Рарог. Рождение огня

– Никому, показалось, – ответил молодой волхв, спрятав свой нож обратно. В детстве Яровит уже сталкивался с подобным один раз. Тогда он увидел самого себя, ехавшим верхом на лосе. Старый волхв сказал тогда, что это хороший знак и забрал его обучать, увидев в нём предрасположенность к волховству.

– Я сейчас, – сказал Яровит и пошёл в сторону опушки.

Между двумя деревьями стоял камень, на котором были выбиты незнакомые руны. Часть из них была покрыта мхом, было видно, что руны высекли очень давно. Волхв сел рядом и стал счищать мох, что бы можно было увидеть всю надпись целиком. Возможно, кто-то из княжеской дружины сможет прочесть её. Вдруг, трава вокруг камня стала двигаться, и Яровит провалился под землю, пролетев пару метров. Сверху присыпало землёй, а камень с рунами, с глухим треском, упал рядом. В образовавшийся провал пробивал луч света и Яровит огляделся. Он оказался в просторном зале, который располагался прямо под холмом.

– Яровит, ты в порядке? – тревожно прозвучал голос Ратибора сверху.

– Да, сейчас выберусь! – ответил волхв.

Посередине зала стоял каменный идол, его жуткое выражение лица, казалось, смотрело прямо на Яровита. Перед идолом были видны угли от затухших костров и каменная чаша, которая была пуста, но слегка красноватый оттенок внутренних стенок говорил о том, что возможно в ней когда-то была чья-то кровь. Подойдя ближе, Яровит приложил руки к холодному камню, как вдруг оглушающий шум ударил по ушам, а в глазах стало темнеть.

– Ратибор! – успел позвать на помощь Яровит, после чего потерял сознание.

Странный холод пронизывал всё тело, как будто Яровит очутился на Севере. Вокруг ничего не было видно из-за густого тумана, который был слегка синего оттенка. Волхв встал и огляделся, вокруг никого не было.

– Ратибор! – громко позвал Яровит, но его крик остался без ответа. Бледно жёлтое солнце тускло просачивалось сквозь туман.

– Тебя никто не услышит… – басом прогремел чей-то голос.

Казалось, он исходил отовсюду. В небе закружила полоска чёрного дыма, сделав петлю в воздухе, она опустилась на землю и стала принимать форму чего-то крупного. Дым рассеялся и перед Яровитом оказался медведь, тот самый, которого он видел на опушке. Блестяще-чёрная шерсть прерывалась белой полосой на загривке. На шее зверя было одето ожерелье из вороньих лап и черепов. Медведь смотрел на молодого волхва бледно зелёным, магическим взглядом.

– Ты в моей власти! – пасть не шевелилась, но его голос эхом звучал в округе.

Зверь встал на задние лапы и заревел так, что сильным потоком Яровита сбило с ног. Голова разрывалась от боли, невидимая сила сдавила горло, а перед глазами мелькали разноцветные образы прожитой жизни.

– Подчинись мне! – гремел властный голос.

– Нееет… – хрипел Яровит, пытаясь вздохнуть.

– Глупец! Подчинись мне! – Яровита продолжало вдавливать в землю, казалось, он уже слышит треск ломаемых костей.

Жуткая боль пронизывала всё тело, но волхв продолжал сопротивляться.

– А ты сильнее, чем я думал… – невидимая сила отпустила свою смертельную хватку, и Яровит с хрипом стал жадно хватать воздух ртом.

Повернувшись на живот, волхв отполз к большому камню и облокотился на него. Зрение стало постепенно возвращаться, медведь по-прежнему стоял на своём месте.

– Кто ты? – дрожащим голосом, спросил Яровит.

– Зови меня Вулбер. – глаза медведя запылали тусклым зелёным пламенем. – Триста лет я был в заточении. Мой хозяин Карачун, проклял меня за то, что я осмелился бросить ему вызов. Я возжелал власти. Но моих сил оказалось не достаточно. Сейчас я в твоём сознании и твоя жизнь полностью подвластна мне. Я предлагаю заключить нам союз. Ты поможешь мне вернуть былое могущество, а взамен я сохраню тебе жизнь. Кроме того, пока часть моего духа будет находиться в тебе, ты будешь иметь Силу, ради которой любой смертный продаст свою душу!

– Ни за что! Я не стану помогать тебе, даже если мне придётся расстаться со своей жизнью!

Вулбер заревел так, что с земли сорвало траву и мелкие камни.

– Не жалеешь себя смертный? Тогда подумай о них! – часть тумана развеялась и в проёме стали появляться образы. Мать Яровита сидела за столом, у себя дома и плела из соломы куклу.

– Боги, будьте всегда с моим сыном рядом, защитите его, укажите ему путь… – шептала она.

– Подумай о матери! – кричал Вулбер. – Представь, как она будет страдать, когда узнает, что ты мёртв!

Картина стала меняться и вот уже Мила смотрит в открытое окно. Она вглядывается в темноту, как будто хочет что-то разглядеть.

– Ты готов предать свою любовь? – продолжал чёрный зверь. Картина снова стала меняться, и Яровит увидел самого себя, лежащего без сознания под деревом, а рядом сидел Ратибор.

– Борись брат. Не сдавайся. Я знаю, ты справишься, – шептал Ратибор, сжимая руку своего друга.

– О нём ты подумал? Какая потеря! Ты лишишься всего этого и заставишь страдать близких тебе людей!

Яровит лежал на холодной земле и задыхался. Невидимая сила снова стала душить его, Вулбер, казалось, смотрит своими пылающими глазами прямо в душу.

– Я согласен… – прохрипел Яровит.

***