Раскаяние Бабника

— Простая, — продолжал я, ненавидя себя еще больше. — Молодая. — Она отпрянула.— Неопытная. — Она попятилась, как будто я стрелял в нее. Но я следовал дальше, пригвождая ее к стене. Продолжая поддерживать ее гнев. Это единственный способ. — Незрелая... и без каких-либо устремлений. Попробуй, черт возьми, отомстить, Остин. Хотя чего я ожидаю от девчонки, которой всего двадцать два? Потому что вот кто ты есть, Остин, девчонка. — Я заслуживал пощечину. — А тут, я думаю, ясно дал понять. Мне нужна женщина.

Слезы наполнили ее глаза.

— Что с нами произошло?

Я отказывался отвечать на такой сложный вопрос. Действительно, что с нами случилось? Каждый раз, когда я хотел что-то недосягаемое, у меня появлялось гнетущее чувство, что обожгусь. И в этот раз оказался прав. Но я не просто обжегся, я сгорел дотла, был полностью уничтожен. Никогда не думал, что огонь может быть таким горячим, а последствия столь влияющими на жизнь — Развлекись со своим маленьким планом мести, но в следующий раз оставь мою машину в покое.

— Попытаюсь, но ты знаешь, я так люблю мягкие кожаные сидения.

В голове тут же возникли воспоминания, как мы целовались в моей машине, о ее голодных губах, когда она прижималась ко мне всем телом, об обуявшей меня одержимости от аромата ее кожи, пока снимал ее одежду так быстро, как только можно. С ней всегда так было. Кожаные сидения были ничем по сравнению с тем, как она ощущалась под пальцами, а потом она случайно задницей нажала на сигнал, вызвав взрыв хохота и чей-то крик, чтобы мы сняли себе комнату. Я никогда не сталкивался с подобными отношениями, включавшими смех, секс и дружбу, пока не встретил Остин.

— Мы хорошо повеселились, — наконец, произнес я отстраненно.

— Скажи, почему мы расстались, и я не буду этого делать, — ответила она, скрещивая руки на груди.

Она только думает, что хочет знать.

На кончике языка вертелись слова. Желание положить конец ее страданиям.

Чтобы она снова мне улыбнулась — не с той пустотой и холодностью, предназначенной для банкетов и торжественных открытий, а той улыбкой, которой она улыбалась только мне. Боже, я ненавидел боль в ее глазах еще больше, чем пустоту.

— Узнав причину, тебе лучше не станет, — произнес я, когда молчание между нами растянулось на мили, заставляя себя чувствовать старше своих тридцати двух лет. Заметила ли она легкое подергивание моей руки? Напряженное желание тела прикоснуться к ней. Знала ли она, что мое сердце, глупое и испорченное, все еще бьется ради нее?

Нет.

И никогда не узнает.

— Прекрасно, готовься к собственным похоронам. — Она вновь стала дерзкой и опасно приблизилась, вновь вызывая желание поцеловать ее.

Я издал смешок.

— Ага, ладно.

Остин и мухи не обидит, хотя малая часть меня занервничала от мысли, насколько сильно напился Лукас. Не то, чтобы у меня было много секретов. Другая часть мозга предупреждала, что да, она ведь и правда порезала мне шины, но все случилось в порыве злости, а это разные вещи.

Лукас же не признался в пьяном угаре в чем-то похуже, верно? Ладони сжались по бокам.

Она знала про велосипед и лягушек.

Означает ли это, что он рассказал ей о моих... фобиях? Нет. Невозможно.

Со вздохом она порылась в сумочке и бросила мне ключ.

— Шкафчик номер шесть, нижний этаж.

— Нижний этаж?

— Твоя одежда. — Она одарила меня очередной пустой улыбкой. — Возможно, она помялась, и, пока не забыла... — Остин шагнула ко мне, прижимаясь ко рту губами. — Поздравляю с наградой.

Я был слишком шокирован, чтобы что-то сделать, лишь облизнул губы, как мазохистский ублюдок — и издал стон от того, какой приятной она была на вкус, лучше, чем я помнил.

Словно конфетка.

Она ненавидела меня? Хотела отомстить? Тогда какого черта меня поцеловала? Мне оставалось лишь гадать.

Пока не открыл дверь, чтобы пойти вниз за одеждой, и не почувствовал, как рот начал зудеть, а в горле запершило.

Глава 3

ОСТИН

Я прикрыла лицо ладонями и смотрела сквозь пальцы на фото Тэтча, чешущего свое лицо.

— Эвери, ты сказала, что это легкая аллергия!

Я сидела с подругой на скамейке в центральном парке Сиэтла, наслаждаясь лучшим супом из моллюсков, который когда-либо ела, пока вокруг летали птицы, выпрашивая кусочки.

Я не делилась едой.

Поэтому была готова даже побороться ради этого, если понадобится. Я придвинула суп поближе и толкнула девушку локтем.

— Эвери?

— М-м? — Она была занята, печатая Лукасу, вероятно, объясняя, что опоздает на ужин, так как чуть не убила его лучшего друга.

Это раздражало. Ее ждет милое свидание за ужином, а я хлебала суп и старалась удержать подальше от своих жалких объедков пернатых.

Подруга уставилась в экран с глупой улыбкой на лице.

Я схватила ее телефон и села на него.

— Ты даже не слушаешь!

— Конечно, слушаю. Легкая аллергия, все верно.

Проблема с лучшими подругами? Я могла сидеть на ее телефоне или пописать перед ней – ее это совершенно не обеспокоит. Она лишь выудила телефон из под моей голой задницы и той же рукой схватила Принглз.