Что же касается хана Тохтамыша, то местопребывание его не совсем ясно. Выше мы привели свидетельство историков Тимура о бегстве Тохтамыша в 1395 году на север, к «лесистым местам» Булгар, где он, по-видимому, дождался ухода Тимура. Село Тохтамышево в пределах бывшего Мамадышского уезда, Казанской губернии, согласно позднейшим преданиям, обязано своим возникновением пребыванию Тохтамыша в этом районе в 1395 — 96 гг. По-видимому, из района Булгара Тохтамыш предпринял ряд попыток удержаться в булгарах. Русские летописи засвидетельствовали появление посла Тохтамыша Темир-Ходжа в Рязани, к этому же времени относится нападение одного из татарских отрядов, во главе с царевичем Ентяком, на Нижний Новгород; русские летописи сообщают о завоевании Тохтамышем «поморских городов»[647]
, расположенных на севере от камских булгар. А. Ю. Якубовский склонен был видеть в «поморских городах», завоеванных Тохтамышем, крымские города[648], но из летописного контекста этого не видно. Под «Поморьем» в тогдашних представлениях мыслилась вся огромная территория от Перми-Вятки до берегов Белого моря[649]. Пребывание Тохтамыша в 1396 г. в Булгарах и в соседних областях, почти не отраженных в источниках. В Никоновской летописи пребывание Тохтамыша в Среднем Поволжье ошибочно отнесено к 1398 году. В ней говорится о посылке ханом послов своих «по всем странам» и о призыве «татар отовсюду к себе» в Орду, Собрав с местного населения «злато и серебро и дары многие»[650], хан мечтал собрать силу, чтобы снова вернуться в Дешт-и-Кипчак, собрать остаток от разгрома орды, восстановить свою власть над всем улусом Джучиевым, как это он сделал в 1392 г. Но на этот раз его стремления были сорваны наступлением русских князей на камских булгар. На разорение Нижнего Новгорода и «поморских городов» русские князья ответили походом против Тохтамыша и заставили его удалиться из района Среднего Поволжья.В марте 1396 г. в Египте были получены известия, «что Тохтамышхан, государь стран «Северния степи», сидевший на престоле Беркахана в землях Кипчацких, собрал войска и пошел на владетеля города Каффы, лежавшего на берегу Крыма (и) принадлежавшего генуэзским франкам, что между ними произошло сражение и что хан Тохтамыш приступил к осаде ея»[651]
. Взял ли перед этим он Сарай или из Булгара направился в Крым, источники об этом умалчивают. По-видимому, Тохтамыш не занял Сарай, иначе сохранились бы от него монеты, выбитые в этом городе. Следовательно, после неудачи в Булгаре, Тохтамыш ушел в Крым и овладел Таврическим полуостровом, при поддержке князей Ширинских, как об этом говорится в родословной этих князей. За эту помощь Тохтамыш сделал своим старшим эмиром ширинского князя Рухтимера в период своего кратковременного пребывания в Крыму. В родословной князей Ширинских записано: «Руктимир-бей всегда находился при хане Тохтамыше, за оказание ему (хану) верные и усердные услуги, от коих зависело сохранение его (хана) жизни и благосостояния, (был) возведен в первенство над всеми подвластными хану беями и народами и дано ему, Руктимиру-бею, первенство во время присутствия в диване и первые по хану правой стороны места». Тохтамыш выдал за него свою родную сестру Джанаки султану, «от которой он, Рактимир-бей, имел сына Тегин-бея»[652].Говоря о воцарении Тохтамыша в Крыму в 1396 г., надо подчеркнуть, что он был возведен на трон не в качестве хана всей Золотой Орды, а только как хан Крыма. В русской редакции родословной татарских царей, сохранившейся в списке 1696 года, Тохтамыш рассматривается как основатель Крымского ханства.
Таким образом, к 1396 г. на территории. Золотой Орды временно возникло четыре независимых друг от друга орды — владения, боровшиеся между собой: Орда Куюрчака вблизи Сарая, орда Тимур-Кутлука в районе Астрахани, Мангытский юрт Едигея за Яиком, орда Тохтамыша в Крыму.
История образования этих орд в разной степени отражена в немногочисленных источниках, особенно мало сказано об орде, объединявшейся вокруг царевича Куюрчака. О нем весьма отрывочно сообщают историки Тимура при описании походов Тимура в 1395 году против Тохтамыша.