она наклонилась вперед и прошептала:

— Я ушла от Деррика в тот день.

— О. — Я попыталась изобразить шок вместо восторга.

Она улыбнулась и поиграла ключами на столе.

— Наша разлука длилась недолго. Он пришел и нашел меня в мотеле на следующее утро. Он пообещал сходить к психологу, если я вернусь домой, и что бросит пить. Он сдержал свое обещание, и стало хорошо. Я думаю, что наш брак станет крепче из-за всего этого.

— О. — На этот раз я постарался, чтобы в моем голосе звучала надежда, а не разочарование. — Так что же изменил мой визит?

— Я ненавидела, что ты увидела меня такой униженной, — сказала она. — Что осуждала меня. В тот день я решила, что больше никогда не хочу испытывать на себе жалость Фелисити Клири.

Ауч. Она все еще была невысокого мнения обо мне, не так ли? Что я могла сказать такого, что убедило бы ее в том, что я не тот своевольный подросток, которого она когда-то знала?

— Хлоя, я никогда не осуждала тебя, — сказала я, — и не жалела. Я просто хотела помочь. Я просто хотела… хочу быть твоим другом. Я надеюсь, ты поверишь в это.

Она с минуту изучала мое лицо, затем посмотрела на свои колени.

— Может быть, мне нужно было думать, что ты осуждаешь меня. Тогда я могла бы посмотреть на себя со стороны.

Я могла бы дать ей это.

— Я никогда не думала, что буду женщиной, чей муж издевается над ней. Это просто… случилось. Деррик и я женаты уже одиннадцать лет. Большинство из них были великолепны, и я не хочу оправдываться или что-то в этом роде, он не должен был причинять мне боль, но он делал это только тогда, когда был пьян. Последние пару лет были тяжелыми. Он превращается в другого человека, когда пьян.

Я кивнула, но промолчала. Я знала, каково это, когда партнер относится к тебе по-другому, когда находится под воздействием алкоголя. Уэс превращался в другого человека, когда был под кайфом. Так что я бы не стала осуждать Хлою за то, что она простила своего мужа. Однако я бы осудила Деррика за то, что он был гнилым куском дерьма, который избивал свою жену.

— Может быть, мне не следовало давать ему еще один шанс, но я люблю его.

— Я понимаю. — Я похлопала ее по руке.

— В любом случае, хватит об этом. Если ты все еще хочешь быть друзьями, я бы тоже этого хотела.

— Хочу.

Мы болтали в течение следующего часа и немного посплетничали. Когда я сказала ей, что Андреа Меркузо уехала из города, чтобы выйти замуж за моего бывшего парня, она встала и исполнила счастливый танец. Очевидно, поддразнивания, которые я делала по отношению к ней в старшей школе, бледнели по сравнению с тем, как Андреа обращалась с ней за моей спиной.

— Спасибо, что позволила мне оторвать тебя от работы, — сказала Хлоя, вставая, чтобы уйти. Она улыбнулась, возможно, самой искренней улыбкой, которую когда-либо мне дарила, и помахала на прощание. — Увидимся.

Я помахала в ответ.

— Пока.

Я пожелала Хлое всего наилучшего в ее браке и искренне надеялась, что мы сможем стать друзьями. Она была милой, но обладала уморительно сухим чувством юмора.

Деррику просто лучше следить за собой. Никто не связывался с моими друзьями. Если бы он снова переступил черту, я бы не колебалась так сильно по поводу своего участия или втягивания моего брата, шерифа, в это дело.

Я поспешила закончить свою работу, чтобы выйти из кафе и позвонить Сабрине. Она пообещала мне, что будет свободна всю ночь, и мы будем долго болтать. Для того, чтобы рассказать о Хлое, Паксоне и Сайласе нам понадобилось бы не меньше часа. Это, и я держала пальцы скрещенными, надеясь, что сегодня вечером она наконец расскажет об этой суперсекретной истории, которую она расследовала.

Когда меня снова перекинуло на голосовую почту, мое сердце упало. Я оставила ей быстрое сообщение и крепко сжала свой телефон, желая, чтобы он зазвонил.

Что-то не так. За последние несколько месяцев я улетала на голосовую почту Сабрины чаще, чем за последние десять лет. У меня было искушение сделать что-нибудь решительное, например, слетать в Сиэтл и разыскать ее задницу, но вместо этого я поехала на ранчо, чтобы провести ночь с Сайласом.

Я не выпускала телефон из рук весь ужин и фильм, который мы смотрели вместе на диване, но Сабрина так и не позвонила.

Ей потребовалась неделя, чтобы наконец ответить на мое сообщение.

Текстом.

— Ли! — позвал Сайлас.

— Я на кухне! — Я готовила нам на ужин тако из говядины с домашней сальсой и гуакамоле. На самом деле, разогревала. Я приготовила то же самое дома у мамы во время обеденного перерыва и оставила половину для себя и Сайласа.

— Вкусно пахнет. — Он снял ботинки, но его одежда была забрызгана коричневым. За последние пару недель я поняла, что не могу считать что-либо коричневое грязью. Это, и то, что не стоит стирать мою одежду вместе с его.

— Как прошла починка забора?

Он вытащил табурет из-под островка и плюхнулся на сиденье.

— Долго. Там внизу был гребаный беспорядок.