Рашен

Разгадка этой геометрической идеальности пришла ко мне довольно быстро. Достаточно было обогнуть избу охранников, чтобы заметить, как из окон второго этажа, расположенных во всю стену, торчали длинные и толстые дула пулеметов. Зона прострела охватывала каждый дом, каждый палисадник и даже каждый уличный сортир —неизменный спутник русиянского деревенского дома.

Пока я бегло осматривал свой новый мир, шофер успел переговорить с охранниками. Судя по их испуганным рожам, в красках он не стеснялся, сгустив их до состояния студня. Они таращились на меня, не понимая, как себя вести. Это были здоровые сибирские мужики. Тяжелые тулупы из овчины и безразмерные валенки с галошами делали их еще более внушительными. На головы плотно надеты шапки с опущенными и завязанными ушами. У каждого в руках автомат ППШ, с дисковым магазином, времен Второй Мировой войны. Переминаясь, они бросали на меня косые взгляды, не решаясь заговорить первыми. Вероятно, ожидали команды от старшего по званию, то есть меня.

– Ну что застыли? – решил я разрядить обстановку, начиная уже подмерзать после теплой кабины автомобиля. – Так вы, значит, дорогих гостей встречаете – на морозе, автоматом в рыло?

– Что вы, господин хороший, не изволь гневайся, – засуетились солдаты. – Проходить, пожалуйста, – распахнулись двери сторожевой избы.

Теплый пар ударил в лицо ароматами щей и жареной картошки. Я даже зажмурился от удовольствия, предвкушая хорошее застолье. Последний раз наесться вдоволь мне удалось только в камере. С тех пор на пересылке нас толком не кормили. Ковшик ледяной воды из общего ведра и пара сухарей заменяли мне и моим товарищам по несчастью завтрак, обед и ужин.

Солдаты словно прочитали мои мысли:

– Господин Неверов, вы, поди, устал с дороги. Предлагаем сходить в банька, выпить, закусить. А потом и пообедать можно.

– К черту баню, ведите меня в избу-люкс и на стол накройте. Голодный как собака, – приказал я.

– Какую избу, простите? – на лбу солдата проступил пот.

– Шучу. Пошли к старосте, там харчеваться будем. Есть у вас староста?

– Конечно, что же мы, дикие? Все у нас как у людь: староста, красный уголок, карцер, – отрапортовал охранник. – Пожалуйте!

Он провел меня через длинный коридор и открыл задний вход. Краем глаза я успел заметить, что в избе, которая была разделена на три большие комнаты без дверей, на деревянных нарах спали солдаты. Их оружие, аккуратно приставленное к стене, находилось рядом. Постоянная боевая готовность. Да, сбежать отсюда будет проблематично.

Вышли на крыльцо и направились в сторону ближайшего дома на другой стороне улицы. Шофер пошел за нами. Я был не против. Все равно на дворе уже ночь, отпустить его значило обречь на обморожение и мучительную смерть. А так покушает, отдохнет, выпьет. Может, еще чего интересного сболтнёт.

На улице стемнело и заметно похолодало. Даже сторожевые псы забились в теплые будки и носа не высовывали. Не удивительно, что никто нас не облаял на въезде.

Три удара железным кулаком в дверь – и вот перед нами на пороге стоит деревенский староста. Лет шестидесяти, в однобортном сером пиджаке, под ним майка-алкоголичка, тёмно-синих тренировочных штанах и надетых на толстые шерстяные носки тапках-шлепанцах, именуемых в народе «Ни шагу назад» из-за отсутствия пятки.

– Чего надо? Я перекличку своих провел, в журнале расписался! Имею право на отдых, – сразу же наехал он на нас.

– Тише, не шуметь, встречай гостя дорогого, – предостерегающе положил ему руку на плечо охранник. – И, не дожидаясь приглашения, вошел в избу. Мы с Митюхингом забежали следом, спасаясь от колючего холода.

– Дорогие гости дорого обходятся, – ворчал староста. Слегка оттолкнул нас и направился в сторону гостиной, откуда доносился хохот, звон посуды и аппетитное чавканье. – Проходите, коли пришли, черти окаянные!

Изба состояла из одной большой комнаты. В углу располагалась здоровенная русская печка с окружавшими ее полатями. Вдоль стен стояли несколько деревянных шкафов и комодов. В центре громоздился широкий длинный стол, с такими же скамейками по бокам. В пиршестве участвовали человек тридцать, не меньше: мужчины и женщины разных возрастов. Была здесь и молодежь, и несколько стариков далеко за семьдесят.

Стол был уставлен бутылями с мутной жидкостью желтоватого цвета (очевидно, самогонкой) и банками с красным напитком (вином, как мне показалось). Выпивки стояло много, явно больше, чем было необходимо, в моем понимании, для такого количества людей. Хотя кто разберет этих деревенских, может, для них и литр не доза? Закуски тоже было с избытком. Ряды тарелок с квашеной капустой, вареной картошкой, жареными грибами, вареными яйцами, соленой рыбой и жареной курицей заполонили все не занятое алкоголем пространство стола. У меня аж слюни потекли и свело под ребром. Таких излишеств я не видел давно.