Расплата (СИ)

Тишина и покой встретили ступившую в дом парочку. Невозмутимый стражник на входе молча отошел на шаг в сторону, пропуская хозяев, и тут же вернулся на свое место у тяжелой двери.

— Это для твоей же безопасности, — предупредил Ланс, уловив тревогу в глазах Кристины. — Я редко бываю дома, тебя будут охранять. Дом на отшибе — случись что, до людей не докричишься. И еще, по ночам не вздумай из дома выходить — лес рядом, волки могут забрести. Захочешь воздухом подышать — в твоей спальне есть балкон.

«Волки… Есть и люди пострашнее волков», — отметила про себя Кристина, осматриваясь в новом жилище.

— Пойдем, покажу твою спальню, — приобняв за талию, Ланс настойчиво повел девушку к лестнице, не давая толком ознакомиться с первым этажом. Впрочем, знакомство с домом вполне обождет до завтра — день выдался тяжелым, суетным, и усталость, валящая с ног ее, наверняка и ему не чужда.

— Обживайся.

Он завел ее в спальню и почти сразу же ушел, оставив одну. Где-то в глубине души она опасалась и своего почти что мужа, и эту ночь — да, он обещал не трогать молодую жену, дать ей время привыкнуть и к мужу, с которым бок о бок предстоит теперь жить, и к новой жизни, в которой не должно быть, как он уверял, места всему тому кошмару, который она уже пережила, но разве можно верить человеку, которого почти не знаешь? И все-таки, он сказал не «нашу», а «твою» спальню — значит, помнит свое обещание, данное в обмен на ее согласие… Как только дверь закрылась, тревога отступила. Кристина прошлась по небольшой уютной комнатке, успев разглядеть в полумраке широкую кровать, дамский столик и камин, обещающий теплые приятные вечера с чашкой чая и доброй книгой. Она прошла дальше, к еще одной двери — та с легкостью поддалась, и свежий воздух влетел в комнату, заигрывая с тончайшими полупрозрачными занавесками.

Кристина вышла на балкон, наслаждаясь минутой покоя и одиночества. Ланс добр к ней и внимателен — наверняка, он неплохой человек… Сомнения, а верно ли она поступила, согласившись на эту авантюру, и чувство непонятной тревоги растворялись вместе с остатками уходящего дня. Наверно, не так уж все и плохо.

Сколько времени она простояла на балконе, вглядываясь в ночное небо, она не знала. Легкое свадебное платье колыхалось на ветру, а она совсем не замечала ни мурашек, ни посиневшей от холода кожи. Интересно, как там отец? Эмма? Должно быть, без нее им будет легче. И вновь вспомнились брезгливые взгляды соседей, спешащих отвернуть высокомерные носы, и укор в глазах Камиля, обвинившего ее же в том, что с ней сделали… И тоскливый взгляд Эммы, отвергнутой своим первым ухажером из-за нее, Кристины… И мрачный отец, от которого тоже все отвернулись из-за нее, Кристины.

— Простудишься, — неожиданно раздался рядом чуть заплетающийся мужской голос, и теплая рука едва коснулась замерзших ее плеч. — Пойдем. Я приготовил тебе воду.

Кристина чуть обернулась и с благодарностью посмотрела на мужчину — она действительно не отказалась бы от горячей ванны.

— Пойдем, — повторил Ланс, ласково коснувшись ее руки, и потянул девушку в дом.

Вопреки ожиданиям, ждала ее не ванна, а просторная чаша с ароматной горячей водой, какие еще сохранились в богатых домах высшей аристократии.

— Наслаждайся, — улыбнулся мужчина, заметив, наконец, не равнодушие и тоску в ее глазах, а почти детскую радость.

Она чуть дернулась, когда он коснулся ее спины.

— Помогу, — остановил Ланс ее попытку отойти и умелым движением принялся за шнуровку платья.

— Я сама.

Она попыталась увернуться от его рук, но он вернул ее на место и невозмутимо продолжил начатое. Вот тут-то тревога и вернулась — он что, намерен, ее раздевать? А он лишь усмехнулся на ее испуг — надо же, даже заговорила от страха! Резким движением он расправился со шнуровкой и оголил ее спину, успев заметить, как содрогнулась она, и девушка поддалась вперед. На сей раз он не стал ее удерживать — молча развернулся и вышел из комнаты, предоставив дальше разбираться с платьем самой.

Кристина резко выдохнула, стоило двери захлопнуться за ним. Похоже, она будет теперь шарахаться от любого неосторожного движения… Укорила себя за панику и даже застыдилась — этот человек не сделал ей ничего плохого, а она подсознательно все еще видит в нем врага.

Она еще немного подождала, но, убедившись, что он действительно ушел, уже смелее стянула платье и ступила в заветное блаженство. Это действительно блаженство — после долгого напряженного дня освободить свое несчастное уставшее тело от оков душащего корсета и погрузиться в ароматную горячую воду. Она прикрыла глаза и впервые за последние несколько дней улыбнулась.

Впрочем, долго предаваться неге Кристина побоялась — все казалось, отворится дверь, и он войдет сюда на правах хозяина. Несмотря на его заверения, что бояться ей нечего, дразнить подвыпившего мужчину своим видом она не желала, а потому, едва отогревшись, вылезла из чаши и поспешила прикрыться полотенцем. И боялась она не зря.