Рассеянный ум. Как нашему древнему мозгу выжить в мире новейших цифровых технологий

Одним из наиболее хорошо изученных аспектов рассеянного ума является изменение способностей когнитивного контроля в течение нашей жизни. Они хуже всего развиты у маленьких детей, когда когнитивные ограничения расстраивают большую часть целенаправленной активности, которая начинает появляться в развивающемся мозге. Когнитивный контроль постепенно и неуклонно усиливается, созревает вместе с развитием мозга и достигает кульминации после двадцати лет. Разумеется, даже у молодых людей в пору расцвета он находится под колпаком врожденных ограничений, описанных в предыдущей главе. Этот пик когнитивного контроля сменяется постепенным спадом, когда мы достигаем среднего возраста, и почти повсеместным упадком по мере приближения старости.

Ограничения когнитивного контроля обусловлены не только ходом времени, но и многочисленными патологиями, связанными с заболеваниями, нарушающими функционирование мозга в разные периоды жизни. Пять распространенных состояний, которые мы опишем здесь: СДВГ, ПТСР, травматическое повреждение мозга (ТБМ), депрессия и деменция ассоциируются с ослаблением способностей когнитивного контроля и обостряют состояние рассеянного ума.

Даже в здоровом мозге любого возраста способности когнитивного контроля испытывают ежедневные колебания и изменяются даже втечение одного дня. Это результат множества мощных воздействий, таких как недосыпание, психологический стресс и алкогольная интоксикация. Понимание того, какое влияние оказывают эти факторы, немаловажно для «контролирования когнитивного контроля», о чем мы будем говорить в последних двух главах. Давайте начнем с обзора известных данных о связанных с возрастом изменениях когнитивного контроля, начиная с детства и заканчивая преклонным возрастом.

Изменения, связанные с возрастом

1. Молодые люди

Наши способности когнитивного контроля постепенно улучшаются, начиная с раннего детства, и достигают максимального уровня в молодом возрасте (до 25 лет). Это общее правило для всех способностей контроля: внимания, рабочей памяти и управления задачами, хотя закономерности развития отдельных компонентов различны, и это подтверждает мнение, что когнитивный контроль не является цельной конструкцией[103]. Как и следует ожидать, развитие способностей когнитивного контроля в детстве соответствует функциональному развитию нейронных механизмов когнитивного контроля: то есть, развитию нисходящей модуляции, и происходит параллельно со структурным развитием префронтальной коры и ее сетевых связей с остальными частями мозга[104]. Это затяжное развитие характерно для префронтальной коры, но не для остальных регионов мозга; в особенности, оно нехарактерно для моторной и сенсорной коры, которые формируются значительно раньше[105].

Когда речь идет о внимании, мы имеем обширные доказательства этой затяжной траектории развития. Избирательность, если оценивать ее, исходя из способности ребенка игнорировать неактуальную информацию и искать необходимые сведения в присутствии отвлекающих факторов, постепенно улучшается с детства до молодости[106]. До полного развития нисходящей модуляции сильные внешние восходящие воздействия, конкурирующие за наше внимание, оказывают гораздо большее влияние на юные умы. Многие из нас видели, как маленькая девочка отвлекается на более яркую игрушку несмотря на то, что она была всецело поглощена куклой, с которой играла до этого. Этот феномен сохраняется и в подростковом возрасте по мере того, как префронтальная кора продолжает свое медленное развитие, что приводит к поспешным и опрометчивым решениям, которые так расстраивают родителей во всем мире. Задержка не ограничивается избирательностью внимания и включает затяжное развитие способностей ребенка к распределению внимания, приводящее к опасному поведению в таких видах деятельности, как управление автомобилем[107].

Даже в здоровом мозге любого возраста способности когнитивного контроля испытывают ежедневные колебания и изменяются даже втечение одного дня. Это результат множества мощных воздействий, таких как недосыпание, психологический стресс и алкогольная интоксикация.