Расплата

У самыхъ ногъ моихъ лежалъ трупъ часового. Я чуть не споткнулся, чуть не упалъ. Казакъ, какъ быкъ на хорошей бойн, былъ заколоть въ затылокъ. Ридо кошкою подползъ къ нему въ темнот по снгу, кошкою вспрыгнулъ къ нему на плечи и вонзилъ въ него свои стальные когти. Другого часового — съ противной стороны достаточно такъ же безшумно и бархатно «снялъ» одинъ изъ товарищей Ридо.

— Войди въ казарму, — сказалъ Ридо, — ты увидишь, что я сдержалъ свое общаніе. Согласись, что теб есть за что заплатить деньги.

Итти къ посту было свтло. Снгъ сталъ розовый отъ пламени изъ оконъ и мигалъ золотомъ.

Фасадъ казармы съ другой стороны былъ еще не тронуть пламенемъ. Я вспрыгнулъ на фундаментъ, приникъ къ окну.

Ихъ было одиннадцать, лежали на нарахъ. Казалось, что вс они спали крпкимъ сномъ, кто на боку, кто ничкомъ, кто навзничь. Урядникъ, который со мною торговался и который меня обманулъ, спалъ всхъ ближе къ моему окну. Раздтый, въ растегнутой рубах, онъ откинулъ голову на грядку. На ше у него виднлось что-то, что я по первому взгляду принялъ было за черный галстукъ. Миръ его праху! То была рана, перерзавшая горло его отъ уха до уха.

Люди Ридо шмыгали изъ казармы во дворъ и исчезали въ темнот. Они обобрали съ убитыхъ деньги, цнныя вещи, оружіе. И опять казалось мн, что они не люди, но огромныя дикія кошки, принявшія видъ человческій лишь на время борьбы своей съ человкомъ. Мигъ кроваваго очарованія прошелъ, и дикія кошки опять убгаютъ въ лсъ свой безслдными дикими кошками.

Въ город замтили пожаръ, зазвонили. Мы съ Ридо были уже далеко, далеко. Молча подалъ я ему должную сумму. Онъ отсчиталъ себ четыреста рублей, а сто возвратилъ мн:

— Удирай, любезный. Бжать теб надо далеко. А безъ денегъ бжать нельзя.

Я взялъ.

Парижъ, 11 февраля 1907 года.