Расплата кровью

— Прогулки — хороший заменитель бутылки, инспектор. Честно говоря, вчера вечером я предпочел бы бутылку. Но прогулка казалась более разумной альтернативой.

— Куда вы пошли?

— По дороге на Хиллвью-фарм.

— Вы кого-нибудь видели? Говорили с кем-нибудь?

— Нет, — ответил он. — Так что никто не может подтвердить то, что я вам говорю. Я прекрасно это понимаю. Тем не менее я именно так и поступил.

— Значит, вы так же понимаете, что я вправе предположить совсем иное.

Дэвис-Джонс заглотил наживку.

— Например?

— Например, что эти полтора-два часа вы могли готовиться к убийству вашей двоюродной сестры.

Валлиец ответил презрительной улыбкой.

— Да. Полагаю, мог. Вниз по черной лестнице, через судомойню и кухню, в столовую, и вот уже кинжал у меня, и никто меня не видел. Загвоздка в перчатке Сайдема, но вы, без сомнения, сейчас же расскажете мне, как я сумел раздобыть ее — без его ведома.

— Похоже, вы очень хорошо знаете расположение помещений в доме, — заметил Линли. — Да. Днем я не поленился тут побродить. Я интересуюсь архитектурой. Однако вряд ли это криминал.

Взяв стакан с виски, Линли задумчиво его рассматривал.

— Сколько вы пробыли в клинике? — спросил он.

— Вам не кажется, что вы несколько превышаете свои полномочия, инспектор Линли?

— Никоим образом, коль скоро речь идет об убийствах. Как долго вы пробыли в клинике из-за вашей проблемы с алкоголем?

С каменным лицом Дэвис-Джонс ответил:

— Четыре месяца.

— Клиника частная?

— Да.

— Дорогое заведение?

— Это что же? По-вашему, я зарезал свою кузину ради денег, чтобы оплатить счета?

— А у Джой были деньги?

— Конечно, были. У нее было много денег. И можете быть вполне уверены, что мне она ничего не оставила.

— Значит, вы знаете условия завещания?

Дэвис-Джонс не выдержал: этот натиск, это проклятое виски перед носом, эти искусные подводы к ловушке… Он яростно ткнул сигаретой в пепельницу.

— Да, черт вас возьми! Все до единого фунта она оставила Айрин и ее детям. Но вас ведь не это интересует, инспектор, не так ли?

Линли решил воспользоваться минутной слабостью собеседника:

— В прошлый понедельник Джой попроси Франческу Джеррард поселить Хелен Клайд рядом ней. Вы что-нибудь об этом знаете?

— Именно Хелен… — Дэвис-Джонс потянулся к своим сигаретам, потом оттолкнул пачку. — Нет. Этого я объяснить не могу.

— Вы можете объяснить, откуда она знала, что в эти выходные Хелен будет с вами?

— Должно быть, я ей сказал. Вероятно, я сказал.

— И предположили, что она может захотеть познакомиться с Хелен поближе? А что может быть лучше, чем попросить поселить их в смежные комнаты.

— Как школьниц? — усмехнулся Дэвис-Джонс. — Довольно прямолинейно для трюка, ведущего к убийству, вы не находите?

— Я готов выслушать ваше объяснение.

— У меня его нет, черт возьми, инспектор. Но думаю, Джой надеялась, что Хелен будет своего рода буфером, как человек, далекий от театральной кухни. Она уж точно не станет рваться к ней, чтобы обсудить роль и предложить кое-какие изменения. Актеры, они такие, знаете ли. Обычно они не дают драматургу покоя.

— Значит, вы упомянули ей о Хелен. Эту идею внедрили вы.

— Да ничего я не внедрял. Вы попросили объяснений. Это лучшее, какое я могу дать.

— Да. Разумеется. Но позвольте напомнить, что комната Джоанны Эллакорт расположена с другой стороны от комнаты Джой, не так ли? Стало быть, никакого буфера. Как вы это объясните?

— Никак. Понятия не имею, о чем думала Джой. Возможно, она ни о чем таком не думала. Возможно, это вообще ничего не значит, просто вы готовы притянуть за уши любую ерунду.

Линли кивнул, ничуть не задетый его ехидством.

— Куда вы пошли, когда сегодня вечером всех вымели из библиотеки?

— В свою комнату.

— Что вы там делали?

— Принял душ и переоделся.

— А потом?

Взгляд Дэвис-Джонса переместился на виски. Не раздавалось никаких звуков, кроме шороха, доносившегося из одной из комнат. Макаскин извлек из кармана трубочку мятных леденцов.

— Я пошел к Хелен.

— Снова? — вкрадчиво спросил Линли.

Он вскинул голову:

— На что, черт подери, вы намекаете?

— Полагаю, это достаточно очевидно. Она обеспечила вам парочку довольно надежных алиби, не так ли? Сначала прошлой ночью, а теперь и сегодня вечером.

Дэвис-Джонс посмотрел на него, не веря своим ушам, потом рассмеялся:

— Боже мой, это просто невероятно. Вы считаете Хелен дурой? Вы думаете, что она настолько наивна, чтобы позволить мужчине проделать с ней подобное? И не один раз, а дважды? В течение одних суток? Что же она, по-вашему, за женщина?

— Я прекрасно знаю, что Хелен за женщина, — ответил Линли. — Абсолютно беззащитная перед мужчиной, который заявляет, что находится во власти некоей слабости, которую может излечить толькоона. Ведь вы это разыграли, да? Прямо в ее постели. Если я приведу ее сюда, то, без сомнения, обнаружу, что этим вечером в ее комнате имела место еще одна вариация этой деликатной темы.