Расплата

Сектор Совета Глав был разворочен до состояния изодранных руин. Везде бушевали пожары, дым и огонь которых длинными хвостами тянулись к оплавленным пробоинам, выходящим в открытый космос. Каждые несколько секунд рушащийся сектор прошивали мощные лазерные лучи, взрывая обшивку, и сквозных дыр в стенах становилось все больше. Инсы уничтожили энергощиты этой части Прайма полчаса назад, и теперь все вокруг быстро превращалось в плавящиеся развалины. Общественные и частные апартаменты рушились, складываясь, будто карточные домики, повсюду били фонтаны искр, вспыхивали разряды замыканий, взрывалось оборудование. Из глубоких проломов хлестали струи воды и технических жидкостей, рвущиеся из разорванных коммуникаций спрятанной в подвальных подуровнях гидропоники. Пожарные команды и аварийная автоматика были не в силах справиться и с половиной полученных Праймом повреждений, и потому административно-диспетчерская служба пыталась блокировать подвергшиеся сильному разрушению сектора. Но Инсы быстро определили, что население с Прайма эвакуировано заранее и Люди находятся лишь в ключевых секторах Орбитального Кольца. Лавина лазерных ударов обрушилась на энергощиты в районе Центра Управления, и спустя час защита рухнула. Абордажные кластеры Инсектората прошли внутрь Прайма прямо через огромные пробоины, и Центр Управления оказался наводнен Воинами пауков. Обороняющие его спасатели пали под натиском бесчисленного количества врагов, запасной Центр Управления погиб вместе со всем своим сектором еще в первый час сражения, и электронно-технические системы Прайма стали неподконтрольны защитникам орбитального кольца Земли.

— Осторожно! Держись! — воскликнул спасатель, и Борис Фатно вздрогнул от страха, машинально упираясь в стену всем телом. — Сектор разваливается!

С истошным скрежетом огромный кусок располагающегося на противоположной стороне улицы уровня общественных апартаментов выдрало из тела орбитального кольца и вышвырнуло в космос. Вслед за ним в образовавшуюся дыру в пол сектора величиной рванулись облака дыма, буруны пожарищ и сотни тысяч обломков. Спустя секунду воздуха в разрушение секторе не осталось, огонь мгновенно погас, и наступила лобовая тишина. Над потерявшей гравитацию улицей, засыпанной развалинами построек, плавно поднималось огромное облако разношерстных обломков, бесшумно двигаясь ввысь от поверхности, словно снегопад в замедленной обратной перемоткой доисторического немого кинофильма. Лазерные лучи, проевшие сектор, исчезли, и Председательствующий Глава подняв голову, всматриваясь в открывшееся над головой звездное небо. Десятка три паучьих кластеров, висящих вокруг этой части прайма, сверкали нитями лучей, бьющих куда-то в глубь периметра орбитального кольца.

— Враги перенесли огонь на позиции нашего отряда — спасатель выглянул из укрытия и осмотрелся. — Двигаться туда опасно! Надо все-таки попытаться добраться до технических ангаров Совета! Возможно, там уцелел хоть какой-нибудь транспорт… — он резко отпрянул назад и надрывно прошептал: — Тихо!!

Спасатель быстрым движением подбородка выключил систему связи и уткнулся своим гермошлемом в гермошлем Фатно.

— Десант Инсов! — прокричал он. — Не пользуйтесь рацией, они могут прослушивать эфир! Общаемся только Жестами!

Фатно судорожно закивал и бросил через плечо охранника затравленный взгляд. Закованные в рыжую броню метровые пауки густым облаком плыли среди развалин со стороны сектора Центра Управления. Время от времени то один, то другой Инс бил из укрепленной на головогруди лазерной установи по зависшим в невесомости трупам пожарных, убеждаясь в гибели. Несколько секунд спасатель осторожно выглядывал из-за укрытия, часто оглядываясь, после чего вновь уткнулся гермошлемом в лицевой щиток Председательствующего Главы.

— Дистанция сто семьдесят метров, — лихорадочно произнес он, — у нас есть полминуты! Надо уходить сейчас, пока не заметили! Идти к соседнему сектору — самоубийство, со стороны пауков все просматривается. Есть только один вариант: ползем к ближайшему пролому и выходим в открытый космос! Вдоль борта Прайма движемся напрямик к любому ангару или транспортной площадке! За мной, Уважаемый Глава, не отставайте и не делайте резких движений!

Спасатель встал на четвереньки, пригнувшись к поверхности пола как можно ниже, и выполз из смятого коридора. Борис Фатно пополз следом, расталкивая животиком зависший над полом мусор. Каждую секунду ему казалось, что вот-вот над ухом раздастся леденящее душу шипение и паучьи клинки вонзятся в спину. Но его охранник выбирал путь между грудами обломков и рухнувшими жилыми апартаментами, и это позволяло ползущим Людям оставаться незамеченными. До десятиметровой рваной дыры, зияющей чернотой космоса, им удалось добраться, когда до передовых рядов десантников Инсектората оставалось не более двадцати шагов. Глава Фатно буквально вывалился в космос, и спасатель, ухватив его за ногу, быстро подтянул Бориса к себе и прижал к внешней обшивке Прайма.