Расколотая корона

Нок, Кост, Оз и Калем последовали моему примеру.

Поджав губы, королева ушла, не сказав больше ни слова. Несколько стражников бросились вслед за ней.

Джейла направилась в нашу сторону. Айла и Мэддокс следовали за ней по пятам.

– Я ценю вашу честность, – сказала принцесса с теплой улыбкой, когда остановилась передо мной. – Пожалуйста, не держите зла на мою матушку. На ее долю выпало много испытаний, поэтому ей трудно видеть искренность в людях.

– Я понимаю, – сказала я. – Мы вам безмерно благодарны за то, что вы нас выслушали.

Джейла кивнула.

– Айла, отведи их в комнаты, – сказала она.

– Сюда, – коротко сказала чародейка. Резким взмахом руки она указала на ближайший коридор с медными светильниками и гладкими стенами. Джейла пожелала нам доброй ночи, а затем, взяв под руку Мэддокса, удалилась в том же направлении, в котором ушла королева. Несомненно, их ожидал долгий разговор.

Главный коридор привел нас в крыло с гостевыми покоями, рядом с которыми дежурили стражники. Айла не проронила ни слова. Она просто кивком указывала на дверь и ждала, пока мы разойдемся по комнатам.

Мы с Ноком вошли в нашу комнату, и за дверью послышалось несколько приглушенных приказов. Айла велела никого не выпускать и сообщать ей немедленно о любых происшествиях. Она также дала распоряжение по поводу смены караула. Ничего удивительного. Для королевы мы представляли угрозу, поэтому с нами нужно обращаться соответствующим образом, даже несмотря на то, что принцесса назвала нас гостями.

Вздохнув, я отвернулась от двери. В нашей скромной комнате стояли кровать, пара тумбочек, шкаф и рикримовый обогреватель. Небольшой конус с красными камнями слабо светился и производил тепло. Наверняка в городе где-то находится крупное рикримовое ядро. Может быть, Айла и ее семья как-то связаны с развитием магии в Райне? Некогда Лендрия была домом магов и чародеев, и некоторые из них, такие как Эрикс, до сих пор тайно посещали наше островное государство, поэтому оставшиеся магические артефакты не были для нас чем-то диковинным. Однако я не ожидала увидеть рикримовую энергию здесь. Получается, по крайней мере, одна чародейка связала свою судьбу с Райном. Айла присягнула в верности королевской семье, и это, конечно же, ее личное дело. И нам понадобится ее поддержка и поддержка королевской гвардии.

Глубоко вздохнув, я направилась к кровати с балдахином. Прозрачная ткань была натянута на простые деревянные балки и привязана к столбикам темно-бордовыми шнурами. Я опустилась на матрас и вздохнула. Повесив пальто и шляпу на вешалку у двери, Нок присоединился ко мне, и я положила голову ему на плечо.

– Ты в порядке?

– Да, – сказал он. – Я был готов к тому, что Элианна отреагирует именно так. Если бы на ее месте был я, нас бы уже давно бросили в темницу или казнили.

– Очень в этом сомневаюсь.

– Почему? – Он нахмурился.

Я поймала его пытливый взгляд. Нок сильно изменился со дня нашей первой встречи. Когда-то он был холодным и неприступным из-за проклятия. А потом, когда он освободился от него, его разум подвергся пыткам клятвы Круора. Но теперь он был свободен и от проклятия, и от бремени клятвы, и все его скрытые замечательные качества всплыли на поверхность. Я видела его непоколебимую преданность семье, его сострадание и стремление сделать мир лучше.

Он мой избранник. Мой анам-кара. И он всегда будет стараться поступать правильно.

– Потому что я не думаю, что ты подставил бы свой народ под удар, лишь бы не тревожить старые раны.

Нок заправил выбившуюся прядь волос мне за ухо.

– Ты всегда видишь во мне хорошее. Каждый день я благодарен судьбе за то, что ты переступила порог моего дома. Даже несмотря на то, что в нашу первую встречу ты держала Коста в заложниках.

Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как я пришла в Круор с обездвиженным Костом и потребовала, чтобы Нок отказался от контракта на мое убийство.

Я нежно провела пальцами по его запястью, где раньше находилась проклятая черная коса. Та самая, которая отравляла разум Нока и велела ему убить меня.

И вот перед нами очередное испытание.

Я поднесла руку Нока ко рту и поцеловала костяшки его пальцев. Он резко втянул в себя воздух и, взяв меня за подбородок, впился в мои губы головокружительным поцелуем.

Я задрожала от удовольствия и внезапно осознала, что мы с Ноком остались наедине. В отдельной комнате. Без свидетелей. Джейла и Элианна озвучат свое решение только утром, и у нас достаточно времени, чтобы отдохнуть, но…

Мои руки действовали сами по себе. Схватив Нока за вырез туники, я забралась к нему на колени. Придерживая меня за талию, он тихо рассмеялся. Тепло его дыхания щекотало мне шею, и я едва не застонала от наслаждения.

– Пытаешься соблазнить меня при первой же возможности? – прорычал Нок с наигранным возмущением.

Он просунул руку под разрез платья, лаская мое бедро. Я прижалась к Ноку всем телом, с удовольствием ощущая его растущее возбуждение.

– Подобной возможности не было… слишком долго. – Я провела губами по шее своего любимого, наслаждаясь его запахом и вкусом.