Раскаяние Бабника

— Малышка, — его взгляд был до смешного расфокусирован. — Я хочу кое-что сказать. — Он сглотнул, а потом прижал ладони к груди и начал петь песню Энрике Иглесиаса «Герой», целиком и полностью невпопад, я уже молчу, что неправильно. — Я целую слезы боли. — Ага, это даже не те слова. Он сделал паузу дольше, чем было необходимо. — Боль! — снова произнес он, его большое тело шатало из стороны в сторону. Последняя часть больше походила на крик, нежели на пение. — Ты всегда крадешь мое дыхание. — Я подождала, пока он наклонился и упал, прошептав «крадешь». Потом зевнул и уснул.

О боже. Он меня убьет. Зачем? Зачем я напилась?

Видите! Алкоголь до хорошего не доводит. Его алкоголь заставляет петь песни Энрике Иглесиаса, а меня — всем это показывать!

Может, никто еще не увидел?

Может, мне повезло, и я смогу удалить это до того, как все выйдет из-под контроля, или — у меня все опустилось — или, может, как идиотка, я поделилась статьей в «Фейсбук», «Твиттер» и «Инстаграм».

И уже имею порядка двух сотен комментариев под публикацией. Зазвонил телефон.

Я уставилась на имя Эвери на экране.

Звонок прекратился. А потом начался снова.

Она будет звонить, пока я не отвечу. Наконец, я поднесла телефон к уху.

— Да?

В ответ послышался смех и хрюканье.

— Тэтч собирается тебя убить!

— Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю, — проговорила я сквозь зубы, а потом нахмурилась. — Эй! Я обещала ему отомстить, а он все еще отказывается назвать мне причину своего поступка, так что пусть отсосет!

— Вот это настрой, — хихикнула она. — Но предупреждаю, Тэтч – не из тех людей, которые спокойно воспринимают подобные вещи.

Желудок сжало.

— В смысле?

— В смысле, по словам Лукаса, он – достойный противник в вопросах мести. По факту, Лукас сказал, что Тэтч последний, с кем бы ему хотелось развязать войну.

— Но... но... — я покружила по комнате в попытках успокоить бешено бьющееся сердце. — Лукас нам помог! Он помог мне со списком и...

— Верно, список был идеей Лукаса, помнишь? Это его способ помочь, не втягивая тебя в настоящую битву, которую ты наверняка проиграешь! Он пытался помочь тебе НЕ попасть в эту ситуацию!

— И ты говоришь мне об этом только сейчас! — взвизгнула я. В дверь постучали.

С диким взглядом я подождала, пока сердце в груди умерило свой бег. Бум, бум, бум-чертов-бум.

Он лишь однажды был в моем доме. Я становлюсь параноиком.

— Остин? — крикнула Эвери. — Алло!

— Я, ах, тут кто-то есть, — прошептала я.

— Ты живешь с родителями. Конечно, кто-то там есть. — Я прямо видела, как она закатила глаза.

— Но...

— Послушай, я всего лишь хочу сказать, что ты только что вывесила красный флаг перед возбужденным озабоченным быком — теперь крепко держи оборону и свою игру.

— Благодарю, — выдавила я сквозь зубы. — Прекрасный совет, что-нибудь еще?

— Спрячься, пока все не уляжется, и не навороти дел.

Я выдохнула и проворчала слова прощания, а потом очень медленно двинулась к главному входу и выглянула из-за занавесок.

Что-то было напротив двери, но я не могла разобрать что. Выглядело как желтые цветы, но мне было сложно точно сказать, были ли они из декоративного горшка возле двери или откуда-то еще.

Я приоткрыла дверь, а потом распахнула шире. На пороге красовался огромный букет.

Я закатила глаза. Глупо, что вообще могла допустить мысль, будто он послал мне цветы. Папа всегда покупал маме цветы раз в неделю. Это была их фишка.

Голова продолжала пульсировать от боли, я наклонилась, чтобы подобрать вазу, и заорала как резанная, когда повернула ее и увидела огромного тарантула внутри, так и ждущего, пока я вытащу цветы, чтобы напасть.

Я чуть не уронила вазу. Почти.

Дерьмо!

Я огляделась. Что я собиралась делать, черт побери? Если поставлю, тарантул может сбежать, если занесу в дом, то существо может найти дорогу в мою спальню и сожрать лицо, пока буду спать.

Дрожащими руками поставила вазу обратно на землю и пошла искать ведро, чтобы накрыть букет. Ведь зоомагазин может принять плотоядного паука, правда?

Мне понадобилось много времени, чтобы обнаружить в гараже старое ведро, не измазанное грязью и не кишащее пауками — нам абсолютно не нужна ситуация, провоцирующая арахнофобию, когда пауки спариваются и порождают суперпаука.

Я вздрогнула.

Ненавидела пауков.

Тэтч не зайдет так далеко. Ведь так?

Между очаровательными розочками торчала записка, но мне совершенно не хотелось доставать ее и злить разъяренную хрень.

Официально признаю это утро адским. Я вся вспотела, и, вероятнее всего, снова опоздаю на занятия, и к тому же я должна столкнуться с одним из самых больших страхов.

Передняя дверь была открыта, когда я вернулась к крыльцу.

Нахмурившись, переступила через порог. Куда все делось?

— Привет, дорогая! — Мама держала в руках стеклянную вазу. Очень большая грудь прижималась к стеклу со стороны паука. — Как прошла ночь?

— Мама, нет! — Ведро подлетело в воздухе, я понеслась к ней, готовая накинуть его прямо ей на руки, если придется. Но, очевидно, она привыкла к моей экспрессивности, потому что нахмурилась и потянулась к карточке, засунутой между роз.