Распутин

- О да... - засмеялся граф. - Это вещь боевая...

- Да, да... Если они написаны с известной осторожностью, то, конечно... - раздались оживленные голоса.

- Я полагал бы, что лучше не поднимать... старых сплетен... - строго сказал хроменький министр.

- Отчего же? - возразил принц несколько загадочно. - История - это история...

В тайне ночей своих принц часто перебирал существующих претендентов на престол российский и находил, что все - рамоли и что всех все же лучше - он сам. Конечно, страдает легитимизм, но... все же и его жена императорской крови. А главное, были же голштинские принцы, была даже немецкая прачка на русском престоле - во всяком случае, его шансы ничуть не меньше. И потому он думал, что немножко помазать грязью по прошлому и не вредно: это расчистит путь людям новым... Но он никому не говорил об этом, даже близким.

- Кстати... - засмеялся граф. - Вот вы, княгиня, были довольно близки к Григорию Ефимовичу - разгадайте мне одну загадку, пожалуйста: почему женщины так любили его?

- Почему? - улыбнулась задумчиво княгиня. - Женщины невольно любят тех, кто, как они чувствуют, очень любит их, - то есть не одну какую-нибудь определенную женщину, а женщину вообще...

- К делу, к делу, господа! - призвал принц к порядку. - Теперь наметим приблизительно смету книгоиздательства. Евгений... э-э... Петрович, сперва я попрошу высказаться вас...

- Вопрос опять-таки ставится слишком широко, чтобы можно было определенно ответить на него... - отвечал Евгений Иванович. - Прежде всего надо точно установить те отделы, которые вы в издательстве желаете иметь. Можно издавать и беллетристику, и учебники, и книги технические, и политическую литературу, и религиозно-философскую, и детские книги - область эта бесконечна. Затем, желаете ли вы печатать лишь прежних писателей, что будет много дешевле, или же думаете привлечь и новые произведения крупных авторов, что, конечно, стоит больших денег. Необходимо знать, желаете ли вы печатать и труды капитальные, или же думаете ограничиться лишь легкой кавалерией пропаганды... Дайте мне точную программу дела, точное задание и некоторое время для справок, и тогда я дам вам более или менее точную смету. А так, как ставится вопрос теперь, можно сказать, что можно работать и на миллион в год, и на миллиард... Представьте, что мы захотим, например, выпустить полное собрание сочинений Льва Толстого. Это одно будет уже стоить очень больших денег...

- Толстого? - грозно нахмурился Тарабукин. - Это первый большевик!

- Толстой - это сукин сын! - вспыхнул вдруг принц. - Извините, княгиня: я не могу равнодушно слышать даже имени этого господина. Сколько вреда принес он России!

- И потом Софья Андреевна была жидовка... - сказал князь.

- Да будет вам! - засмеялся граф.

- Да, да... Берс... - послышалось со всех сторон. - Самая жидовская фамилия... Ну а если и не жидовка, то во всяком случае с сильной прожидью... Ха-ха-ха...

Евгений Иванович во все глаза смотрел на них. И - вспомнились ему поганые надписи на великой могиле...

- Хотя, конечно, Толстой совсем не большевик, - пришел на помощь граф, - но и я издавать его полностью не хотел бы. Но дело не в этом. Евгений Иванович справедливо указывает, что если ставить большое дело, то нужны будут и большие деньги...

Лицо принца, а за ним и других участников совещания затуманились. Присяжный поверенный Сердечкин понюхал себя и сказал живо:

- Если разрешите, ваша светлость, я ознакомлю вас с набросанным мною проектом небольшого книгоиздательства, наиболее отвечающего задачам момента и больших средств не требующего. К проекту приложена у меня и смета, которую всегда можно и увеличить, и уменьшить. Угодно будет высокоуважаемому собранию подарить мне четверть часа?

- Пожалуйста... - сказал принц.

- Просим... - проговорил генерал Белов.

- Это очень интересно... - сказала княгиня.

И четко, бойко, нагло тот отрапортовал и проект, и смету, как он рапортовал их же и в Белграде, и в Берлине, и в Праге. Все было чудесно: великая Россия для русских... высокие задачи эмиграции, этой гордой России, которая не захотела поклониться торжествующему Хаму... монархия и национализм и православная церковь... ниспровержение атеизма и социализма и иудаизма... воспитание юношества... Романовы, памфлеты, сборники патриотических стихотворений, даже ноты, открытки с картинками, исторические труды в надлежащем освещении... И на все это первый год будет достаточно и трех миллионов...

Собрание оживилось.

В глубине старого замка завыл где-то гонг, дико и безобразно, и в этом-то и был шик.

- Ну-с, господа, как ни интересна наша беседа, нам приходится пока прервать ее... - сказал принц, с усилием вставая, причем присяжный поверенный Сердечкин поддержал упавшее было тигровое покрывало.