Её огнённо-рыжие волосы были заплетены в косу, длиной почти до пояса. Веснушки и большие, зелёные глаза добавляли в её образ, что-то волшебное и тёплое. Будто это та самая весна, о которой думал Яровит сегодня утром, только в облике девушки. Она спускалась вниз с холма, и Яровит не мог отвести от неё глаз. Как же она была прекрасна. Но говорить о своих чувствах ещё было слишком рано. Сначала он должен был доказать ей, что теперь он настоящий мужчина, который сможет защитить её в случае опасности. Яровит проводил её взглядом и побрёл дальше. Нужно было выспаться перед следующим занятием.
Его дом находился на окраине леса, среди раскидистых дубов. Отец был на охоте и должен был вернуться только через несколько дней. Хозяйство было небольшим, рядом с домом был расположен амбар и погреб, а под навесом стояла лошадь, беспечно жующая свежескошенную траву и отгоняя назойливых мух своим хвостом. Зайдя в дом, Яровит скинул сапоги и направился на кухню, откуда доносился запах свежеиспечённого хлеба. Мать Яровита уже приготовила завтрак для своего единственного сына.
– Здравствуй, сынок, – нежно улыбнулась она.
Её кудрявые русые волосы падали с плеч, словно застывший кристально чистый водопад. Небольшие морщинки в уголках синих глаз не отнимали её красоты, а наоборот добавляли образ мудрой, красивой женщины. Её звали Избора.
– Доброе утро, – буркнул Яровит, сев на лавку и пододвинув поближе деревянную тарелку с кашей. – Мам, а отец успеет вернуться до Посвящения?
– Конечно! Он никогда в жизни не пропустил бы такое важное событие! – Избора отломила кусок горячего хлеба и протянула его Яровиту.
– А если у меня не получится?
– Не переживай, ведь сомнения это самое большое препятствие на пути к успеху! Ты достаточно подготовлен и мы с отцом верим в тебя!
От этих слов стало не легче. Когда все ждут от тебя победы, когда все надеются, ты волнуешься ещё больше, потому что боишься их подвести. Боишься не оправдать их надежд.
Доев и поблагодарив Избору за вкусный завтрак, Яровит встал из-за стола и улёгся на ещё тёплую печь. Водоворот страхов и сомнений в его голове сменился тихими и спокойными мыслями о Миле. Он вспоминал о том, как видел её сегодня утром. Каждое её движение, каждая её улыбка вызывала в нём бурю эмоций. Её голос звучал, как мелодичная песня ранних пташек, а её большие зелёные глаза, словно лесные озёра, в которых хотелось раствориться. Скоро. Совсем скоро Яровит позволит себе признаться ей в своих чувствах.
***
Роксар поднялся на заснеженную вершину, отсюда открывался мрачный вид. Это место называли Перевал Смерти. Много путников попрощались со своими жизнями пытаясь пройти на ту сторону. Между ледяными скалами, острыми, как зубы хищников, проходила глубокая расщелина, на дне которой, лежали разбитые телеги сорвавшихся вниз купцов. Из сугробов то и дело торчали силуэты замерзших насмерть людей. Но главная опасность была не в расщелине, через которую вёл узкий каменный мост, а в дороге к нему, которая шла вдоль пропасти. Можно было рассмотреть, как в дали, по этой дороге вереницей пробиралась Чёрная Сотня.
– Морок!!! – закричал Роксар так, что его крик эхом прогремел по всем скалам. – Я вырву твоё жалкое сердце!!!
Его услышали. Четверо всадников развернулись и поскакали назад, в сторону Роксара.
– Четверо… Как же они ошиблись, – тихо произнёс Роксар, скинув шкуру и сняв рубаху.
Не только лицо, но и всё его тело было покрыто переплетёнными татуировками и шрамами. От разгорячённой спины исходил пар.
Через десять минут всадники приближались к тому месту, откуда кричал Роксар, но его не было видно. Шкура и рубаха безмолвно лежали посреди поля. Следов вокруг не было, крупными хлопьями их замёл снег. Лошади стали испуганно фыркать и кружится вокруг брошенных вещей. Вдруг на ближайшем холме из снега встал силуэт и прыгнул на одного из всадников, занесся над головой топор. Мощным ударом топор расколол голову надвое. Всадник медленно сполз с седла и упал на землю.
– Раз! – прокричал Роксар и достал из-за пояса нож. Он метнул его, в не успевшего опомнится второго всадника. Нож с глухим стуком вонзился ему прямо в грудь.
– Два! – продолжил Роксар, достав свои топоры. Третий направил своего коня на Роксара и замахнулся своим орудием. Роксар отбил вражеский выпад одним топором, а вторым нанёс удар всаднику. Топор с жадностью вгрызся в плечо, ломая на своём пути ключицу.
– Три! – крикнул Роксар, увернувшись от копья, которым хотел пронзить его четвёртый. Он рубанул вражеского коня по ноге и тот с диким ржанием сбросил своего наездника.
– Нет! – закричал всадник, вставая с колен.
Роксар косо ударил обоими топорами, и на снег брызнула горячая кровь.
– Четыре, – уже тихо произнёс Роксар, засунув топоры за пояс.
ГЛАВА 2