Рассказ об одной экспедиции

Вслед за провожатым, нагнувшись, я вошел в мазанку. Внутри была только одна полутемная комната, окна забаррикадированы мешками с песком, и свет проходил только через узкие бойницы. На полу, на разостланных кошмах, сидели и лежали люди, некоторые в гимнастерках, но большинство было одето как попало: в пиджаки, в рубашки, в ватники, в халаты и малахаи. Здесь были и молодые, и бородачи. Здесь были русские и киргизы, казаки и татары. Из всей этой группы одетым в форму оказался только один командир, маленький человек с голым коричневым черепом, тонкий и щуплый, на голову ниже всех своих подчиненных.

Вообще все это воинское соединение имело очень мирный вид. Кто играл в шашки, кто штопал, кто читал,

- Так, значит, занимаетесь наукой в наших краях? - сказал командир, нарочито громко и резко.- Очень хорошо. Наука очень нужна и полезна. А мы вот бьемся здесь с байскими бандами, защищаем советскую власть. Новости там, внизу, в районе, есть какие? Как там?

- Да нет,- ответил я,- особых новостей я не знаю.

- Новость в районе одна,- раздался молодой, давящийся от смеха задорный голос.- Колькина Клава после его отъезда в комотряд ходит на танцы с Петькой.

Дружный хохот и страшная возня были ответом на это заявление. Видимо, Колька мял под собой друга, сообщившего такую весть..

Застава хохотала, и начальник, стараясь переменить тему, вдруг сказал:

- Мы тут читаем сочинение Дюма «Граф Монте-Кристо». Вам не приходилось читать?

- Читал,- совершенно опешив, ответил я.

Так вот, мы решали вопрос, какая современная оценка ему будет, Дантесу. Он ведь страдал от буржуазии, от этого банкира Данглара, ну и от других, и он с ними боролся. Как это расценивать? У нас тут некоторые бойцы считают, что он революционер и его можно было бы в партию принять. Ну не сразу, конечно, в начале проварить в заводском котле. Тогда и из него вышел бы толк. А богатство свое он с радостью отдал бы на революцию.

Я не выдержал и засмеялся.

- Конечно, он страдал,- сказал я,- но вообще вопрос этот сложный.

В это время свет из двери заслонила мощная фигура женщины. Это была пулеметчица, жена командира.

- Ну вы что тут разболтались? - раздался ее грозный голос,- грязь, окурки, а они целый день валяются и все своего графа читают. Побриться время не найдут, все бы им про графа. А ну, убраться сейчас же, чтобы полная чистота была, а то ужина не получите!

И исчезла. Все сразу вскочили, видно было, что приказы этого начальника выполнялись сразу. Во время уборки мы с командиром вышли.

- Документы проверять у вас не стану,- сказал он.- Я и так вижу, что вы за люди.

- Да у меня уже проверяли ваши, только проверщик ваш неграмотный.

- Где проверяли? - спросил начальник.

- Вон там, на гребне хребта, на перевале.

- Ну и ну! Какие люди проверяли?

Я рассказал.

- Под счастливой звездой вы родились,- сказал начальник.- Ведь этот на донце и был Меченый, курбаши, самая контра, в бороду решил свой шрам спрятать. Мы в том месте вчера их прижали, одного убили, так, значит, они приезжали его похоронить.

- Почему же они не напали на нас?

- Вероятно, потому, что их было всего двое, а вас много.

Сгущались сумерки. Неожиданно нарастающий топот копыт нарушил тишину тихого вечера, он приближался, и вот прямо в ворота с ходу влетел казах на лошади.

- Басмач Акбура! - отдуваясь, как лошадь, прохрипел он.- Магазин грабят, завмаг и его жена убили.

- Застава, в ружье! - тонким голосом закричал командир и кинулся в дом.

Через минуту он выскочил, перепоясанный шашкой и кобурой, и, подпрыгивая на своих тоненьких ножках, побежал к лошади.

Его жена торопливо кидала в тачанку ящики с лентами и заводила в оглобли упрямившихся лошадей.

И еще через минуту застава рысью выехала за ворота и скрылась в темноте.

- Рыба! Рыба! - закричала нам жена начальника, проскакивая на тачанке вслед за верховыми.- Кушайте!

Мы подтянули караван вплотную к заставе и поставили палатку. Зашли в дом, там на столе стояло огромное блюдо жареной форели. Мы были голодны и все съели.

Этой ночью едва не погиб Димка. Он продолжал тайком курить. Поэтому на окрик часового: «Эй! Кто там курит?» - помедлил с ответом и чуть не получил пулю.

Отряд вернулся обратно на следующий день. Они опоздали: магазин разграбили, завмага и его жену убили, убит был и старик сторож. Басмачи ушли в неизвестном направлении.

Мы начали работать. Сначала я с Димой пошел на хребет и осмотрел оттуда окрестности. Нам нужно было обследовать три параллельных хребта. У подножия первого, низкого, лежит пустыня, через которую мы прошли. Между первым и вторым длинное, приподнятое плато, где расположены застава и совхозная база, раскинулись совхозные поля. Второй хребет, гораздо выше первого, покрыт кустарником и лесом. За вторым хребтом идет высокогорное плато с прекрасными джайлау. За этим плато огромный хребет с ледяными вершинами. За ним Синьцзян.

Первые дни работалось плохо, все мысли были о басмачах.