Рассеянный ум. Как нашему древнему мозгу выжить в мире новейших цифровых технологий

Давайте посмотрим на схему изменения емкости рабочей памяти по результатам нескольких тестов для возраста от 20 до 90 лет (рис. 5.1). Эта нисходящая, линейная траектория отражает паттерн, общий для всех способностей когнитивного контроля. Хотя траектория варьирует для разных компонентов этих способностей, это, по всей вероятности, отражает структурные изменения в разных частях префронтальной коры. В качестве попутного замечания: эта траектория снижения установлена для когнитивного контроля, но она не отражает изменения всех когнитивных способностей с возрастом. Некоторые аспекты познавательных процессов, такие как словарный запас, остаются сравнительно неизменными (а иногда даже улучшаются) в течение жизни взрослого человека[129].

Для получения полной картины возрастных изменений несколько исследовательских групп решились на изучение когнитивного контроля, начиная с детства и заканчивая пожилым возрастом. Эти исследования выявили интересный U-образный паттерн. На рис. 5.2. показаны два примера кривых (обратите внимание: нижние значения обозначают лучшие показатели, поскольку здесь отображено измерение времени реакции), одна для задачи на внимание, а другая для задачи на переключение внимания[130]. Хотя траектория улучшения до юности сменяется линейным снижением способностей с каждым последующим десятилетием, что было доказано на примере целого ряда исследований, не следует упрощать эти результаты и предполагать, что старение – это антитеза развития. На самом деле, за развитие и за снижение когнитивных навыков отвечают разные механизмы.

Рис. 5.1. Нисходящая кривая емкости рабочей памяти в течение жизни взрослого человека. (Источник: D. Payer and D. Park, “Working Memory across the Adult Lifespan,” in Lifespan Cognition: Mechanisms of Change, edited by Ellen Bialystok and Fergus I. M. Craik (2006), 131, Part A, figure 9.1. By permission of Oxford University Press).

Эта хронологическая перспектива когнитивного контроля чрезвычайно важна для понимания одного из наиболее характерного аспектов рассеянного ума: он значительно изменяется в течение жизни. Сотрудники лаборатории Газзали провели ряд экспериментов с использованием разработанной нами видеоигры под названием «Нейронный гонщик» (о ней подробно рассказывается в главе 10). Это очень простая игра. Вы сидите перед ноутбуком с джойстиком в руке, а на экране каждые несколько секунд появляются символы разного цвета и формы. Вам заранее объясняют, какие символы являются вашей целью (например, зеленый круг) и говорят, что при его появлении вы должны как можно быстрее нажать кнопку джойстика, избегая нажатия кнопки при появлении отвлекающих символов (например, красного круга или зеленого пятиугольника). Исследователи оценивают, насколько быстро и точно вы справляетесь с этой задачей, известной как «одиночная версия». В двух других вариантах игры дела обстоят более интересным образом. В «версии с отвлечением» цель та же самая, но перед вами разворачивается живописная трехмерная дорога, а вы сидите в автомобиле, который едет вперед. Однако вам не приходится управлять автомобилем: он едет на автопилоте. Ваша цель такая же, как и в «одиночной версии»: фокусировать внимание и реагировать только на целевые знаки, игнорируя такие отвлекающие факторы, как дорога и движущийся автомобиль. В последнем варианте игры, названном «многозадачной версией», нужно справиться с двумя задачами одновременно. Вы по-прежнему должны реагировать на целевые знаки, но теперь вам приходится еще и управлять автомобилем. Для этого вы должны двигать джойстик вправо или влево на поворотах, и толкать вперед или назад на спусках и подъемах, чтобы поддерживать постоянную скорость. Управление автомобилем требует пристального внимания, чтобы не съехать с дороги или не врезаться в указатели скорости перед автомобилем; в то же время, вы должны следить за появляющимися знаками.