Рарог. Рождение огня

Гвард подбежал к всаднику, схватил его за плечо и потянул на себя, после чего вонзил ему нож в горло. Рыжий захрипел, и его борода стала заливаться кровью. Он свалился с седла, продолжая корчиться в снегу. Этот же нож Гвард метнул во второго, который успел достать свой топор. Сделав два оборота, нож с треском влетел ему в голову, опрокидывая её назад. Откинувшись, воин повис на седле, беспомощно раскинув руки в разные стороны.

– Ты сделал доброе дело дед, – сказал Гвард, потирая затёкшие от верёвки руки. – Давай помогу тебе с колесом.

Дед, стоявший всё это время со стеклянными глазами, только сейчас опомнился и с криками бросился убегать, проваливаясь через каждые десять метров в сугробы. Проводив его взглядом, Гвард подошёл к рыжему, который перестал шевелиться и лежал в красном от крови снегу. Сняв с его пояса кошель, он достал оттуда золотой браслет и одел его на руку.

***

Яровит лежал на мягкой шкуре, в доме знахаря. В котелке на печи закипал травяной отвар, а в углу дома стоял знахарь, развешивая на стене сушеные грибы. Чёрная кошка своими жёлтыми глазами пристально наблюдала за Яровитом, который стал стонать и шевелить руками. Знахарь тут же подбежал к нему, растёр в ладонях едко пахнущий лист и поднёс его к носу волхва. Тот закашлялся и приоткрыл глаза.

– Ведун! – прокричал знахарь и в дверном проёме появился человек.

Волхв Хорсара, в серой накидке, он сжимал в руках посох, поглаживая свободной рукой свою длинную седую бороду. Волосы были опоясаны красной повязкой, а на груди у волхва висел талисман в виде головы ворона.

– Он очнулся! – радостно сообщил знахарь.

Волхв подошёл ближе и сел на табурет, рядом с кроватью. Яровит постепенно приходил в себя, медленно переводя взгляд с одного старика на другого.

– Что ты видел? – тихо спросил старый волхв.

– Я… Я ничего не помню… – солгал Яровит.

***

Дождь шёл всю ночь и кончился только под утро. Остатки дождевой воды стекали по водостоку в канализацию, но всё равно улицы были заполнены зеркальными лужами. Рядом с казармами, на тренировочной площадке уже были построены ученики Бурана.

– Разбились по парам! – скомандовал начальник гарнизона. – Отрабатываем бой на мечах!

Ученики разбрелись по площадке, каждый держал в руках тренировочный деревянный меч. За происходящим наблюдала Истма, дочь князя, которая проходила мимо и решила посмотреть на тренировку воинов. Её пепельно-серебристые волосы были аккуратно убраны назад, она была стройна и изящна, со слегка поднятой головой, как и подобает дочери князя. Но, несмотря на её знатные манеры, она была скромна и невероятно добра ко всем. Мало кто знал, что она безумно любила зверей, особенно свою белую лошадь Пегу. С ней она могла весь день ездить по лесу, слушая пение птиц. Звери чувствовали эту светлую девочку и нередко приходили к ней. Еноты, белки, а иногда даже и лисы с оленями.

Ратибор нырнул под летящий в него деревянный меч, развернулся и присев нанёс удар в грудь противника, от которого тот упал на землю.

– Почему не добиваешь?! – закричал подошедший Буран.

– Но он же упал, – растерянно ответил Ратибор.

– В битве, где воины топчутся по трупам своих товарищей и врагов, под ногами можно нарваться на умника, который лежит, притворившись мёртвым, и ждёт удобного случая, чтобы всадить свой нож тебе в спину! Всегда добивай противника! Запомните это правило, когда-нибудь оно спасёт вам жизнь! Продолжаем!

Ратибор заметил Истму, которая стояла у ограды и, засмотревшись, пропустил удар. Меч попал прямо по лбу, отправляя Ратибора прямиком в большую лужу. Истма обхватила лицо руками и звонко рассмеялась.

ГЛАВА 8

В трёх верстах от города протекала горная река, через которую вёл деревянный мост. В её водах водилась крупная рыба и нередко, здесь можно было встретить рыбаков, которые тихо сидели по обоим её берегам. Яровит перебрался на ту сторону реки, знахарь не хотел его отпускать, но молодой волхв убедил его, что прогулка на свежем воздухе – лучшее лекарство. Ведун смотрел на Яровита с недоверием, как будто что-то подозревал.

– Остановись! – прозвучал голос Вулбера в голове Яровита. – Вслушайся, о чём говорит лес!

– Я ничего не слышу, – мысленно ответил Яровит.

– Я научу тебя смертный! Научу слышать Природу, общаться с ней! Чтобы вернуть мне мои силы, для начала ты должен построить мне алтарь. Видишь вон тот большой камень? Отличное место! Подойди к нему!

Яровит подошёл к камню, который был чуть выше него. Вокруг росли густые кусты и, отойдя на несколько метров в сторону, камень пропадал из виду.

– Это мёртвый камень, – продолжил Вулбер. – Оживи его своей кровью!

Яровит достал свой жреческий нож и провёл острым лезвием по ладони. Алые капли стали стекать по пальцам и волхв приложил руку к камню.

***