Рарник

– Давайте пройдем Цитадель, и тогда многое прояснится, – примирительно предложил я.

– Хорошо, снимем маски чуть позже, – неожиданно спокойно согласилась ведьма. – Спускаемся ниже. С парадного входа пробраться труднее.

Она нажала на скрытый паутиной рычаг. Что-то лязгнуло, и стена ушла вглубь, открывая тайный проход. От неожиданного шума Зергель нервно вздрогнул и на всякий случай ушел в стелс-режим. Про незаметную и скромную Мафу все словно забыли. Казалось, вместо нее шла безмолвная тень, напоминавшая прежнюю жрицу лишь силуэтом.

Потолок был слишком низким, и мне пришлось пригибаться, чтобы не царапать его шлемом. Длинный ход привел к еще одной закрытой двери. Зергель встал на колени и долго возился с замком. Наконец она поддалась, но и за ней был тупик.

– Оштукатуренный холст. Отойдите, пожалуйста! – непривычно вежливо попросила Сельфина, видимо, вспомнив свое происхождение. Ее род был очень богатым и знатным.

Струя пламени легко прожгла дыру в стене, и группа решительно прыгнула за лидером в образовавшийся проход. Подслеповато щурясь, мы вывалились в роскошно убранный зал прямо из огромной картины, словно ее ожившие персонажи.

Между винтообразно закрученными колоннами стояли статуи, видимо, отображавшие все доступные классы в игре. На высоком троне сидел смутно знакомый мне человек. Его лицо я никак не мог вспомнить. А рядом, в массивной золотой раме, стояло зловещее сооружение. Только с большой натяжкой его можно было бы назвать зеркалом. И выглядело оно так, словно вертикально поставили кровавую лужу. По темной поверхности бежала легкая рябь, будто под ней что-то беспокойно ворочалось.

– Андедушка! – потрясенно выдохнула Сельфина и отступила назад, точно увидела призрака.

– Не ждала увидеть это лицо? – усмехнулся тот, наслаждаясь эффектом.

Фэй побледнела. Теперь и я узнал своего верного офицера из «снов». Он и Лейла первые последовали за мной к неминуемой смерти. Ветеран «Нью-Лайфа», мой друг, соратник и боевой товарищ – неужели ты и есть главный злодей Цитадели?

– Что ж не показал себя раньше? Ублюдок! Я выжгу твои мертвые кости дотла, извращенец! – зарычала ведьма, сжимая кулачки, между которыми проскакивали первые искры.

– Трусливая дура! – загремел голос Андедушки. – Я боготворил тебя! Но почему ты не умерла вместе с нами?

– Зачем? Что изменила бы моя смерть? Что может сделать мертвец? Для себя, гильдии, для людей? Твой труп даже отомстить изгоям не смог! А я убила их всех, одного за другим! Но уже не в игре, а в реальности!

– Ты жива, а значит, предала нас! Я так любил тебя!

– Тупой идиот! А я тебя никогда не любила! Почему я должна была с тобой умереть? – в ярости заорала Сельфина и метнула в Андедушку чудовищный пиробласт.

Без сомнения – это был лучший спелл, который я когда-либо видел. И он не причинил боссу ни малейшего вреда. Похоже, все еще шла «тронная речь», и бой даже не начался.

Наша группа замерла в изумлении. Мы вертели головами от Сельфины к Андедушке, наблюдая за драмой. Эта неистовая парочка стоила друг друга.

– Ты не пошла за мной, но не пошла и за своим лордом! Ты не Лейла, твоя любовь ничего не стоит! – в гневе проревел монстр, стряхивая с себя густые капли напалма.

– Начинай бой, скотина! Сейчас я покажу, чего стою! – заскрежетала зубами Сельфина, слепив в руках фаербол, точно снежок.

– Ты уже успела надоесть и давно все показала! Я больше не хочу тебя, поэтому просто проваливай! Мне не о чем разговаривать с живыми! – объявил Андедушка, и над людьми вспыхнул «Поцелуй Смерти».

Игрокам принудительно задрали синхронизацию до предела. Зергель и Мафа обменялись тревожными взглядами. Шутки кончились – теперь виртуальный вайп станет настоящим. Но только не для нас с Фэй. Мы с ней не люди, а нелюди.

– Сюрприз! Что теперь будешь делать, трусиха? – залился Андедушка демоническим смехом. – Вновь подожмешь хвост и свалишь, спасая жалкую жизнь и душонку? Да в тебе ее нет! Она давно умерла и смердит изнутри! Где твоя честь, офицер? Кто запомнит тебя? Пустая мертвая душа в куске мяса и жира! Лишь кожа, натянутая на этот мешок с нечистотами, делает его привлекательным! Да как ты вообще осмелилась стоять рядом с Лейлой и Хану? Забирай свою аппетитную ловкую задницу, пока я вновь до нее не добрался. Выход свободен! – закончив тираду, Андедушка сплюнул от отвращения.

Зергеля и Мафу долго уговаривать не пришлось. Взявшись за руки, они пятились к дырке в картине, не отводя настороженного взгляда от босса. Я прекрасно их понимал – поражение будет стоить им жизни.

Сельфина яростно топталась на месте под насмешливым взглядом Андедушки. Чувствовалось, что в ней шла отчаянная внутренняя борьба, но ведьма уже все решила. Я должен помочь ей. Больше из-за меня никто не умрет.

– Сельфина! Ты все еще мой офицер. Я, лорд Хануван, приказываю тебе выйти из боя и сохранить жизнь!

– Нет! – прорычала она. – Никогда больше!

– Я уже не человек. Пожалуйста, дай мобам разобраться между собой, – мягко сказал я взбешенной девушке. – В отличие от вас, мы бессмертны. Все будет хорошо, обещаю.