Рассеянный ум. Как нашему древнему мозгу выжить в мире новейших цифровых технологий

Рабочая память проявляет сходные признаки упадка, связанного с возрастом. Исследования лаборатории Газзали показали, что здоровые пожилые люди обладают ухудшенной достоверностью рабочей памяти, даже если удерживают в уме единственный объект в течение нескольких секунд, будь то лицо или простой зрительный образ[121]. Другие лаборатории продемонстрировали, что с возрастом ухудшается не только достоверность, но и емкость рабочей памяти, хотя продолжается дискуссия о том, является ли это исключительно проблемой рабочей памяти или следствием большей рассеянности и замедленности реакции, в целом характерной для пожилого возраста[122]. Помимо способностей рабочей памяти, пожилые люди также показывают худшие результаты в тестах на способность воссоздать в уме сцену из долговременной памяти[123]. Мы показали, что это связано с ослаблением избирательной активации сетей префронтальной коры, и это в очередной раз подтверждает тезис, что связанные с возрастом нарушения когнитивного контроля происходят в результате дисфункции префронтальной коры[124].

нарушения избирательного внимания у пожилых людей возникают не в результате их неспособности сосредоточиться на цели, но скорее, являются следствием ухудшения способности игнорировать отвлекающие факторы.

Что касается управления задачами, пожилые люди опять-таки испытывают больше затруднений, чем молодые, будь то попытки многозадачности или переключение между задачами[125]. Лаборатория Газзали провела ряд исследований с применением томографии, чтобы понять, что именно происходит в мозге пожилых людей, когда они пытаются одновременно выполнять две задачи, требующие значительных когнитивных ресурсов[126]. Мы провели эксперимент, в ходе которого предложили пожилым людям на короткое время запоминать лица или пейзажи, а затем перебивали этот процесс другой задачей, пока они держали в уме актуальную информацию. Мы обнаружили, что такие вмешательства ухудшали показатели их рабочей памяти в большей степени, чем у молодых людей; это ассоциировалось с менее эффективным переключением между сетью префронтальной коры, удерживавшей информацию в памяти, и другой сетью, принимавшей участие в решении новой задачи. Другие лаборатории сообщили о сходных проблемах, возникавших у пожилых людей при столкновении с многозадачностью или переключением между задачами[127].

Интересно, что механизмы изменения мозга, которые стоят за целевой интерференцией (отвлечениями и сбоями), у пожилых людей имеют разную природу. Отвлекаемость вызвана неэффективной фильтрацией, которая приводит к избыточной обработке неактуальной информации в зрительной коре, в то время как нарушения многозадачности вызваны неспособностью эффективно переключаться между нейронными сетями, участвующими в выполнении двух разных задач. Но у них общий источник: функциональные и структурные изменения нейронных сетей префронтальной коры, которые лежат в основе целевой интерференции.

В целом, большое количество научных исследований приводит доказательства не связанного с деменцией возрастного снижения всех способностей когнитивного контроля, которые ассоциируются с повышением целевой интерференции в процессе старения. Интересно, что это не сопровождается сокращением поведения, связанного с постановкой целей. По всем признакам, пожилые люди находятся в процессе серьезного переосмысления концепции старости. Они все чаще продолжают работать после наступления пенсионного возраста, а когда они все же отходят от дел, то часто ставят перед собой сложные цели, такие как путешествия, обучение иностранным языкам и игре на музыкальных инструментах[128]. Они также не устраняются от ситуаций с высокой степенью целевой интерференции, существующих в мире высоких технологий. Этот конфликт между все более амбициозными целями и нарастающими ограничениями когнитивного контроля лежит в основе рассеянного ума у пожилых людей.

Когнитивный контроль в течение жизни

Мы уже описали различия способностей когнитивного контроля как функцию возраста и показали, что они достигают максимума в процессе развития и клонятся к упадку после шестидесяти лет. Это согласуется с ролью префронтальной коры в процессах когнитивного контроля и с ее структурными изменениями по мере старения; эта часть нашего мозга развивается в последнюю очередь и первой начинает деградировать в пожилом возрасте. Но что происходит на всем протяжении нашей жизни? Сохраняем ли мы способности когнитивного контроля на максимальном уровне в зрелые годы, так что они начинают резко ухудшаться лишь после многих десятилетий плодотворной жизни? Выясняется, что это не так. В целом, способности когнитивного контроля непрерывно ухудшаются на всем протяжении жизни взрослого человека.