Рассеянный ум. Как нашему древнему мозгу выжить в мире новейших цифровых технологий

Как вы можете предполагать, исходя из собственной умственной вялости после бессонной ночи, острая нехватка сна сильно ухудшает когнитивный контроль. В особенности она нарушает устойчивое внимание[135]. Это усугубляется склонностью к приступам кратковременной сонливости – периодам времени, когда мозг автоматически переходит в режим сна. Однако, как вы могли заметить, люди значительно различаются по своей подверженности эффектам недосыпания[136].

Исследователи расширяют свою работу с нарушениями сна и особенно интересуются тем, как недостаток сна или плохой сон влияет на функционирование мозга во время бодрствования. К примеру, в одном исследовании сравнивались томографические изображения мозга взрослых людей, сделанные на протяжении трех с половиной лет. Было установлено, что люди с наибольшим количеством нарушений сна испытывали более стремительное сокращение объема мозга[137]. Другое исследование, более специфически связанное с когнитивным контролем, показало, что даже одна ночь плохого сна приводит к снижению эффективности фильтрации важных данных из информационного мусора и к ухудшению зрительного слежения[138]. И то, и другое вносит вклад в феномен рассеянного ума. Кроме того, другие исследователи установили, что плохой сон у подростков приводит к ухудшению функций префронтальной коры при выполнении когнитивных задач и нарушению сетевой коммуникации префронтальной коры с областями мозга, обрабатывающими приятные впечатления, что связано с более рискованным поведением[139].

Нарушение сна связано с другими когнитивными проблемами, ухудшающими нашу способность сосредотачиваться. К примеру, в ходе одного исследования в канадском Квебеке с участием детей от семи до одиннадцати лет, родителей одной группы участников просили укладывать детей в постель раньше обычного (более получаса дополнительного ночного сна), в то время как другие дети отправлялись спать на один час позже обычного. Школьные учителя оценивали их поведение, не зная о том, к какой группе принадлежит тот или иной ребенок. Обнаружилось, что дети с нехваткой сна демонстрировали ухудшенные способности когнитивного контроля, особенно в области внимания, повышенной импульсивности и фрустрации[140]. По словам Джудит Оуэн, руководителя отделения медицины сна в Национальном центре детской медицины в Вашингтоне, «мы знаем, что недосыпание может влиять на память, творческие и вербальные способности даже на способность к суждениям, мотивацию и степень участия в учебном процессе. Сонный ребенок просто не может полноценно участвовать в обучении»[141].

Недосыпание, психологический стресс и опьянение – три распространенных фактора, оказывающих мощное влияние на когнитивный контроль, а следовательно, на состояние рассеянного ума.

Когда речь идет о влиянии стресса на когнитивный контроль, история немного усложняется. Исследование психологических факторов стресса отягощено проблемами с определением источников, интенсивности, времени воздействия, продолжительности и проблем, создаваемых стрессом. Эти факторы имеют большое значение. К примеру, исследователи установили, что даже характер воздействия обусловлен интенсивностью стресса: небольшой стресс может иметь благотворный эффект, в то время как чрезмерный стресс наносит большой ущерб. Эта взаимосвязь еще больше осложняется трудностью задач. Рассмотрим закон Йеркса – Додсона, описанный психологами Робертом Йерксом и Джоном Додсоном в начале XX века. Он описывает соотношение между возбуждением и результативностью; результативность возрастает по мере увеличения возбуждения (или стресса), но после достижения определенного уровня результативность начинает ухудшаться: то есть, задача оказывается достаточно трудной (рис. 5.4)[142]. Это сложное соотношение между стрессом и когнитивным контролем подкрепляется исследованиями, показывающими, что стресс ухудшает рабочую память и внимание, хотя другие исследования предполагают, что стресс улучшает эти способности[143].