Раскрытая тайна

Возможно, это Колт… Она нахмурилась: номер показался ей незнакомым. Потом она увидела код города: Чикаго. Возможно, это Джадд.

Она нажала кнопку приема вызова:

— Одри Андерсон.

— Повторите ваше имя, пожалуйста!

Одри нахмурилась, убрала телефон от лица и еще раз проверила номер. Потом повторила:

— Одри Андерсон.

— Мисс Андерсон, говорит детектив Роберт Диксон из полицейского управления Чикаго.

Хмурясь, Одри вышла в коридор и направилась к двери в подвал. Шум прекратился. Она решила, что там закончили вскрывать пол. Они уже начали убирать обломки?

— Чем я могу вам помочь, детектив Диксон?

— Есть у вас знакомый в Чикаго по имени Джадд Сеймур?

— Да. Он мой друг и коллега, — ответила она. Пульс у нее участился. На нее надвигалось что-то темное и ужасное. — В чем дело, детектив?

— Мисс, когда вы в последний раз видели мистера Сеймура?

Боже! С ним что-то случилось…

— Мы с ним не виделись около года, а разговаривали по телефону сегодня утром.

— Можете сказать, о чем вы с ним говорили?

Нервы у Одри были на пределе, но она старалась этого не показывать.

— Детектив, прежде чем я отвечу на ваш вопрос, объясните, пожалуйста, в чем дело.

— Мисс, Джадд Сеймур мертв. Его убили у него дома, в кабинете, где он работал. После разговора с вами он сделал несколько звонков на номера, которые нам не удалось определить. Поэтому призываю вас по возможности помочь нам, пойти навстречу.

Джадда убили через несколько часов после того, как он говорил с ней о том типе, Торрино?! Неужели он связался не с тем источником, а источник выдал его тем, кто не хочет, чтобы Джадд или другие раскапывали прошлое?

Одри объяснила детективу, что звонила Джадду в связи со старым делом — возможно, оно связано с тем, что сейчас происходит в Винчестере. Ей приходилось тщательно подбирать слова; она не знала, как к ее словам отнесется Колт. Когда она ответила на все вопросы, детектив предупредил: скорее всего, он вынужден будет еще раз поговорить с ней. Одри заверила его, что охотно ответит на все его вопросы.

Закончив разговор, она позвонила Колту. Ее переключили на автоответчик.

— Эй, это я. Я… сейчас в редакции… — Одри развернулась и пошла в сторону двери в подвал. Непонятно, что там — уж слишком тихо. — Мне нужно с тобой поговорить. Я должна кое о чем…

С парковки донесся вой сигнализации. Одри развернулась к двери черного хода и направилась туда. Фары ее машины ритмично мигали.

Значит, это у нее сработала сигнализация.

— Проклятие! Перезвони, когда сможешь. Колт, ты мне нужен!

Нажав отбой, она вышла на парковку и устремилась к машине. Достала из кармана брелок и выключила сигнализацию. Очутившись в нескольких шагах от машины, она заметила, что разбито стекло со стороны пассажирской дверцы.

— Какого черта?

Чья-то рука зажала ей рот. Ее дернули назад; она прижалась к чьей-то каменной груди. Холодная сталь вжалась в висок.

— Только пискни, и ты покойница!

Глава 16

Колт понял, что Бранч включил его в свой черный список. Федеральный маршал просто рассвирепел. Сначала из-за того, что Колт не перезвонил ему сразу же, как только поговорил с Содером, а теперь потому, что он отказывался уступать Бранчу руководство. Но, хотя Бранч злился, он понимал: о своей досаде придется забыть до конца операции.

Самое главное — спасти жизнь Саре Содер.

Шесть самых доверенных помощников Колта уже рассредоточились в лесу за фермой Циммермана, еще двое прятались за хозяйственными постройками между домом и амбаром. Под прикрытием темноты Колт подобрался к коптильне, которая находилась совсем рядом с дверью черного хода. Он стоял так близко, что мог добросить камнем до стены дома Эзры Циммермана. Бранч лежал на сеновале со снайперской винтовкой, оснащенной оптическим прицелом и прибором ночного видения; в его задачу входило уничтожить преступника, если переговоры не увенчаются успехом.

Они на месте. Теперь в действие вступал Уэсли Содер. Бранч потребовал, чтобы Содер надел браслет с датчиком слежения. И Колт его не винил. ФБР и Служба федеральных маршалов давно разыскивали Томаса Бейтмена. Совсем недавно его считали мертвым. Теперь, когда стало известно, что он жив, его ни в коем случае нельзя было снова потерять.

Они договорились: если после операции все останутся живы, Бейтмен, он же Содер, даст показания против Луи Чичеро в обмен на неприкосновенность. Его и его близких включат в программу защиты свидетелей до конца жизни. Саре придется тяжело, ведь ей нельзя будет видеться с родственниками. Однако ничего лучше им предложить не могли.

На дорожку повернул старый пикап, принадлежащий Содеру, и Колт снова напрягся. Он надеялся, что Сара останется живой и невредимой. Было бы неплохо, если бы Содер тоже остался жив… И все же своей главной задачей он считал защиту Сары. На беглеце сосредоточится Бранч.

Они договорились, что Содер войдет в дом и скажет Солу-Пиле: если тот хочет получить доказательства, которые Содер украл перед тем, как скрыться, он должен отпустить Сару. Потом Сол и Содер возьмут доказательства и выполнят все приказы, полученные Солом.