Ранние цивилизации Ближнего Востока

Египтяне продолжали жить в выстроенных из глины хижинах овальной формы, но при этом достигли определенного уровня комфорта – у них были плетеные циновки, кожаные подушки и даже деревянные кровати. Внешне носители бадарийской культуры в значительной степени напоминали египтян, живущих в том же регионе в наши дни. Культ мертвых продолжал развиваться. Как и прежде, тело клали в яму овальной формы, но перестали накрывать его шкурой животного, вероятно полагая, что она не может защитить покойного. Для этой цели вдоль краев ямы нередко ставили деревянные перегородки. Рядом с покойным клали обычный погребальный инвентарь и пищу. Возможно, тогда уже появился культ животных, так поражавший греческих путешественников несколько тысячелетий спустя.

Металл уже был известен египтянам, но большинство орудий, найденных археологами, сделано из местного кремня. Медь встречается редко, а имеющиеся в нашем распоряжении образцы изготовлены с помощью холодной ковки. В нашем распоряжении нет ни одного литого металлического изделия. Носители бадарийской культуры развивали искусство ткачества. Подобно своим неолитическим предкам, они выращивали и пряли лен, но при этом активно использовали и кожу. Источником шкур было не только скотоводство, их также добывали во время охоты, сохранившей свою популярность. Керамика неотличима от той, которую изготавливали носители тасийской культуры на поздней стадии ее существования – бадарийцы продолжили изготавливать красные сосуды с черной окантовкой сверху или тщательно отшлифованные красные сосуды.

Именно в додинастический период египтяне начали носить ювелирные украшения. В наши дни археологи находят бусины, покрытые цветной глазурью и положившие начало широко распространенному в Египте более позднего времени производству изделий из глазурованной эмали, которые ошибочно называют фаянсом. Эти бусины целиком сделаны из непрозрачной глазури, иными словами, из стекла, изобретением которого египтяне могут заслуженно гордиться. Косметические палетки, известные еще в эпоху неолита, стали изготавливать из аспидного сланца (шифера); этот материал продолжали использовать для их производства и в правление первых египетских царских династий.

Однако искусство того времени не ограничивалось украшениями. Мастера умели обрабатывать слоновую кость и делать из глины весьма реалистичные женские статуэтки. Они украшали изображениями животных гребни из слоновой кости, ручки туалетных ложечек, которые затем археологи находили в могилах их сородичей.

Говоря о бадарийской культуре, не следует думать, будто мы имеем дело с отдельной цивилизацией. Она представляет собой определенный этап развития египетской цивилизации в целом. Нет ничего более ошибочного, чем мнение о том, что культуры, которые мы называем тасийской, бадарийской и амратской, существовали сами по себе, не получая ничего от прошлого и не внося свой вклад в будущее. Наоборот, они были звеньями длинной цепи. Каждая культура наследовала традиции, созданные ее предшественниками, развивалась и уступала место потомкам.

Носители бадарийской культуры населяли значительную часть территории Египта. Северная граница занимаемой ими местности находилась в Среднем Египте, а на юге ее следы можно обнаружить не только в Верхнем Египте, но и в Нубии.

Культуры, существовавшие на севере, в Нижнем Египте, в начале додинастического периода развивались самостоятельно, независимо от южных, являясь при этом непосредственными преемниками местных неолитических культур. Следы одной из них – фаюмской культуры Б, названной так, чтобы отличать ее от существовавшей там прежде, зафиксированы археологами на берегах Фаюмского озера.

Носители фаюмской культуры Б, подобно бадарийцам, изготавливали большинство своих орудий труда не из металла, а из кремня. Они изготавливали множество отличающихся по форме керамических сосудов, однако, как уже было сказано выше, качество их изделий было несколько хуже, чем у их южных соседей. С другой стороны, резчики по камню продолжили традицию, начало которой положили носители культуры Меримде-Бени-Салама, и производили красивые каменные сосуды и чаши. Вполне вероятно, что фаюмская культура Б распространилась по всей территории дельты, хотя вплоть до настоящего времени археологи этой гипотезе не получили должного подтверждения.

Таким образом, культуры, существовавшие как на севере, так и на юге Египта, на протяжении первого этапа додинастического периода имеют много общего с их предшественницами, распространенными в эпоху неолита. Для раннего додинастического периода характерна совершенно другая картина, которая, к сожалению, пока остается неполной. Большая часть того, что мы сейчас знаем о жизни египтян в эту эпоху, связано с амратской культурой, получившей свое название по месту ее обнаружения – местечку Эль-Амра, расположенному неподалеку от Абидоса, на границе Верхнего и Среднего Египта.