Рассеиваясь, как свет. Призрачная красота

– Отпусти меня, старая дура, отпусти меня!

Произнося каждое слово, она пинала Веронику свободной ногой, но это получалось у нее плохо. Вероника не выказывала никаких эмоций, только сжимала лодыжку Кэтрин еще крепче. Но та уже поняла, что ей нужно делать. Схватившись за перила руками, она начала подтягивать свое тело вверх. Совсем скоро она сможет пнуть Веронику в лицо, и вряд ли та сумеет не прореагировать на это.

Мое запястье невыносимо болело. Амулет раскалился докрасна, и я чуяла, как под ним горит кожа, но я не могла отпустить руку Зависшей. Волна искр уже почти дошла до меня, кольцо из сыплющихся искр, образующих блистающую завесу, вот-вот должно было замкнуться.

Я видела, как за спиной Вероники Кэллум борется с Оливией.

– Скорее! – крикнула я так громко, как только могла. – Встань в цепочку! Я не знаю, как долго еще продержится амулет!

Кэллум резко вскинул голову и в ужасе посмотрел на меня. Но, едва он отвлекся, Оливия вырвалась у него из рук. Однако на сей раз она кинулась не к двери, а к Кэтрин. Та попыталась было пнуть Веронику в лицо, но тут на нее набросилась Оливия. Кэллум тоже ринулся вперед как раз в то мгновение, когда волна искр начала пожирать Джесси, Зависшую, стоящую справа от меня.

– Сейчас! – истошно завопила я. – Становись сейчас, или будет поздно!

Что бы Оливия ни делала с Кэтрин, это давало результат – тело той вдруг обмякло. Но из-за этого она разжала руки, цеплявшиеся за перила, ее стало тяжелее держать, и Вероника, все еще не реагирующая на происходящее, явно начинала слабеть. Лодыжка Кэтрин постепенно выскальзывала из одной ее руки, но другая продолжала держать меня на месте. Зависшая по имени Джесси схлопнулась, превратившись в сетку из искр, которые тут же образовали на полу еще одну светящуюся лужицу, слившуюся с остальными. Как только Джесси исчезла, искры побежали по моей кисти к амулету. Кэллум все еще пытался справиться с Оливией и затащить ее обратно на галерею. Когда искры охватили мою правую кисть, я провела ее ладонью по перилам и коснулась окаменевших пальцев Вероники. Искры побежали и по ней.

– Кэллум, прости меня, я пыталась. Я люблю тебя. – Я хотела сказать это спокойно, но меня все больше охватывала паника, и в итоге получился только визгливый крик. Кэллум снова взглянул на меня, и на его лице были написаны смятение и ужас – он видел, как по моим рукам бегут вверх потоки искр. Но у меня еще оставался один-единственный шанс, последний шанс, последняя возможность освободить Кэллума и Оливию. Я мысленно послала такой мощный заряд энергии, какой только могла, направив всю силу из амулета прямо на них. Сила вырвалась из меня, как дикий зверь, но амулет вдруг издал жуткий треск, и всю мою руку до плеча, точно ножом, пронизала боль. Искры больше не катились подобно волне, они, словно молния, пронзили сначала меня, потом Веронику, потом Оливию и Кэтрин, которые по-прежнему, сцепившись, висели над пустотой, и наконец Кэллума. Почти одновременно эти искры пожрали их всех, и в моей памяти осталось лицо Кэллума, лицо, которое я любила, искаженное болью и скрывающееся за образуемой искрами пылающей стеной. То, что было Вероникой, повалилось назад, искрящаяся фигура Кэтрин рухнула вниз, туда, где находился далекий-далекий пол, вслед за нею туда же полетела и ставшая искрами Оливия. Кэллум потянулся ко мне прежде, чем превратился в свет. Когда он исчез, его плащ свалился на пол галереи, и этот тупой звук показался мне громким во внезапно наступившем безмолвии собора.