Рассеиваясь, как свет. Призрачная красота

– Кэллум! Нет! Пожалуйста, не уходи! – крикнула я, глядя на мягкое сияние нескончаемо сыплющихся искр. Кисти моих рук все еще искрились, запястье жгла адская боль. Я попыталась шагнуть к тому месту, где только что был он, найти оставшиеся от него искры, но стоило мне сдвинуться с места, как у меня подкосились ноги. Падая, я вытянула руку как можно дальше вперед и схватила частицу света. Я держала эту частицу в руке и у меня было такое чувство, будто по моей ладони перекатывается ртуть. Вокруг меня мириады мерцающих искр сыпались в пустое пространство собора, их круг наконец замкнулся, и теперь они были везде, как будто кто-то подвесил повсюду тысячи и тысячи световых гирлянд, сверкающих, мерцающих и, крутясь, медленно опускающихся на пол где-то далеко внизу. Стояла неимоверная тишина, и единственным движением в ней было медленное падение искр. Я не хотела выпускать из сжатой в кулак руки последней частицы Кэллума, мне хотелось, чтобы часть его оставалась со мной, пока я буду умирать, но свет в моей руке ослаблял ее, и как я ни старалась, я не могла его удержать; он проскользнул между моими пальцами и слился с мерцающей лужицей на полу галереи. Когда упала последняя его капля, все вокруг вдруг завибрировало, и по галерее прокатилась волна энергии. Амулет страшно затрещал, как будто кто-то разрывал металл, и его прекрасный камень раскололся надвое. На секунду мерцающие искры стали голубыми и зелеными, прежде чем все запылало так ярко, что стало невозможно на это смотреть. И я уже не увидела, а только почувствовала внезапный взрыв. Ослепительный свет вмиг сменился кромешной тьмой, и я вдруг осознала, что вою от боли, когда меня поглотила еще одна волна, но уже совершенно иная.

* * *

Я очнулась на тускло освещенной пустой галерее, не имея ни малейшего представления о том, сколько времени я здесь лежу. Нигде не осталось никаких следов ни блистающего потока искр, ни Зависших, ни их плащей. Боль в моем запястье была невыносимой, так что я даже не сразу решилась на него взглянуть. Я была жива, но амулет исчез, оставив после себя ужасный ожог, и я понимала, что не смогу увидеть Зависших, даже если кто-то из них и остался прозябать в их жутком мирке.

Я осторожно пошевелила ногами и обнаружила, что, если не считать боли в правом запястье, у меня вроде бы больше ничего не болит. Глубоко вздохнув, я села, держась за перила левой рукой, и посмотрела вниз. Я явственно помнила, как Кэтрин рухнула в пустоту, но на мозаичном полу собора не было видно ее мертвого тела. Как не было видно и Вероники. Вероятно, она уже пришла в себя и сошла по лестнице вниз? Однако это представлялось мне маловероятным.

Сумрак собора еще пронзали тусклые лучи вечернего солнца, и было видно, как в воздухе, медленно кружась, парят пылинки. Казалось, что здесь ничего не произошло и все продолжает идти своим чередом. Мне хотелось опуститься на каменную скамью и заплакать от чудовищной несправедливости того, что сейчас видели эти стены. У меня в голове не укладывалось, что Кэтрин предпочла умереть, так и не помогши Зависшим снова начать жить. Какой эгоизм! Я почувствовала, как на глаза опять наворачиваются слезы, когда перед моим мысленным взором встала картина последних мгновений Кэллума. Я знала, что это воспоминание навсегда отпечаталось в моем мозгу и никогда, никогда меня не покинет.

Просидев так несколько минут, я вдруг осознала, что мне надо идти: я должна добраться до реки, чтобы посмотреть, не сработал ли мой план, хотя в глубине души знала – я тешу себя иллюзиями и Кэллума больше нет. Я собственными глазами видела, как он умер в муках. Но меня все равно больше ничего не держало в соборе, а с берега я хотя бы смогу увидеть, как вылавливают из реки их мертвые тела и хоть так проводить тех, кто был Зависшим, в последний путь.

Я осторожно спустилась по лестнице на первый этаж собора и ступила на его черно-белый плиточный пол. Вокруг стояла мертвая тишина. Я прошла в середину центрального нефа и не увидела никаких следов того, что сюда упало тело Кэтрин – ни опрокинутых стульев, ни крови, вообще ничего. Я спустилась в крипту, и тут уже было по-настоящему темно, но я хорошо помнила здешнюю планировку и без труда добралась до находящейся на противоположной стороне двери, через которую Вероника впустила меня в собор. Дверь была закрыта, но не заперта. Наверняка именно через нее в собор сумела попасть и Кэтрин, которую я никак не ожидала там увидеть. Я вышла, ощущая ком в горле, ибо знала – я больше никогда не вернусь сюда ради того, чтобы повидать Зависших.