Рассказ предка

При рекомбинации случайно выбранные участки тождественной ДНК меняются местами на хромосомах. В среднем наблюдаются только один или два обмена на хромосому у человека (меньше – при создании сперматозоида, больше – при создании яйцеклетки, неизвестно почему). Но в течение многих поколений многие различные участки хромосомы, в конечном счете, поменяются местами. Так, в сущности, чем ближе на хромосоме находятся два участка ДНК, тем ниже шанс, что между ними произойдет обмен, и тем вероятнее, что они будут унаследованы вместе.

Поэтому, подсчитывая "голоса" генов, мы должны помнить, что чем ближе пара генов друг от друга на хромосоме, тем с большей вероятностью их объединяет общая история. И это побуждает гены, которые являются близкими коллегами, поддерживать друг друга при голосовании. В крайних случаях участки ДНК так сильно связаны, что весь фрагмент проходит через историю как единое целое. Такие неразлучно путешествующие фрагменты известны как "гаплотипы" – слово, которое мы еще встретим далее. В условиях такой политики подтасовки выборов в парламенте генов две фракции заметно выделяются, не потому, что их взгляды на историю более правильны, а потому, что они широко использовались, чтобы уладить биологические дебаты. Обе придерживаются сексистских взглядов, потому что одна наследуется только через женские тела, а другая никогда не была вне мужского тела. Они – два главных исключения в беспристрастном генном наследовании, о котором я ранее упоминал.

Как и фамилия, Y-хромосома (ее нерекомбинирующая часть) всегда передается только по мужской линии. Совместно с некоторыми другими генами, Y-хромосома содержит генетический материал, который фактически переключает эмбрион на мужской тип развития вместо женского. Митохондриальная ДНК, с другой стороны, передается исключительно по женской линии (хотя в этом случае она не ответственна за развитие эмбриона в женщину: у мужчин также есть митохондрии, но те не передают их по наследству). Как мы увидим на Большом Историческом Рандеву, митохондрии – крошечные тельца в клетках, остатки некогда свободных бактерий, приобретших, вероятно, приблизительно 2 миллиарда лет назад особое место жительства внутри клеток, где они размножались с тех пор бесполо, простым делением. Они потеряли многие из своих бактериальных качеств и большую часть ДНК, но достаточно сохранились, чтобы быть полезными для генетиков. Митохондрии представляют независимую линию генетического воспроизводства в наших телах, не связанную с главной ядерной линией, о которой мы думаем как о наших "собственных" генах.

Из-за скорости их мутации Y-хромосомы являются самыми полезными для исследований современных популяций. В одном изящном исследовании были взяты образцы Y-хромосомной ДНК вдоль прямой линии, проходящей через современную Британию. Результаты показали, что англосаксонские Y-хромосомы двигались на запад через Англию из Европы, довольно внезапно остановившись у уэльской границы. Нетрудно вообразить причины, почему эта несомая мужчинами ДНК является нерепрезентативной по отношению к остальной части генома. Более очевидный пример: корабли викингов несли грузы Y-хромосом (и другие гены) и распространили их среди широко разбросанных поселений. Нынешнее распределение генов Y-хромосомы викингов, вероятно, показывает, что они были немного более "путешествующими", чем другие гены викингов, которые с большей статистической вероятностью предпочитали родовое гнездо разбою:

Что женщина - если ты покидаешь ее,

И родовой очаг, и землю предков,

Чтобы уйти со старой седой разлучницей...?

                   РЕДЬЯРД КИПЛИНГ: "Песнь датчанок под арфу"

Митохондриальная ДНК также может быть показательной, особенно для очень древних картин распределения. Если мы сравним Вашу митохондриальную ДНК с моей, мы сможем сказать, как давно они имели общего митохондриального предка. И, так как все мы получаем наши митохондрии от наших матерей, а те – от бабушек по материнской линии, прабабушек по материнской линии, и т.д., сравнение митохондрий может сказать нам, когда жил наш последний предок по женской линии. То же самое можно сделать для Y-хромосом, чтобы сказать нам, когда жил наш последний предок по мужской линии, но по техническим причинам это не настолько легко. Красота Y-хромосомной и митохондриальной ДНК состоит в том, что ни одна из них не загрязнена половым смешением. Это позволяет легче отследить эти особые категории предков.

Митохондриального ПОП всего человечества, указывающего на "человеческого" общего предка по строго женской линии, иногда называют Митохондриальной Евой, и это ее рассказ. И, конечно, ее аналог по чисто мужской линии равным образом можно назвать Y-хромосомным Адамом. У всех людей-мужчин есть Y-хромосома Адама (креационисты, пожалуйста, воздержитесь от преднамеренного неправильного цитирования). Если бы фамилии всегда строго наследовались по современным правилам, у нас всех также была бы фамилия Адама, которая, пожалуй, потеряла бы суть фамилии.