Рассеянный ум. Как нашему древнему мозгу выжить в мире новейших цифровых технологий

Лаборатория Газзали опубликовала результаты этого исследования как доказательство того, что нарушение избирательного внимания у пожилых людей является следствием ослабления механизмов, ответственных за целенаправленное нисходящее подавление нейронной активности. Хотя пожилые участники нашего исследования были осведомлены о необходимости игнорировать неактуальную информацию, деятельность их мозга свидетельствовала о том, что они не в состоянии эффективно подавлять обработку ненужных стимулов. Далее мы продемонстрировали функциональное значение этого изъяна, когда доказали, что пожилые люди, хуже подавлявшие отвлекающие стимулы, также показывали худшие результаты в тестировании рабочей памяти[116]. Обратите внимание, такое снижение эффективности происходило в контексте сохранившейся способности концентрировать внимание на актуальной информации. Это в очередной раз доказывает, что процессы, которые лежат в основе сосредоточенности и игнорирования, не являются двумя сторонами одной монеты. У пожилых людей нарушены процессы подавления, но не усиления, и это нарушение связано с ухудшением показателей рабочей памяти. Дальнейшие исследования лаборатории Газзали позволили обобщить этот результат и показали, что такие же нарушения существуют в области избирательного внимания к визуальным характеристикам и моментам времени, хотя эксперименты других лабораторий дали неоднозначные результаты в том, что касается избирательного внимания к местам. Трудность подавления неактуальной информации становится еще более очевидной, когда пожилым людям дают больше времени для подготовки к отвлекающим внешним факторам[117]. Исследователи все больше сходятся в выводе о том, что нарушения избирательного внимания у пожилых людей возникают не в результате их неспособности сосредоточиться на цели, но скорее, являются следствием ухудшения способности игнорировать отвлекающие факторы.

Недавно мы доказали, что такое нарушение избирательности ассоциируется с возрастными изменениями нейронных сетей префронтальной коры; это не просто функциональные изменения, но структурное уменьшение объема средней части префронтальной коры, а также ослабление целостности белого вещества, соединяющего этот участок с другими областями мозга. Мы также обнаружили, что пожилые люди с такими изменениями мозга были более рассеянными во время тестирования рабочей памяти[118].

Другое исследование лаборатории Газзали показало, что нарушение избирательного внимания у пожилых людей связано с другим ограничением способностей внимания, которое обсуждалось в предыдущей главе: со скоростью обработки. С помощью регистрации ЭЭГ мы обнаружили интересный факт. Дело не в том, что пожилые люди полностью лишены способности подавлять обработку отвлекающих стимулов; просто они делают это слишком медленно[119]. С одной стороны, молодые люди подавляют ненужную информацию в течение 0,1 секунды после того, как сталкиваются с отвлекающим зрительным стимулом. У пожилых людей, напротив, как минимум в течение 0,5 секунды не обнаруживается признаков подавления нейронной активности, связанной с появлением отвлекающего образа. Эти результаты позволяют предположить, что если отвлекающие стимулы не подавляются практически мгновенно, у них остается время для создания помех в обработке актуальной информации, что, в свою очередь, ухудшает показатели рабочей и долговременной памяти[120]. Иными словами, наш фильтр отвлекающих факторов должен преграждать путь потоку белого шума внутрь нашего мозга уже на входе. Если вы – пожилой человек, неспособный быстро отфильтровать болтовню окружающих в шумном ресторане, то вам будет сложно следить за ходом беседы за своим столом. Вероятно, в этом заключается причина анекдотичных сообщений, которые можно слышать от пожилых людей, что они больше не получают такого удовольствия от посещения ресторанов, как в былые времена. К сожалению, нарушения избирательности и сопутствующие задержки в скорости обработки внешних стимулов – это еще не все; ограничения устойчивости и распределения внимания тоже снижают внимательность пожилых людей.