Ранние цивилизации Ближнего Востока

Скотоводством, очевидно, занималась значительная часть населения. Ритм жизни этих людей несколько отличался от описанного выше. Их год делился на два сезона, на протяжении первого из которых скот жил на воле, гуляя по естественным пастбищам, оставленным Нилом, то есть по тем участкам долины, расположенным на берегах реки, которые еще не успели высохнуть. Пастухи жили рядом со своими стадами и шли вслед за животными. Они доили коров, принимали новорожденных телят и заботились о юных особях, когда стадо переходило водный поток или шло через сложный участок.

На протяжении следующего сезона часть животных перегоняли в специальные хозяйства, где их привязывали и откармливали. Впоследствии их мясо должно было попасть на царский стол и на алтари богов. За откормом следил специальный чиновник, хери-уджеб.

В эпоху Древнего царства крестьяне в качестве тягловых и рабочих животных использовали ослов, особенно важна их помощь была во время посева и сбора урожая. Быков запрягали в плуг лишь в редких случаях. Лошади появились в Египте только после 1700 г. до н. э., а верблюды – еще позже.

Домашняя птица жила в своем ритме, но и в данном случае год делился на два этапа. На первом их выпускали на большой двор, где были резервуар с водой и неограниченное количество зерна. Затем гусей и журавлей откармливали, пока они не достигали достаточного веса. В Египте существовали специальные хозяйства, в которых откармливали птицу, и были особые писцы, следившие за этим процессом.

Высокопоставленным египетским сановникам эпохи Древнего царства нравилось, когда их изображали во время охоты в пустыне или в болотах, раскинувшихся неподалеку от Нила. У охоты в пустыне, очевидно, были две цели. С одной стороны, с ее помощью можно было добыть свежее мясо, а также попытаться одомашнить новых животных. Именно поэтому охотников изображали не только с луком, но и с лассо в руках. Им помогали собаки породы салюки, изображения которых вполне узнаваемы на рельефах. Вторая цель охоты была религиозной. Животные, обитавшие в пустыне, были олицетворением зла, так как являлись творениями бога Сетха, брата и противника Осириса. Верующий человек должен был помочь извести их. Аналогичным образом египтяне относились и к охоте на болотах и на реке, где обитали гиппопотамы, убийство которых, вероятно, еще с додинастического периода также считалось богоугодным делом. Охота была не только развлечением для богатых, но и основной профессией для особой категории людей – охотников нуу, которые также иногда патрулировали границы страны.

На болотах египтяне добывали довольно весомую часть своих богатств – папирус, из которого изготавливали материал для письма, веревки и корабельные снасти, а также легкие лодки, использовавшиеся во время охоты или рыбной ловли и сделанные из связанных вместе стеблей этого растения, благодаря чему подобные суденышки легко передвигались по болотам. Рыба была одним из основных компонентов рациона египтян. Подходили и использовались любые способы ее добычи: ловля с помощью невода (этот метод требовал участия большого количества людей), с помощью сетей различного размера, крючков и удочек и, в случае необходимости, гарпунов. Рыбу готовили там же, где и ловили. Для этого ее разрезали на две части и сушили.

Кроме того, на болотах жили дикие перелетные птицы, которых египтяне ловили, чтобы пополнять свои птичники. Для этого над поверхностью воды натягивали огромные сети, которые по сигналу наблюдателя захлопывались, и добыча оказывалась внутри их.

Благодаря крестьянам, распахивавшим поля и огороды, скотникам, увеличивавшим поголовье животных, охотникам и рыболовам, промышлявшим на болотах, и ремесленникам, изготавливавшим в своих мастерских орудия труда, необходимые для добычи полезных ископаемых и их превращения в нужные в повседневной жизни вещи, в Египте сформировалось почти самодостаточное хозяйство.

Единственным источником, позволяющим нам делать выводы о жизни в египетских усадьбах, являются изображения на стенах мастаб. Однако вполне очевидно, что, помимо частных владений, в Египте были и царские, и храмовые земли. С любых земель необходимо было платить определенные подати. Однако в период правления I династии фараоны стали освобождать от их уплаты храмы или определенных людей либо жаловать им (первым – чтобы в них могли совершаться ежедневные подношения богам, а вторым – на поддержание их заупокойного культа) часть доходов от царских владений. Это привело к оскудению казны и стало одной из причин окончания эпохи Древнего царства.