Раскаяние Бабника

Я сглотнула, в горле пересохло.

— Он, эм, он сказал, где?

— Я записала, — она откашлялась. — Бистро на 50-й улице в центре города, знаете, где это?

— Ага. — Желудок сжало. Я хорошо знала. Это было любимое место моей матери, куда она сбегала, особенно сейчас, когда находилась в центре внимания. Она любила интимную обстановку, а там было довольно темно.

— Спасибо, Миа! — Я отключилась и проверила сообщения. Поздний завтрак.

Но для него еще рановато. Может, он хотел сделать мне сюрприз, но просто еще не сообщил об этом? Тем не менее, мне нужно заехать домой и взять чистую одежду.

Приняв решение, я быстро доехала до своего дома, ожидая, что в нем никого не будет.

Но папа оказался дома.

Он всегда был на работе так поздно утром.

— Привет, пап, — я вошла и бросила ключи на стол. — Все хорошо?

Его рубашка выглядела мятой, а глаза несколько отстраненными.

— Это правда?

— Что?

— Ты собираешься продолжать встречаться с Тэтчем Холлоуэем? Я думал, это несерьезно.

Шокированная, я не сразу нашлась, что ответить. Какая разница?

— Слушай, если это из-за Брэйдена...

— Черта с два это не будет о Брэйдене.

— Папа! — Я никогда не повышала на него голос. — Что происходит?

— Ты, — он выпрямился. — Встречаешься с ним?

— Что ж, да, — наконец, произнесла я. — Я люблю его.

Глаза отца на мгновение расширились, но потом жестокая улыбка исказила лицо.

— Уверен, что ты так думаешь, но, милая, эти вещи проходят.

— Любовь? Проходит? — я покачала головой. — Ты вообще себя слышишь?

— А ты?

— Папа, о чем ты говоришь?

— Он не принесет тебе ничего хорошего, — холодно ответил отец. — Уверен, теперь ты знаешь всю историю, его пьяница-отец, его мать...

— Воу! — я подняла руки. — Это не мое дело, как и не твое!

— Оу? — Его взгляд был ледяным. Почему он так себя ведет? И какое это имеет отношение к Тэтчу?

— Сама все увидишь. Любовь лишь сделает тебя уязвимой перед болью и тогда, когда ты позволишь себе поверить в то, что все хорошо, раздастся взрыв.

— Это про маму?

— Твою маму? — повторил папа, в глазах мелькнуло безумие. — Конечно, да!

— Хочешь поговорить об этом?

— Она мне изменяет! — вскричал отец.

Я ахнула и спрятала лицо в ладонях.

— Ты уверен?

Он отвел взгляд.

— Ее не было дома.

— Значит, ты не знаешь наверняка?

— Изменщики узнают друг друга, — хрипло прошептал отец.

— Погоди, стоп, ты сказал...

Отец пожал плечами.

— Я ничего не говорил.

— Но ты только что...

— Остин! — От его крика я споткнулась о барный стул. Он никогда не кричал на меня. — Просто сделай сама себе одолжение и брось этого парня, пока он не причинил тебе боль.

— Но я люблю его.

Папа кивнул.

— А он тебя любит?

— ДА! — теперь настала моя очередь кричать. — Конечно, любит.

— Ты знакомилась с его родителями?

Я сглотнула.

— Нет, но он крайне немногословен, когда дело касается его семьи.

— Ах-ха, — папа почесал голову. — А причина, по которой вы расстались? Он просто случайно изменил свое мнение?

— Да.

— И ты до сих пор не видела его родителей?

Почему он повторяется?

— Его родители не имеют к этому никакого отношения!

— Ох, дорогая, — папина улыбка была неприятной. — Иногда я забываю, как ты молода. Да ведь ты совсем девчонка.

Девчонка.

Тэтч говорил, что хотел женщину. Глаза обожгло слезами. Это было несколько недель назад.

И он сказал это только, чтобы задеть меня. Верно?

Он говорил, что я идеальная. Красивая.

Я больше не могу оставаться в этом доме. Я уехала, не сказав ни слова, не взяв новую одежду, и с затуманенными слезами глазами поехала к бистро в центре города.

У него просто поздний завтрак. Наверное, с Лукасом.

Они часто встречались. Это просто прекрасно.

Все было замечательно.

Сделав глубокий вдох, я открыла дверь маленького ресторана и оглядела немногочисленные столики в поисках его.

Ну конечно.

В дальнем углу.

Он сидел, попивая кофе, выражение лица встревоженное.

А потом его руку накрыла ладонь женщины, он сжал ее и опустил голову. Потом она поднялась и поцеловала его в лоб.

Я ахнула.

И в этот момент женщина повернулась и побледнела. Моя мама.

И внезапно все встало на свои места. Он хотел более взрослую версию меня.

Он хотел женщину.

Она приходила на работу, чтобы увидеться с ним! Была ли я способом достижения цели?

Или просто оказалась на пути? Ничего не имело смысла.

От боли и смущения я развернулась и выбежала из ресторана.

Мимо машины, вниз по улице, под дождем, пока вода с неба не смешалась с моими слезами, я плакала до полного изнеможения.

Глава 35

ТЭТЧ

Этим утром я оставил спящую Остин в постели.

Моей теплой постели.

Она сияла, как ангел, волосы разметались по подушке, а ладошки были сложены под голову. Она выглядела такой умиротворенной, словно ничего в мире ее не беспокоило. Мне очень не хотелось уходить.

Боже, чаще всего я ненавидел свою жизнь, но самое худшее, что драма была совершенно бесполезной! Разбираться с проблемами наших родителей было все равно, что нянчиться с великовозрастными детьми.

Мама Остин дала мне записку со своим номером телефона. Дьявольски уверен, что у этого не было сексуального подтекста.

Это, скорее, крик отчаяния.

И я отказывался звонить до последнего вечера.