Ранние цивилизации Ближнего Востока

Прежде все находки, связанные с амратской культурой, приписывались культуре Нагада I (относящиеся к ней памятники были впервые обнаружены в Нагаде). Именно там Флиндерс Питри разработал систему датировки, известную как «последовательная» и основанную на развитии форм керамических сосудов и элементов их декорации. Благодаря ей Питри смог создать относительную хронологию – понять, в каком хронологическом порядке следовали друг за другом группы погребений. Он оставил пустыми «последовательные даты», начиная с первой и заканчивая тридцатой, чтобы его преемники могли соотнести с ними археологические культуры, существовавшие до Нагады. После открытия бадарийской культуры в целом относительная хронология стала выглядеть следующим образом:

Эта весьма относительная, а значит, не очень точная хронология обрела огромную ценность, когда появилась возможность связать ее с более или менее абсолютной, составленной благодаря использованию метода радиоуглеродного анализа, особенно в тех случаях, когда сами датировки, полученные с помощью изучения изотопа углерода ¹⁴С, становятся более точными.

Амратская культура стала непосредственной преемницей бадарийской. В некоторых случаях нижние слои амратской культуры расположены непосредственно над верхними слоями бадарийской. Мы снова видим, что никакого перелома в истории Египта не было. Носители обеих культур использовали одни и те же красные сосуды с черной окантовкой по верху. Однако амратцы могли похвастаться и некоторыми нововведениями. В частности, впервые, наряду с монохромной и двухцветной, появилась расписная керамика. Некоторые сосуды покрыты геометрическими узорами или реалистичными изображениями, нанесенными бледно-белой краской на красную или красно-коричневую поверхность. Поверхность других, черных, покрыта сложным нарезным орнаментом, залитым белой краской.

Египетские мастера, жившие в этот период, изобрели новые формы керамических сосудов, в частности, их стали изготавливать в виде животных, а к одной чаше ремесленник (видимо, обладавший неплохим чувством юмора) добавил пару человеческих ног. Значительное число сцен, украшавших сосуды, посвящено охоте, в частности на нильских бегемотов – гиппопотамов. Дело в том, что носители амратской культуры в значительной степени зависели от рыболовства и охоты, так как еще далеко не вся территория долины Нила была осушена и покрыта системой ирригации. Даже в династическую эпоху эти сцены (особенно связанные с охотой на гиппопотамов) сохранились на стенах гробниц, что придавало им определенный религиозный смысл. Вполне вероятно, что впервые изобразившие их носители амратской культуры придавали им такое же значение.

Древние египтяне использовали косметику для глаз серого или зеленого цвета на минеральной основе (малахита или галенита). Входящие в ее состав вещества перемалывались в каменных палетках, известных уже носителям бадарийской культуры. Их продолжали использовать и амратцы. Однако к концу следующего периода эти палетки стали украшать по-другому – на них наносили первые, довольно примитивные иероглифические знаки. Таким образом, на основании этого и других свидетельств мы можем сделать вывод о том, что именно носители амратской культуры сделали первые шаги к изобретению иероглифического письма. К примеру, наиболее распространенным видом оружия, использовавшимся в этот период, была булава, головка которой по форме напоминала усеченный конус. Этот тип булавы перестали использовать в конце существования амратской культуры, но он сохранился в иероглифическом письме в виде фонетического знака.

Однако кремень продолжали использовать более активно, чем металл. Носителями амратской культуры был создан целый ряд прекрасных, тщательно обработанных каменных ножей. Археологами был также найден один предмет, сделанный из обсидиана. Так как вулканическое стекло не встречается в Египте, можно предположить, что его обитатели вступали в контакты, подобные торговым, с жителями далеких стран, скорее всего располагавшихся на побережье Средиземного моря, а также находившихся к югу от верхнего течения Нила.

На протяжении этого периода египетское искусство продолжало развиваться. Появились фаллические статуэтки в виде бородатых мужчин. Именно так, уже в династическую эру, египтяне изображали ливийцев.

Носители амратской культуры жили в целом ряде мест: в Нагаде, Балласе, Абидосе, Махашне, Хемамийе и т. д. Но все они находятся в центральной части Верхнего Египта. Таким образом, размер ареала, в котором жили носители амратской культуры, меньше площади распространения бадарийской культуры.

Отсутствие свидетельств о жизни людей в тот период в Нижнем Египте само по себе довольно печально, но еще более прискорбно то, что между севером и югом в те времена должны были существовать какие-то связи. К примеру, в качестве погребального инвентаря в могилах носителей амратской культуры археологами были обнаружены предметы, сделанные явно на севере, в частности каменные сосуды.