Рассеянный ум. Как нашему древнему мозгу выжить в мире новейших цифровых технологий

Мы уже обсудили, как образование, медитация, когнитивные упражнения и тренировочные видеоигры могут укрепить наши способности когнитивного контроля. Надежда в том, что регулярные занятия такого рода позволяют использовать пластичность мозга и приводят к долговременным изменениям. Все эти методы представляют собой виды активного вмешательства, требующие сознательных усилий со стороны участника. Подход ART, напротив, является пассивным по своей сути. Предпосылка заключается в том, что нисходящие, целенаправленные импульсы когнитивного контроля ослабевают при частом повторном использовании примерно так же, как наше физическое тело временно устает после интенсивных упражнений. Эта усталость ассоциируется со снижением когнитивного контроля и приводит к большому количеству помех при выполнении задач и ослаблению самоконтроля[416]. Здесь можно вернуться к нашей дискуссии в главе 5 и вспомнить о том, что состояние рассеянного ума неизменно подвергается воздействию внешних и внутренних факторов. Когнитивная усталость – один из них.

ART предполагает, что когнитивная усталость поддается быстрому и эффективному преодолению при освобождении разума от нисходящих когнитивных импульсов благодаря вовлечению в обстановку с мощными внешними стимулами, которые захватывают внимание не из-за своей целенаправленности, а из-за своей привлекательности. Именно таково воздействие природы, которое Стивен Каплан, создатель ART, называет «тихим обаянием»[417]. Природная среда захватывает наше внимание, поскольку естественные стимулы являются изначально привлекательными (вероятно, из-за эволюционных факторов). Они притягивают нас, но вызывают крайне мало нисходящих ответов, во всяком случае, по сравнению с городской обстановкой, где внешние стимулы с гораздо большей вероятностью запустят каскад внутренних реакций и соответствующих действий. Поэтому экскурсия на природу, которую совершили участники эксперимента, гипотетически должна была предоставить передышку для их способностей когнитивного контроля и улучшить их рабочую память. Другие исследователи полагают, что облегчение стресса, которое человек испытывает на природе, тоже имеет восстановительное действие[418].

Несмотря на постоянное накопление свидетельств в поддержку этой теории, новая область исследований еще слишком молода и с нашей точки зрения находится на уровне разумной гипотезы. Нам нужно получить больше объективных данных об освобождении от когнитивной усталости как о прямом следствии контакта с природой, чтобы этот метод мог перейти на следующий уровень[419]. Но, так или иначе, любые контакты с природой следует поощрять как несомненно полезные для нашего физического и душевного здоровья.

Медицинские препараты

Если общение с природой приближает нас к более пассивному способу противодействия рассеянному уму, возникает искушение поинтересоваться, какие методики заходят еще дальше в этом направлении. Для тех, кому хочется найти легкий путь к укреплению своего мозга, самым пассивным выбором будет проглотить таблетку. Растущее понимание роли нейротрансмиттеров и других нейромолекулярных соединений в механизмах когнитивного контроля расширило возможности применения медикаментов для укрепления этих способностей и уменьшения наших ограничений. Действительно, многие препараты, как принято считать, обладают такими свойствами. Они попадают в широкую категорию «умных лекарств», «когнитивных усилителей» и «ноотропных средств», которые часто используются для терапевтического лечения клинических состояний, таких как СДВГ, нарколепсия и болезнь Альцгеймера. Но такие препараты, как амфетамин, метилфендат, модафинил и ингибиторы холинэстеразы[420] также попадают в кровеносную систему здоровых людей, заинтересованных в укреплении когнитивных способностей[421]. Фактически, их использование в студенческих городках для этой цели достигает 25 %[422]. Это поднимает чрезвычайно важный вопрос: действительно ли они укрепляют когнитивный контроль?