Распорядок агонии

– Думаю, начинать нужно с поисков Блэр, – заметила Салли.

– Зачем? – поморщилась Эби.

– Согласна, – одобрила Джен, косясь на кувшин с вином. – Даже если она сбежала за великой любовью, сути это не меняет: счастливая женщина должна хотя бы разок похвастать своим счастьем перед подругами. А просто исчезнуть можно, только исчезнув. Я не хочу воевать со слизняками, думая, что кто-то охотится за мной. И уж тем более не хочу, чтобы мой череп нашли на каком-то задрипанном островке, – многозначительно покосились на меня, как свидетеля чужой неосмотрительности.

– Согласна, – пожала я плечами. – Тем более что абсолютно не представляю, с чего начинать нашу войну. На ум приходит только демонстрация протеста.

– Чушь, – призналась и Эби, что в военных заморочках тоже не в зуб ногой. – Хорошо. Начнём с Блэр.

– А мы, знаем, откуда начинать поиски? – уточнила Джен.

– Мы знаем, – успокоила Эби. – Не знаем мы только одного: на чём отправимся в поход.

– Мы знаем, – в тон ей оповестила я и уставилась на Кэм.

– Да передала я твоё послание, – раздражённо отмахнулась та, шлифуя взглядом кувшин. – Эта психопатка Гра-ара аж подпрыгнула от восторга. А я уж приготовилась к ритуальному съедению оборзевшей королевы. Думала, Хакар-гар ни за что не отпустит своих дам.

– Погоди, – выдохнула обалдевшая Эби. – Вы сейчас о нартиях? Мы что, полетим?

В её глазах разгоралась заря негасимого восторга.

– Ещё одна ненормальная, – буркнула я.

И поёжилась. Нет, мой выбор шикарен и конструктивен во всех отношениях: скорость перемещения, минимальные контакты с населением и стопроцентная защита от всяких там. И за все перечисленные шикарности вполне реальная цена: мой инфаркт. Собиралась же сдохнуть ради мести – всё в моих руках. Но отвечать за безопасность девчонок меня увольте – не нанималась. Да и не приспособлена конструктивно.

– А когда? – вырвалось из глубин души ещё одной чокнутой.

Джен таращилась на меня, не видя в упор. Перед ней открывались немыслимые горизонты – что ей какой-то вшивый мутант?

– Как только, так сразу, – уныло пробормотала я, предвидя, что моя инициатива вылезет боком именно мне.

– Из дома по-шпионски будете линять?– деловито осведомилась Кэм. – Или честно отпроситесь?

– Линять, конечно! – моментально пришла в себя Эби.

– А не заблудимся? – затревожилась я.

– В вашем распоряжении орденские карты, – обрадовала меня Салли. – Карта Руфеса на сегодняшний день самая точная из существующих. Юга и севера похуже, но максимально точные из возможных.

– Где раздобыли? – восхитилась я.

– У миссис Далтон, – скромненько чирикнула Джен.

– Когда это старая зануда их вам презентовала? – поразилась королева.

– Когда убедилась, что потеряла их вместе с тубусом, – невозмутимо призналась в воровстве Салли.

Мы разглядывали их где-то с час, и научно-политические комментарии Кэм были весьма кстати. Королева нам растолковала: кто, где и чем дышит – в политике шарила весьма прилично. Она же объяснила в чём военные преимущества у аполитичных, эгоистичных и циничных инопланетянок. Во-первых, они бабы. А во-вторых, яростные приверженки одной единственной идеи собственного выживания. Нас невозможно заподозрить в шпионаже, следовательно, не понято, как с нами бороться.

Она долго распиналась, и половину я пропустила мимо ушей. Но усвоила главное: если мы будем умницами и не потеряемся, успех экспедиции обепечен. Это воодушевляло.

– Поиски начинать лучше в Сахлии, где Блэр влюбилась, – вовсю интриговала королева, тыча пальцем в юго-восточную провинцию Руфеса. – Там, кстати, южные пираты недавно угробили моего танаграта аэт Бантейра Какой был мужик! Блестящий менеджер и бабник с великолепным чувством юмора. Он бы вам понравился.

– Он и понравился, – ехидненько подлезла ей под руку Эби, стрельнув глазками в Салли.

Синеглазая златовласка повела могучим плечиком. И увела взгляд в сторонку, дескать, что было, то не ваше дело… Хотя было неплохо. Но давно.

– И скрыли, – укоризненно проныла королева, пытаясь поймать сразу два бесстыжих взгляда профессиональных медичек.

– Далтон не одобряет, – неопределённо оправдалась Салли, демонстративно утыкаясь в карту. – Что ж, с востока, так с востока. Эби хорошо знает эти места.

– А связи у вас там остались? – уточнила Джен.

– Немного. Но самые полезные, – как сумела, похвасталась наша застенчивая великанша. – Тайный советник Куйлемен. Первый примкомандат Даннел. Ну, и сама его светлость танаграт Егрен аэт Слубар.

– Отличный выбор, – похвалила Кэм. – Снаружи настоящий идальго. А внутри гордый, как червяк, о которого, наконец, хоть кто-то споткнулся. Для операции на его мозгах я бы легко обошлась хлеборезкой. Он у нас один такой дурак.

– Он хитрый сукин сын, – окоротила раздухарившуюся королеву Салли.

– Хитрый навозный жук, – пожала плечами та. – Интриган революционеру не альтернатива.

– Не эволюционировал до революционера? – блеснула я любимой фразой.

– Не революционировал до полноценной эволюции, – хмыкнула Эби.