Рассекая ветер

Но у Принца, по сравнению с уровнем бегунов в Хаконе, показатели времени невысокие. Насколько целесообразно ставить его на первый этап?

Пока Какэру размышлял об этом, группа наконец-то начала двигаться вперед. К тому времени, когда они сделали половину круга по стадиону и выбежали на дорогу, группа распалась, и бежать стало легче.

Гонка шла по тихой торговой улице вдоль старинного тракта Накасэндо[30]. Рядом текла река, вокруг зеленели поля для гольфа. Небо прояснилось, зимний ветер холодил кожу, которая постепенно согревалась от движения.

Было приятно бежать по дороге, закрытой для движения. Вскоре Какэру поймал ритм и просто переставлял ноги. Люди из домов вдоль улицы подходили к своим дверям, чтобы поддержать спортсменов. А дети, играющие на площадках, бежали за ними.

Воду раздавали в трех точках на дистанции. Бумажные стаканчики были выстроены в ряд на длинных столах, добровольцы пытались их передавать в руки бегунам. Брать стаканчики из рук тех, кто не знал, как правильно это делать, было неудобно. Ведь спортсмены мчались со скоростью, превышающей скорость велосипедов. Какэру подбежал к тротуару так близко, как только мог, но половина стаканчика все равно выплеснулась в момент, когда он его брал.

И все же оставшаяся вода была прохладной и освежающей.

Перед самым поворотом он обогнал Сакаки. Тот посмотрел на него, но Какэру сделал вид, что не заметил его. Хозяин дома, их названый тренер, а на самом деле Киёсэ, не хотел, чтобы он перенапрягался. Вряд ли он смог бы помириться с Сакаки. Поэтому просто решил не обращать на него внимания.

Какэру внимательно наблюдал за бегунами Рикудо. У них была неплохая форма – видимо, бежал второй состав. Какэру спросил у участника из Рикудо, по виду первокурсника, который, как и Какэру, уже сделал разворот и бежал в обратную сторону:

– Где Фудзиока-сан?

Первокурсник, казалось, был удивлен, что с ним вдруг заговорили, но, похоже, он знал имя и лицо Какэру.

– Все из основного состава сейчас в высокогорном тренировочном лагере в Куньмине, – сказал он.

– Куньмине?

– В Китае.

– Ого.

«У Университета Рикудо другой размах», – с удивлением подумал Какэру. А потом в голову вдруг пришел вопрос, не сорвут ли они там в Китае желудки. Хотя вряд ли, Фудзиока был демоном дисциплины и питания, он не допустит такой оплошности.

Бегун-первокурсник бежал впереди. Какэру двигался легко, разве что не насвистывал под нос, поддерживая скорость в три минуты и три секунды на один километр. Наверное, в китайском тренировочном центре Фудзиока становится все сильнее. Какэру хотел поскорее встретиться с ним в Хаконе. На серьезном соревновании мы выясним, кто быстрее.

Они вернулись на стадион и финишировали. Темп Кансэя был умеренным, поэтому высокого места занять не удалось. Тем не менее они смогли почувствовать атмосферу шоссейного пробега. Даже Принц, который бегал медленнее всех в десятке, после финиша выглядел довольным. Должно быть, он обрел уверенность в том, что сможет без труда преодолеть дистанцию, почти такую же, как первый этап в Хаконе. План Киёсэ по участию в полумарафоне тех, у кого было мало опыта, похоже, сработал.

Организаторы раздали приглашенным университетам обеды в коробочках и бананы. Муса и Синдо пошли за ними в палатку администрации и вернулись с целой коробкой бананов.

– Так много.

Дзёта и Дзёдзи заглянули в коробку. Ханако посмотрела на наклейки на бананах.

– Это хорошие бананы, – оценила она профессиональным взглядом.

Бананы полезны после тренировок, потому что быстро пополняют запас калорий. Ребята проворно очистили их от кожуры и съели по две-три штуки. В этот момент к ним подошел мужчина лет тридцати в обычной повседневной одежде, ничем не отличавшийся от обычных зрителей.

– Вы из команды по легкой атлетике Университета Кансэй? – спросил он.

– Ага, – пробормотал Дзёдзи, засовывая в рот третий банан. – А что?

– Курахара-кун здесь? – спросил мужчина, после чего сразу же перевел взгляд на Какэру. Казалось, он его узнал. – Я просто хочу задать несколько вопросов.

Какэру встал и взял визитную карточку, протянутую мужчиной. На ней было написано: «Сюдзи Мотидзуки. Еженедельник „Синдзицу“».

Большинство присутствующих подумали, что репортер пришел взять у Какэру интервью о поимке магазинных воров. Но тот сразу понял, что это не так. Этот человек вынюхивал о его прошлом.

– Вы выпускник школы Сэндай Дзёсэй? – начал Мотидзуки.

Краем глаза Какэру заметил, как Киёсэ переменился в лице и тут же встал.

– Да, – ответил Какэру.

– На днях вы поймали группу магазинных воров. Я читал об этом в газетах. – Мотидзуки демонстративно приподнял брови, будто был впечатлен. – Судя по всему, и в вашем родном городе только и разговоров о спортсмене, настоящем защитнике справедливости. Особенно в команде по легкой атлетике в Сэндай Дзёсэй.

Киёсэ подошел к Какэру и встал лицом к лицу с Мотидзуки.

– Мы не разрешаем брать интервью у наших бегунов без разрешения.