Расплескавшийся виски

Джесси о чем-то тихо переговорила с доктором. А Иона… Она демонстративно отошла от них, а милое ее личико вдруг опечалилось, губки сжались, глаза наполнились слезами. Но Иона сдерживала эмоции и даже пыталась улыбаться окружающим людям. О, как интересно! Какая-то тайна в этом есть. А что, если у Муррея и Джесси любовные отношения? Тогда девочка, скорее всего, просто ревнует мать.

Однако сыщицкая интуиция отвергала это объяснение. Когда он первый раз увидел девочку, похожую на солнышко, – Грацию с фрески Боттичелли – у него сложилось впечатление, что Иона вообще не знает грусти, уныния, а тем более ей не свойственна ревность или обида. Она вся соткана из счастья. Но, оказывается, есть нечто, что тревожит девочку. И ему надо выяснить, что же это. Обязательно нужно выяснить!

Когда Кэмпбеллы вернулись в Хилхаузи, замок как будто встрепенулся от спячки: наполнился гомоном людских голосов и радостным собачьим лаем. Ватсона, во избежание встречи с Честером, закрыли в комнате Ионы. Кот, похоже, по этому поводу не переживал, а вот Честер принюхивался и как-то странно вертел головой.

За чаем миссис Стюарт проболталась, что с Евой случилась беда. То есть не проболталась, а всего лишь ответила на вопрос Инес: «Почему Ева не расставила в комнатах цветы? Прежде она никогда не забывала о таких деталях, если знала, что в Хилхаузи съезжаются гости». Вот Юна и сказала, что Евы больше нет, девушку убили. (Хорошо, что в этот момент за столом не было Ионы: она играла в своей комнате с Ватсоном.) Реакция Кэмпбеллов на убийство Евы оказалась вполне ожидаемой.

После такого сообщения наступила тишина. Кэмпбеллы прервали разговоры, что, в общем, было естественно. Тягостное молчание нарушало лишь постукивание чашек о блюдца да однообразное дребезжание чайной ложечки – жена Максвелла Кристин размешивала сахар и никак не могла остановиться. Арчибальду пришлось рассказать (без подробностей, конечно), что бедная женщина стала жертвой маньяка. Так считает полиция, и пока это единственная версия. Какое-то время все обсуждали убийство, потом успокоились и перешли на «домашние» темы.

Макс наблюдал, старался не пропустить малейших нюансов в разговоре, но так и не заметил чьего-либо неестественного поведения. Обычная реакция людей, услышавших подобную новость. Да, взгрустнули и пожалели бедную девушку, посочувствовали ее близким, поругали полицию, которая не в состоянии переловить маньяков и убийц и… попросили Джона найти другую cleaning lady14. Разве что жену Александра Инес сообщение о смерти Евы взволновало чуть более других, что объяснялось ее положением – беременная женщина реагирует на подобные новости слишком эмоционально.

Интересными были два разговора: с Гарри Флетчером и с Александром. После чаепития Алекс сам остановил Омского и сказал, что хотел бы с ним переговорить. Наедине. «Как удачно складывается, – обрадовался Макс, – не надо придумывать предлог, чтобы оттащить Алекса от жены».

Они спустились в нижнюю столовую, расположились за столом.

– Думаю, Ланси и Гави нам не помешают.

– Смотрю, вы уже познакомились, – усмехнулся Александр.

– А как же. Юна нас представила друг другу, – шутливо ответил Макс, но тут же перешел на серьезный тон: – Рад, что мы можем поговорить без свидетелей.

– Максим, отец сообщил нам, что нанял вас в качестве детектива для расследования смерти деда. Значит, вы уверены, что это убийство?

– Я все более склоняюсь к этой версии.

– А Ева?

– Что, Ева?

– Ева никак не связана с убийством деда? Ее ужасная смерть наводит на такие размышления.

Вот так поворот! Макс удивился проницательности Александра. И вообще, обитатели Хилхаузи не переставали его удивлять: до сих пор ему попадались на редкость сообразительные, наблюдательные и неглупые люди.

– Полиция считает, что Ева стала жертвой маньяка. На его счету не только она. Он убил несколько женщин. Почерк схож. – Макс намеренно смещал акцент в сторону официальной версии.

– Полиция, может, так и считает. А вы?

– Я?

– Ну да. Вы тоже так думаете?

– Я не совсем вас понимаю, Алекс.

– Бедная женщина стала жертвой маньяка через месяц после того, как хозяин дома, где она работала, умер при загадочных обстоятельствах. Как-то очень странно. Вы не находите? – спросил он, пристально глядя на Макса. И, не дожидаясь ответа, продолжил, сменив тему: – Я наблюдал за вами на кладбище…

Макс рассмеялся:

– Надо же. А я-то думал, что это только моя привилегия – наблюдать за людьми. А оказывается, я и сам стал объектом чьего-то пристального внимания. И что же?

– Если бы я был сыщиком, я бы всех подозревал. И первым в моем списке стоял бы Александр Кэмпбелл. – Он усмехнулся. – А что? Он игрок. Ему нужны деньги. – Алекс говорил о себе в третьем лице. – У деда было много денег. Да уж, чем не мотив…

Алекс имел странную манеру вести диалог: перескакивал с темы на тему. За такое короткое время он начал и не закончил три темы: убийство Евы, наблюдение за Максом и смерть деда. К тому же выдвинул подозрение против себя самого.