Расплескавшийся виски

– Инструктор расскажет вам, как обращаться с птицами. К тому же вам выдадут защитную одежду и перчатки, – уговаривал Арчибальд Макса, затем обратился к Питеру: – Хорошая идея, Питер. Я вижу, ты скучаешь по птицам.

– Есть немного, мистер Кэмпбелл. Но я бываю у Синклеров, общаюсь с ними. Птицы меня не забыли, радуются, когда видят.

– Я позвоню Генри.

– Нет, Арчи. – Макс покачал головой. – Вряд ли мне это интересно. Понаблюдать за птицами – да. Но охотиться? Не мое это. Не нужно беспокоиться.

Питер был разочарован отказом Макса поохотиться. Арчибальд не настаивал:

– Как хотите, Максим. Многие туристы приезжают в Шотландию поохотиться. У нас сезон охоты более длительный, чем в других странах. Кроме замков и привидений, – он рассмеялся, – в Шотландии много чего интересного. И соколиная охота весьма популярна.

Да, такого опыта у Макса не было. Может, попробовать?

И все же, нет. Он противник убийства животных. А вот полюбоваться на птиц – с удовольствием!

На этом маленькое собрание с работниками закончилось. Томас ничего не говорил, казался равнодушным. Миссис Стюарт лишь добавила, что ужин будет накрыт в нижней столовой в восемь вечера.

О том, что Максим будет заниматься расследованием смерти отца, а не просто непонятно каким расследованием, Арчибальд не уточнил. Хотя, возможно, Макс просто не расслышал. Английский язык все-таки…

До ужина оставалось несколько минут. Разница с Москвой три часа – самое время позвонить домой и пожелать спокойной ночи Татке. Иначе доча не уснет: она привыкла, что папа перед сном должен обнять или хотя бы послать воздушный поцелуй в камеру, если он не дома. Поговорил с Аней. Рассказал, что расположился в доме по-королевски; хозяин – человек интересный, образованный и, что важно, гостеприимный. Еще сказал, что дело сложное, пока зацепиться не за что. Аня только хмыкнула, она хорошо знала своего мужа: поначалу у него всегда так – «зацепиться не за что», потом мучительные раздумья и вдруг… разгадка приходит как бы ниоткуда, внезапно, но эта так называемая внезапность – плод долгих размышлений, аналитики и, чего скрывать, какой-то мистической мужниной интуиции. И конечно же, Макс похвастался, что уже попробовал разные местные вкусности и продегустировал настоящий шотландский скотч: пытался уяснить разницу между «сингл мальт» и «блендид мальт».

– А еще порцию виски в Шотландии называют «дрем»6. – Макс рассмеялся: – знаешь, почему я смеюсь?

– Почему?

– Потому что это самая мм… растяжимая единица объема. Слово можно перевести как «глоток». А вот глоток спиртного у шотландцев может быть очень разным. Когда в баре посетитель просит порцию виски – «дрем», бармен нальет столько, сколько не жалко. Это мне Арчи рассказал.

– Э-э… ты там осторожнее с виски.

– Угу, не волнуйся. Буду пить только «смол шотами». Тут хотя бы порция определенная. С «дремом» – посложнее.

– Знаешь, если десять раз выпить по одной унции, получится десять унций.

– Аня, а ты откуда знаешь, что «смол шот» – это унция? Ты же вроде равнодушна к виски.

– Книжки надо читать, – она рассмеялась. – В английской литературе часто встречается.

– Как всегда, обломала.

– Ладно, разрешаю пробовать висковые «смол шоты». Только не забывай, что ты на работе и тебе нужна свежая думающая голова.

– Обещаю. Андрюха вот обзавидуется, когда я ему расскажу, сколько здесь разных сортов виски. Я ему еще фотку пришлю со стеллажами шотландского скотча, – Макс рассмеялся.

– Ему не фотку, а бутылочку привезти надо!

– А как же! Это не обсуждается.

Еще какое-то время они поболтали, и Макс отпустил жену укладывать дочь. С Андреем поговорит после ужина: появилось первое, пусть и небольшое, задание для партнера.

***

– Ты хочешь сказать, что в замке твоего Арчибальда две тысячи сортов виски?

– Ну, вряд ли две тысячи, но тысяча точно. – Макс захохотал. – Завтра сфотографирую и пришлю.

– Да уж… Попал ты, Макс.

– И как тут убийство расследовать? При таком алкогольном богатстве?

– Ты это… не злоупотребляй, – подыгрывал Андрей. – Значит, все же убийство?

– Похоже. Но доказать будет сложно. Пока ничего не ясно.

Макс вкратце пересказал беседу с Арчибальдом.

– Вообще-то полицейские правы. Если все так, как рассказал твой шотландец, то все указывает на самоубийство. Либо на несчастный случай. Не понимаю, за что можно зацепиться, чтобы…