Рассекая ветер

– Ты с близнецами проехал по линии Хаконе Тодзан от станции Оохирадай до станции Ковакидани. Неужели вы думали, что сможете провернуть это незаметно? У вас должны были остаться силы, чтобы спуститься с горы. А ты, Юки, к тому же занимался кэндо, поэтому знаешь, как стабилизировать центр тяжести.

Юки замолчал. Близнецы все еще перешептывались:

– Мы устали, а нам еще и обратно бежать.

– Нет смысла так много тренироваться.

– Близнецы, хотите что-то сказать? Я слушаю.

Близнецы отрицательно покачали головами в унисон.

Киёсэ собирался бежать с горы вместе с братьями и Юки. Какэру беспокоился о его травмированной правой ноге.

– Давай лучше я, Хайдзи-сан. Тебе не стоит перенапрягать ногу.

– Я медленно, все будет в порядке. Смотри, автобус уже пришел.

По его настоянию Какэру сел в автобус.

Автобус застрял в пробке на спуске. Юки с близнецами, бежавшие вниз, догнали его. Хотя Киёсэ и сказал, что не будет спешить, он неотступно следовал за троицей, делая на ходу замечания и указания.

Какэру с ребятами смотрели из окна: то бегущие перегоняли автобус, то автобус их.

– Возможно, бегом было бы быстрее, – нетерпеливо пробормотал Никотян, пока автобус медленно полз вперед.

– Я ни за что не выйду, – заявил Принц, вжавшись в кресло.

Муса и Синдо смотрели, как Юки длинным шагом бежит по крутому склону.

– Понятно, с горы не спуститься, если у тебя нет гибких тазобедренных суставов.

– Чтобы смягчить удар при приземлении, нужны гибкие мышцы ног и сила в бедрах и коленях.

Вопреки обыкновению, Кинг молчал, наблюдая за бегущими близнецами с серьезным выражением лица.

«Понятно», – подумал Какэру.

Какой смысл участвовать в Хаконе Экиден, если у этой затеи нет будущего? На это намекал Сакаки. Но это неправильный вопрос. Бег должен быть действием, которое совершается только для самого себя.

Вероятно, понятие «для себя» может распространяться и на всю команду, ведь они бегут длинную дистанцию, передавая друг другу эстафету. И на этом все.

Бежишь только ты и твои товарищи по команде. Что будет после – не тема для размышлений бегущих Хаконе Экиден.

Те, кто впервые придумал провести эстафету между Токио и Хаконе и воплотил эту идею в жизнь, наверное, любили бег. Не было никаких гарантий, состоится ли гонка в следующем году, наберутся ли команды. Создатели соревнования мечтали о беге, поэтому не могли не провести Хаконе Экиден. Они верили: те, кто разделяет их страсть к этому спорту, продолжат их дело.

Именно поэтому Хаконе Экиден всегда был открыт для всех студентов региона Канто. Это отличало их, например, от Токийской бейсбольной лиги BIG6 с долгой историей, в которой состояло всего шесть университетов. В эстафете могли участвовать не только избранные учебные заведения, но и бегуны из новых университетов. Каждый, кто хотел бежать в Хаконе, получал равные возможности.

Вероятно, Сакаки хотел сказать что-то вроде этого: «В сильной школе я посвящаю себя бегу, как и другие участники, которые тоже хорошо бегают. Вот как нужно заниматься спортом. В этом смысл бега».

«Сакаки не всегда ошибается в том, что говорит. Но для меня бег – это другое. Я хочу найти с его помощью что-то другое».

Какэру подумал: «Пусть оно так и будет». Отличаться – вовсе не плохо. Но это было немного грустно. Они бегали в одной команде и по-прежнему смотрели в одном направлении, когда дело касалось бега, но между ним и Сакаки было определенное различие. Трудно смириться с тем, что это различие, укрепившееся между ними за эти годы, наконец-то стало очевидным.

Какэру с ребятами ждал на автостоянке Хаконе-Юмото, пока Киёсэ и остальные закончат пробежку. Когда все собрались, уселись в автобус и отправились обратно в Тикусэйсо, был уже вечер.

В автобусе Какэру сказал:

– Когда я был ребенком, то каждый Новый год смотрел по телевизору Хаконе Экиден.

– О, я тоже, – тихо отозвался Синдо, удивившись, что Какэру вдруг заговорил.

– Я всегда думал, что тоже хочу так бегать. Мне тоже хотелось участвовать в Хаконе Экиден. Я счастлив, что моя мечта сбылась.

Какэру изо всех сил подбирал слова, чтобы донести их смысл до всех, кто находился с ним в автобусе.

– Я считаю, не стоит сейчас думать о том, какое будущее ждет команду Кансэя в следующем году. Когда Хайдзи-сан и остальные старшекурсники окончат университет и в команде больше не будет десяти человек, это не значит, что всему конец. Может быть, какой-нибудь ребенок увидит нас по телевизору и подумает, что бег – это круто, как и я в детстве. Может, этого будет достаточно.

– Слушай… – перебил его Принц, – это что, твой ответ тому первокурснику из спортивного?

– Да.

– Такие вещи нужно говорить сразу, иначе они теряют смысл. – Никотян потер щетину на подбородке.

– Какэру слишком медлителен во всем, кроме бега. Ты должен больше тренировать свой мозг, – сказал Юки, покривившись.

– Извините, – проговорил Какэру.

Синдо и Муса доброжелательно похвалили его:

– Но Какэру научился правильно выражать мысли.

– Точно.

– Чего вы его хвалите, будто он детсадовец, – поддразнил Дзёта.