Рассеивая сумрак. Бессонная война

– Что?! Нуска, а вы… не поедете с нами за следующей партией провизии?! Вы бросаете нас?! – выкрикнул Гард в ответ и даже вскочил с места, чтобы преградить своему офицеру путь.

Тогда Нуска смерил арцента взглядом – тот застыл на месте, не решаясь сказать и слово.

– Значит, бросаю.

Некоторое время Нуска слышал тихие шаги за спиной. Это не мог быть Гард. Лекарь с помощью энергии прощупал пространство – и вдруг свернул прочь из лагеря. Красные, обитые чёрной бахромой палатки остались позади.

Энергия, подобная горячему снегу, следовала по пятам. И только когда лекарь решил, что они оказались достаточно далеко от лагеря, остановился.

– Господин Нуска, вы приняли это решение из-за того, что произошло вчера на поле боя? Вы с самого начала ехали сюда, чтобы…

– Чтобы найти эрда. И чтобы оказать ему поддержку.

Молчание. Нуска стоял, уставившись в просвет между деревьями. Телом он был здесь, но мыслями – уже обкладывал правителя грязными ругательствами. К Оанну лекарь даже не повернулся и ни разу не взглянул на его лицо.

– Господин Нуска… Так Гард прав, и вы действительно… бросаете нас? Вы оставляете свой отряд без поддержки и руководства, потому что для вас есть кто-то важнее?

– Я был никудышным офицером, Оанн, и решил отправиться туда, где от меня будет больше пользы. И я не оставил вас без руководства – Мара Сивьера служила в городской страже и будет куда опытнее непутёвого и грязного оборванца из…

– Не говорите! Не говорите о себе так! Господин Нуска, для нас вы – не нищий оборванец! Вы – наш командующий и офицер!

Этого Нуска и боялся. Оанн уже повис на его руке и даже не думал отпускать.

– Господин Нуска, вы разве не знаете, что если самолично сложите с себя полномочия, то уже никогда не сможете восстановиться в должности?! Даже если дело не дойдёт до трибунала, вас могут выслать с поля боя как дезертира! Господин Нуска, прошу вас, давайте…

Что можно сказать такого, чтобы он отстал? Нуска не хотел врать своему самому преданному подчинённому, а потому…

– Оаннес, я последую за эрдом, даже если мне придётся предать не только вас, но и самих духов.

Снова тишина. Нуска не смел даже посмотреть в сторону Оанна, но почувствовал, как хватка на его рукаве ослабла. Некоторое время они стояли, но Нуска не выдержал затянувшегося молчания и сделал несколько шагов вперёд. На этот раз его никто не остановил, а потому лекарь направился вглубь леса, прямиком в сторону стоянки высокопоставленных.

Оанн не препятствовал и даже не сдвинулся с места – Нуска так и не услышал шагов за своей спиной.

«Прости, Оанн. Но, наверное, это правда. И Вьен тоже был прав, когда говорил…», – Нуска не смог даже мысленно повторить слова брата, а потому просто ускорился.

С каждым днём становилось холоднее, но Нуске, который провёл столько месяцев в самой южной части страны, это даже нравилось. Лёгкий холодок, собравшиеся над головой дождевые тучи и промозглый северный ветер навевали воспоминания о произошедшем год назад.

«Кажется, через несколько месяцев уже настанет шайшай. Именно тогда мы с эрдом и отправились на очищение Дивура. Разве не…»

Нуска вдруг застыл и задумался. Несмотря на свою должность и попытки вникнуть в реалии передовой, он даже не задумался о том, чтобы изучить карты, поинтересоваться расположением войск и…

«…ближайшими городами и деревнями. Помог ли кто-то жителям? И было ли случайностью то, что случилось год назад? Тогда все решили, что зараза пришла из Кнона – самой бедной страны на континенте. Но что, если… это была попытка ослабить страну и самого эрда до вторжения? И настоящие виновники – не кнонцы, а дарвельцы?»

Даже сейчас, когда Нуска уже спускался с холма в сторону возвышавшихся в низине чёрных палаток главнокомандующих, он не мог перестать думать о войне. О том, что ему довелось пережить за последние месяцы. О множестве больных и искалеченных скиданцев, которым не мог помочь даже Нуска, и о десятках павших вчера дарвельцев.

«Эта война… Нужна ли она хоть кому-то из солдат? Дарвельцы, которых я видел вчера, похожи на истощённых новобранцев, а не на желающих чьей-то смерти убийц. Это просто бойня. Для обеих сторон».

С этими тяжёлыми мыслями Нуска вступил в лагерь. Что удивительно, стоянка совершенно не охранялась, в отличие от лагеря арцентов. Каждую ночь лекарь засыпал под шаги бдящих – более сотни бойцов каждую ночь не спали и сторожили сон солдат. Но здесь всё было иначе.

Наступил вечер, темнело. Нуска петлял между огромных круглых палаток. На вытоптанных тропинках догорали факелы. В это время в лагере Нуски обычно все пили, ужинали и рассказывали истории о своих дневных свершениях. Но эта стоянка… походила на пристанище мертвецов.

Лекарь смог немного расслабиться, когда почувствовал слабую энергию других сурии и услышал голоса. В одной из палаток несколько командующих перешёптывались, да так тихо, что Нуска не смог разобрать ни слова. Пришлось идти дальше в надежде, что удастся встретить кого-то знакомого.