Рассказ предка

Какой бы теории мы ни придерживались в отношении эволюционного происхождения человеческой двуногости, впоследствии оказалось, что оно было чрезвычайно важным событием. В прежние времена было возможным полагать, что уважаемые антропологи и делали до 1960-ых годов, что решающим эволюционным событием, первоначально отделившим нас от других обезьян, было увеличение мозга. Становление на задние ноги было вторичным и обусловлено преимуществами освобождения рук для определенного рода квалифицированного труда, которые увеличенный мозг был теперь способен контролировать и использовать. Недавние ископаемые решительно указывают на обратный порядок. Двуногость возникла первой. Люси, которая жила намного позже Рандеву 1, была двуногой, почти или столь же двуногой, как мы, и все же ее мозг был приблизительно такого же размера, как у шимпанзе. Увеличение мозга, вероятно, все же было связано с освобождением рук, но последовательность событий была обратной. Именно освобождение рук двуногой ходьбой привело к увеличению мозга. Вначале возникли аппаратные средства рук, затем развилось программное обеспечение мозга, давая возможность использовать предоставленные им преимущества, а не наоборот.

Эпилог к "Рассказу Литл Фута"

Какой бы ни была причина развития двуногости, недавно обнаруженные окаменелости, похоже, указывают, что гоминиды уже были двуногими к дате, которая почти вплотную приближена к Рандеву 1, развилке между нами и шимпанзе (смущающей, потому что создается впечатление, что она оставляет мало времени для развития двуногости). В 2000 году французская команда во главе с Бриджит Сеню и Мартином Пикфордом представила новую окаменелость из Туген Хиллса, к востоку от Озера Виктория в Кении. Названный "Человеком тысячелетия", датированный 6 миллионами лет и давший название еще одному новому роду, Orrorin tugenensis также был, согласно его исследователям, двуногим. Действительно, они утверждают, что верхушка его бедренной кости около сустава была больше схожа с человеческой, чем с австралопитека. Это свидетельство, в совокупности с фрагментами костей черепа, внушило Сеню и Пикфорду, что Оррорин является предком более поздних гоминид, а Люси – нет. Эти французские исследователи пошли дальше и предположили, что ардиопитек мог быть предком современных шимпанзе, а не нашим. Ясно, что нам нужно больше ископаемых, чтобы уладить этот спор. Другие ученые относятся скептически к этим заявлениям французов, и некоторые сомневаются, что есть достаточно свидетельств, чтобы судить, был ли Оррорин двуногим. Если был, то 6 миллионов лет назад – приблизительное время раскола с шимпанзе согласно молекулярным свидетельствам, и это поднимает трудные вопросы о скорости, с которой должна была возникнуть двуногость.

Если двуногий Оррорин оттягивается назад тревожно близко к Рандеву 1, то недавно обнаруженный череп из Чада в Южной Сахаре, найденный другой французской командой во главе с Мишелем Бруне, является еще более тревожным для общепринятых представлений. Отчасти потому, что он настолько древний, и отчасти потому, что место, где он был обнаружен, расположено далеко на запад от Восточно-Африканской зоны разломов (как мы увидим, многие авторы предполагали, что ранняя эволюция гоминид происходила восточнее разлома). Прозванный Тумаи ("Надежда на жизнь" на местном языке горан), он официально назван Sahelanthropus tchadensis от области Сахел Сахары в Чаде, где его нашли. Этот интригующий череп выглядит спереди почти как человеческий (не имеет выступающей морды, как у шимпанзе или гориллы), но похож на череп шимпанзе сзади, с черепной коробкой размера шимпанзе. У него чрезвычайно хорошо развиты надбровные дуги, и он еще толще, чем череп гориллы, что является главным основанием полагать, что Тумаи был самцом. Зубы скорее похожи на человеческие, особенно толщиной эмали, промежуточной между шимпанзе и нашей. Большое затылочное отверстие (отверстие, через которое проходит спинной мозг) располагается дальше вперед, чем у шимпанзе или гориллы, что навело Бруне на мысль, что Тумаи был двуногим, хотя некоторые с этим не согласны. Идеально было бы подтвердить это костями таза и ног, но, к сожалению, ничего кроме черепа пока найдено.

Надежда на жизнь. Череп Sahelanthropustchadensis, или «Тумаи», обнаруженный в регионе Сахеля в Чаде Мишелем Брюне и его коллегами в 2001 году.