Рассеянный ум. Как нашему древнему мозгу выжить в мире новейших цифровых технологий

Исследователи описали сходные закономерности развития способности удерживать внимание в течение определенного времени[108]. Наверное, нет ни одного учителя, который бы не сталкивался с этой проблемой на уроках, особенно с детьми из младших классов. Даже необходимость просто оставаться в сидячем положении в течение учебного дня для большинства детей затруднительна, а сухой характер учебного материала лишь усугубляет положение. Многие учителя вынуждены изобретать хитроумные способы борьбы с плохо развитой способностью детей к устойчивому вниманию, такие как использование интерактивных упражнений, связанных с решением задач[109]. Ситуация еще больше усложняется из-за ограничений емкости рабочей памяти, которая развивается у детей довольно медленно. Маленькие дети могут удержать в уме лишь несколько объектов; эта способность постепенно улучшается в подростковом возрасте, но для сложной информации это происходит еще медленнее[110].

Далее идет способность управления задачами. Многие из нас ожидают (или, хуже того, требуют) от детей и подростков взрослой способности к достижению поставленных целей. Это часто приводит к фрустрации и напряженности в отношениях, когда дети ведут себя на первый взгляд нелогичным образом: начинают решать задачи и быстро отказываются от этого занятия после безуспешных попыток их совмещения или переключения между ними. Даже когда дети приобретают навыки для эффективного управления задачами, исследования показывают, что их издержки работоспособности более значительны, чем у взрослых, особенно при выполнении сложных задач[111]. Также важно понимать, что незрелые способности когнитивного контроля используются для попыток ориентировки в высокотехнологичной окружающей среде, специально разработанной для поощрения многозадачности и переключения между задачами. Исследования Розена прямо обращаются к этой проблеме, и они будут подробно рассмотрены во второй части книги, где мы сосредоточимся на особенностях поведения рассеянного ума в реальном мире, особенно в контексте современных технологий.

2. Люди старшего возраста

Давайте забежим вперед и обсудим, что происходит со способностями когнитивного контроля в более зрелом возрасте. Исследования по сравнению работоспособности шестидесяти-семидесятилетних и двадцати-тридцатилетних людей при решении задач, требующих когнитивного контроля – самый распространенный подход к изучению эффектов старения. Хотя результаты подобных исследований методом поперечного среза сопровождаются многочисленными оговорками, общий вес доказательств склоняет к выводу, что наши способности когнитивного контроля с возрастом ухудшаются и приводят к падению показателей в широком спектре целенаправленных задач и занятий[112]. Считается, что этот вывод в целом не зависит от различных патологий пожилого возраста, которые приводят к деменции (таких, как болезнь Альцгеймера), так как изучение мозга показывает, что префронтальная кора является одной из первых областей мозга, деградирующих в результате естественных процессов старения[113]. В этом разделе мы поделимся свидетельствами из лаборатории Газзали и других лабораторий, которые демонстрируют уменьшение всех способностей когнитивного контроля у пожилых людей, а также фундаментальные нейронные механизмы этих когнитивных изменений, связанных с возрастом.

Когда речь идет о внимании, существуют обширные доказательства того, что пожилые люди имеют больше ограничений по сравнению с молодыми во всех аспектах этой когнитивной способности: избирательности, устойчивости, распределению и скорости[114]. Что касается избирательности, связанные с возрастом нарушения внимания были подробно описаны для внимания, избирательно направленного на черты лиц, предметы, места или моменты времени. Сотрудников лаборатории Газзали особенно интересовало понимание нейронной основы нарушений избирательного внимания в пожилом возрасте. В одном исследовании с использованием эксперимента «Лицо и пейзаж» (описанного в третьей главе) мы проверили избирательное внимание пожилых участников, когда они наблюдали последовательность из четырех образов: два лица и два пейзажа. Мы попросили их на короткое время запоминать зрительные стимулы только одной категории, игнорируя стимулы другой категории (например, запоминать лица, игнорируя пейзажи). Как уже было описано, молодые люди демонстрировали как усиление, так и подавление нейронной активности зрительной коры по отношению к актуальным и неактуальным образам соответственно. Такая двусторонняя природа нисходящей модуляции нейронной активности лежит в основе избирательного внимания. Наша главная находка в данном исследовании состояла в том, что пожилые люди усиливали нейронную активность по отношению к актуальной информации так же хорошо, как и двадцатилетние. При этом пожилые люди испытывали трудности с подавлением неактуальной информации. В результате мы обнаружили, что главной проблемой их внимания была большая отвлекаемость, чем у молодых людей.[115]