Расплата

Спасатель умолк, и оставшееся до пролома расстояние они двигались молча. Глава Фатно подумал, что все население системы Эпсилон Индейца Вспомогательные Силы успели эвакуировать до начала сражения, но о дальнейшей судьбе семьи охранника спросить так и не решился. Спасатель приблизился к пробоине и осторожно заглянул внутрь. Несколько секунд он всматривался в темноту, после чего недовольно произнес:

— Сейчас бы «Титан» с его аппаратурой… аварийный скафандр не видит ничего дальше километра… похоже, ангар разворотило полностью, там никого нет. Но я все равно предлагаю поискать там транспорт, мы не сможем добраться до своих на микродвигателях!

— Да-да, конечно! — торопливо согласился Фатно, нервно оглядываясь по сторонам. — Поступайте, как считаете нужным я полностью с вами согласен! — Ему не терпелось поскорее затеряться внутри станции. Главе чудилось, что в открытом космосе он виден всем вокруг, словно на ладони.

Они вплыли в пролом и оказались в кромешной тьме. Спасатель включил осветитель, и его луч уперся в месиво из сплавившихся воедино конструкций. Энергия, переданная лазерным лучом материалу станции, оказалась столь высока, что мгновенно расплавившиеся элементы обшивки и каркаса не сразу застыли даже в условиях ледяной космической пустоты. Остывая, они залили собой большую часть пробоины, и пробраться в узкие отверстия было невозможно. Пришлось выбираться наружу и искать другой пролом.

Он обнаружился почти сразу. Чем ближе люди подбирались к ангару, тем меньше неповрежденного места оставалось на поверхности станции. Когда им все-таки удалось попасть туда, где раньше базировались суда административной службы Совета Глав, Борис Фатно искренне порадовался решению Совета об экономии энергии. Именно оно, запрещая локальные ноль-переходы, и спасло ему жизнь. Когда Инсы прорвались к Прайму и высадили первый десант в секторе Центра Управления, охрана решила вывезти Председательствующего Главу за пределы орбитального кольца. Если бы телепорты функционировали, в момент сосредоточенного лазерного удара тяжелых линкоров он уже находился бы либо в космопорту, что превратился в море жидкого металла практически мгновенно, либо здесь, в этом ангаре, от которого остались лишь дебри искореженных конструкций, сплетшихся друг с другом в высокотемпературные узлы. Но телепорты давно были обесточены, и потому спасатели повезли его на правительственном флаере. Флаер попал под удар лазерного луча, прошившего станцию насквозь, и рухнул, погребенный обломками рушащихся зданий и апартаментов. Фатно уцелел чудом, из его охраны выжил только один спасатель, и они, надев аварийные скафандры, два часа просидели в сплющенном флаере среди обугленных трупов, пока подоспевшая на помощь пожарная команда не извлекла их из западни.

— Вряд ли тут сохранилось хоть что-нибудь, — Председательствующий Глава оглядывался вокруг и пытался понять, где и что находилось в этом месте до того, как оно превратилось в непроходимый лес из искореженного и закопченного металла. — Даже если какой-то транспорт уцелел, мы не выведем его из-под этих завалов!

— Сюда! — окликнул его спасатель, и Фатно, поняв, что не видит своего охранника, испуганно завертелся на месте. — Справа, у разорванной яхты! Идите на пятно осветителя!

Глава заметил бледное пятно среди руин и торопливо поплыл к нему. Скорее всего, автопилот потерял спасателя в густых сплетениях смятого металла и отключился, а он, Фатно, даже не заметил этого! Не хватало только потеряться здесь… Скафандр на ручном управлении двигался неуклюже, постоянно задевая за обломки, и Борис убеждал себя, что современное снаряжение невозможно порвать такими несильными ударами.

— От яхты осталась лишь половина, — шепотом заявил он, добравшись до охранника, — вы полагаете, она может быть нам полезна?

— Да, — спасатель подхватил его за руку и втянул внутрь. — Аварийное питание уцелело, мы сможем воспользоваться системой связи! Оставайтесь тут и наблюдайте за проломом, если что-то зашевелится, предупредите меня! Я займусь установлением связи!

Пока спасатель запускал аварийный энергоблок и вызывал помощь, Глава Фатно не спускал глаза с погруженных в темноту металлических дебрей. Несколько раз среди искореженных развалин ему чудились Воины Инсектората, двигающиеся прямо к разбитой яхте, но каждый раз аппаратура скафандра опровергала догадки терзаемого страхом воображения. Когда перед нападением Совет Глав решил разделиться и занять места на командных пунктах в разных точках управления обороной системы Солнца, Борису Фатно выпало руководить защитой Прайма. В тот момент ему казалось, что защищенное мощными силовыми полями и вооруженное увеличенным количеством тяжелых излучателей орбитальное кольцо, окруженное сетью космических крепостей, даже слишком надежное место для члена Совета Глав. Как бы потом не посыпались упреки в малодушии…