Рассказ предка

Приостановившись у 4-миллионолетней отметки, давайте окинем быстрым взглядом то путешествие, что еще предстоит. Есть несколько фрагментарных останков, возможно, двуногого автралопитекоподобного существа еще далее в прошлом, примерно 4.4 миллиона лет назад. Тим Уайт и его коллеги нашли его в Эфиопии довольно близко от последнего пристанища Люси. Они назвали его Ardipithecus ramidus, хотя некоторые предпочитают относить его к родуAustralopithecus. До сих пор не было найдено ни одного черепа ардипитека, но его зубы предполагают, что он был более похож на шимпанзе, чем любой из более поздних людей. Эмаль его зубов была толще, чем у шимпанзе, но не такая толстая как у нас. Несколько разрозненных черепных костей были найдены, и они указывают, что череп покоился на верху позвоночной колонны, как у нас, а не впереди, как у шимпанзе. Это предполагает вертикальную стойку, и найденные кости ног поддерживают предположение о двуногости ардипитека.

Двуногость отличает людей от остальных млекопитающих так кардинально, что я чувствую, она заслуживает отдельного рассказа. И кто может лучше сойти на роль рассказчика, чем Литл Фут?

Рассказ Литл Фута

Не особенно целесообразно выдумать причины, почему вообще могло бы быть здорово ходить на двух ногах. Будь оно так, шимпанзе делали ли бы так же, не говоря уже о других животных. Нет очевидной причины говорить, что двуногий или четвероногий бег быстрее или эффективнее, чем другой. Галопирующие животные могут быть на удивление быстрыми, используя среди прочих достоинств гибкость скелета в вертикальной плоскости, позволяющую удлинить эффективный шаг. Но страусы показывают, что человекообразная двуногая походка может соперничать с четвероногой у лошади. Действительно, лучший спринтер среди людей, хотя заметно уступает в скорости лошади или собаке (или страусу, или кенгуру если на то пошло), не является безнадежно медленным. Четвероногие обезьяны вообще невыдающиеся бегуны, вероятно потому, что строение их тела должно идти на компромисс с потребностями лазальщика. Даже бабуины, которые обычно пасутся и бегают на земле, обращаются к деревьям для сна и защиты от хищников, но бабуины могут быстро бегать если понадобится.

Итак, когда мы спрашиваем, почему наши предки встали на задние ноги, и когда представляем четвероногую альтернативу, от которой мы отказались, неправильно было бы "думать о гепарде", или что-то вроде этого. Когда наши предки впервые встали на ноги, не было особо сильного преимущества в эффективности или скорости. Мы должны искать в другом месте давление естественного отбора, приведшего нас к этому революционному изменению походки.

Как и некоторых других четвероногих, шимпанзе можно натренировать ходить на двух ногах, и они сами часто это делают, во всяком случае, на коротких дистанциях. Таким образом, вероятно, не было бы непреодолимо трудным для них переключиться, если бы были серьезные преимущества от таких действий. Орангутаны справляются еще лучше. Дикие гиббоны, чей самый быстрый способ передвижения - это брахиация - раскачивание под ветками на руках - также перебегают через открытые участки на задних ногах. Некоторые обезьяны поднимаются вертикально, чтобы осмотреться над высокой травой или перейти вброд по воде. Лемур сифака Вари, хотя и живет в основном на деревьях, где он весьма акробатичен, «танцует» на земле между деревьями на задних ногах, придерживаясь передними с балетным изяществом. Врачи иногда просят пробежать на месте в маске, так они измеряют расход кислорода и другие метаболические показатели под нагрузкой. В 1973 году некие американские биологи К.Р.Тейлор и В.Д.Роунтри проделали то же самое с дрессированными шимпанзе и капуцинами на "бегущей дорожке". Заставляя животных бежать то на четырех лапах, то на двух (им давали за что-нибудь держаться), исследователи могли сравнить потребление кислорода и эффективность двух походок. Они ожидали, что перемещение на четырех лапах будет эффективнее. Так, в конечном счете, делают оба вида в естественной среде, и к этому приспособлена их анатомия. Возможно, перемещению на двух ногах помог тот факт, что им было за что держаться. В любом случае, результаты оказались противоположными. Не было значительной разницы между потреблением кислорода при этих двух походках. Тейлор и Роунтри заключили, что:

«Относительная энергозатратность при беге на двух ногах в сравнении с бегом на четырех не должна использоваться как аргумент в эволюции двуногого передвижения у человека».

Даже если это и преувеличение, оно должно подстегнуть нас искать другие преимущества нашей необычной походки. Вызывает подозрение, что, какие бы нелокомоторные преимущества двуногости мы не предложили в качестве двигателей ее эволюции, им, вероятно, не нужно было преодолевать высоких локомоторных затрат.