Раненая страна (Том 1)

Кавинант открыл было рот, чтобы задать вопрос, но его внимание привлек необычный феномен. Он с удивлением смотрел на западный берег. Граница света спускалась по откосу и приближалась к ним. Едва лучи касались почвы, из нее появлялась молодая зелень побегов.

Они росли буквально на глазах. Зелень распространялась, как бегущий поток, следуя за линией света и тени. Растения, казалось, выпрыгивали прямо из пыли. Вдоль берегов поднимались кудрявые головы кустов. На откосах появлялась все новая и новая поросль. Здесь и там к лазурному небу тянулись тонкие молодые деревья. Куда бы ни падал благодатный свет солнца, на чахлой земле прорастала густая трава.

- Плодородное солнце! - радостно кричал гравелинг. - Никто не знает, когда оно взойдет. Но его лучи приносят жизнь. Оно питает нас своими дарами и милостью.

- Это невозможно, - шептал Кавинант.

Не веря своим глазам, он продолжал наблюдать, как речное русло и откос покрывались травой и вьющимися растениями. За кустарником на краю берега показалось несколько деревьев. Их рост производил ужасающее впечатление. Все, что происходило вокруг, противоречило законам природы.

- Это невозможно.

- О-о, я вижу, ты удивлен, - усмехнулся гравелинг. Плодородное солнце обновило его силы. - Надеюсь, теперь ты понял, что все зависит от Солнечного Яда? Я же говорил, что истина заключается в нем!

- Истина? - Слова Сандера почти не доходили до Кавинанта. Его ум пытался справиться с изумлением. - Нет сомнений, что Земная Сила жива... Но она никогда не проявляла себя таким образом. - По его спине пробежал холодок. Что же случилось с Законом?

"Неужели Фоул нашел какой-то способ уничтожить Страну и Закон?"

- Мой отец тоже часто упоминал Закон, - произнес гравелинг. - Но он не знал его смысла. Расскажи мне о нем. Кавинант рассеянно взглянул на Сандера:

- Закон управляет Земной Силой. - Страшное предположение сжимало его горло ледяной рукой. Страх копался в кишках, пробираясь к сердцу. - Закон - это естественный порядок природы: сезонные времена года, циклы роста и угасания, погода. Но что с ними случилось? Для чего он нарушил гармонию мира?

Сандер нахмурился, словно Кавинант лишил его радости.

- Я не знаю, о чем ты говоришь. В Заповедях на-Морэма ничего не сказано о циклах и сезонах года. Мы чтим Заповеди, потому что они описывают Солнечный Яд и помогают нам выжить. А твои слова не имеют для меня смысла.

"Не имеют смысла, - горько подумал Кавинант. - Конечно, не имеют. Как может Сандер понять такие вещи, если в Стране веками не действует Закон?"

Он стремительно повернулся к Линден:

- Расскажи ему, что ты видишь. Скорее всего, она даже не услышала его. Линден стояла на краю валуна и отрешенно смотрела на берег.

- Линден! - закричал он, задрожав от мрачного опасения. - Расскажи ему, что ты видишь!

Ее рот дернулся, словно его просьба была оскорблением. Пригладив волосы, она посмотрела на зеленую ауру солнца и тут же опустила взгляд на густую растительность, покрывающую берег. Отвращение на ее лице послужило ответом, который хотел получить Кавинант.

На какой-то миг его чувства обрели ту удивительную остроту, которой ему так не хватало. Трава, густые кусты и молодые деревья больше не казались Кавинанту пышными и красивыми. Они выглядели истерично напуганными, словно их изобилие объяснялось не плодородием почвы, а карой солнца, которая принуждала растения к сверхъестественному росту. Деревья пытались вцепиться в небо, как будто тонули в вязкой топи этого злобного мира. Вьющиеся побеги корчились на земле, словно на раскаленных углях. Трава напоминала пронзительный визг земли.

Момент прошел, оставив в нем дрожь и омерзительное чувство обреченности.

Линден нервно потерла руку. Вид кишащей растительности заставлял ее кожу чесаться, как укусы вшей, а солнечные ожоги еще больше обостряли это чувство.

- Повсюду болезнь и Зло. Природа такой не бывает. Мне плохо здесь, Кавинант.

Она села и спрятала лицо в ладонях. Плечи Линден напряглись от подступивших рыданий Кавинант хотел спросить, что именно ее угнетало, но вмешался гравелинг:

- Ваши слова ничего не значат. Плодородное солнце существует, и оно перед вами - как и Солнечный Яд, ниспосланный Творцом в наказание за былые грехи. Смотрите! Смотрите быстрее!

Сандер указал им на песчаную косу, где прорастали его семена. Граница света коснулась второй борозды. Из песка появились побеги лозы.

- Благодаря плодородному солнцу мы получим еду! Оно дает жизнь всей Стране, и ему посвящены сотни песен. Вы называете его плохим и больным, но сейчас в моем подкаменье люди поют этому солнцу гимн - поют от мала до велика. Все, у кого есть силы, вышли на поля. Каждый будет работать до тех пор, пока не свалится от усталости. Сначала они найдут места, где почва может уродить, потом вспашут землю и посадят семена. Трижды в день они будут выращивать и убирать урожай - трижды каждый день плодородного солнца.