Расскажи это птичкам

Он с силой надавил на педаль газа, и машина, чуть не подпрыгнув, рванула вперед.

Всю оставшуюся дорогу до дома Барлоу они не проронили ни слова. Все так же молча Мег вышла из машины и открыла двойные ворота.

Хоган поставил машину в гараж и догнал Мег, когда та отпирала входную дверь. Вместе они вошли в темный дом и проследовали в гостиную. Задернув шторы, Мег включила свет.

Засунув руки в карманы, Хоган стоял возле камина и хмуро наблюдал, как Мег достает из серванта бутылку виски и два бокала.

Хоган был выше среднего роста, с коротко постриженными вьющимися темными волосами и широкими мускулистыми плечами боксера. Перебитый во времена большого спорта нос и многочисленные шрамы на бровях лишь подчеркивали его грубую мужскую красоту.

– Послушай, куколка, – сказал он Мег, взяв из ее рук бокал с виски, – тебе придется что-нибудь придумать. Деньги должны быть у меня до конца месяца. Делай, что хочешь, но убеди этого парня закончить со всем к этому времени, иначе мы с тобой крепко поссоримся.

Мег сидела на диване: побледневшая, с тревожным блеском в глазах.

– Это бесполезно, Джерри, – сказала она с отчаянием. – Ты просто его не знаешь. Я его боюсь. – Она содрогнулась. – Его не приручить. И зачем только я тебя послушала! Зачем…

– Заткнись! – прорычал Хоган. – Делай, что я тебе говорю, а не то самой будет хуже.

Мег посмотрела на него:

– Тот полицейский, которого застрелили на заправке «Колтекс»… Это сделал Энсон.

Хоган напрягся:

– Энсон? Что ты мелешь, идиотка…

– Это правда! – Мег вскочила на ноги и поспешно отступила назад. Хоган угрожающе надвигался на нее. – Он застрелил его из пистолета Фила!

Хоган остановился и потер подбородок вспотевшей ладонью.

– Вот, значит, где он взял деньги! – удивленно протянул он. – А мы-то с Джо недоумевали, откуда они появились. Кто бы мог подумать! Пришил копа!

– Самое страшное, что он даже не переживал! – воскликнула Мег. – Он опасен, Джерри! Поверь мне! А эти его глаза… Меня дрожь берет, как вспомню! Лучше бы ты выбрал кого-нибудь другого.

– Я выбрал кого надо. – Хоган опустошил бокал. – Кажется, застраховать Барлоу придумала ты, забыла? Как бы мы, по-твоему, это сделали, не имея своего человека в страховой компании? А Энсон справился. Еще бы, я ведь не оставил ему выбора. С такой кучей долгов он – самый подходящий для нас человек. – Хоган присел рядом с ней. – Принеси мне еще выпить. Подумать только! Пришил копа!

Когда Мег вернулась с новой порцией виски, он спросил:

– Пушка все еще у него?

– Нет, вернул на следующий же день. Я сразу тебе позвонила, но ты не отвечал.

Хоган недовольно поморщился:

– Если бы я знал, на что способен этот тип, был бы с ним поучтивее… Это же надо! Прикончить копа! – Он отхлебнул немного виски и надул щеки. – И как теперь быть? Деньги нужны мне к концу месяца. Такой шанс выпадает раз в жизни.

Сегодня утром Джо сказал мне, что не может больше ждать. У него уже есть на примете один гаденыш, тот хоть завтра внесет нужную сумму, но Джо хочет видеть своим партнером меня. Для такого дела сумма просто смешная! Двадцать пять штук, и Джо ни о чем не спросит.

– Придется подождать, Джерри.

Хоган долго смотрел в огонь, а Мег с тревогой наблюдала за ним.

– Слушай… А что мне мешает убрать Фила самому? – внезапно спросил он. – Он теперь застрахован… основная загвоздка была в этом. Я могу прикончить его, и мы сразу получим деньги, не дожидаясь этого психа Энсона.

– Нет! – с ужасом воскликнула Мег. – Не вздумай! Ты должен оставаться в стороне, Джерри. Равно как и я. Это самое главное в моем плане – мы оба должны быть вне всяких подозрений, а если что-то пойдет не так, Энсон примет удар на себя. Умоляю, не вмешивайся!

– Мы не можем сидеть сложа руки! – зарычал Хоган в новом приступе гнева. – Пошевели мозгами! Я не могу ждать пять месяцев!

– Я что-нибудь придумаю, – безжизненно сказала Мег.

Хоган встал.

– Уж постарайся, не то я буду искать деньги в другом месте.

Он схватил ее за плечи и хорошенько встряхнул.

– Слушай, у меня все это уже в печенках сидит! Это была твоя «грандиозная задумка»! Так будь добра, доведи ее до конца, а не то тебе придется забыть обо мне. Мы и раньше разбегались. У тебя нет ничего, что не могла бы мне дать другая женщина. И если мы расстанемся, то на этот раз – окончательно.

– Я все сделаю! – с отчаянием закричала Мег. – Клянусь, Джерри… я все сделаю!

– Уж постарайся! – Он замер у входной двери и смерил ее взглядом. – И не тяни.

– Джерри, ты что, уходишь? – Она умоляюще посмотрела на него. – Мы ведь так давно не виделись! Он не приедет ночевать…

Разукрашенное шрамами лицо Хогана исказилось в усмешке.

– У меня есть дела поважнее! Займись лучше Энсоном.

Она приблизилась к нему, но он грубо ее оттолкнул:

– Убери от меня свои клешни! И попробуй хоть иногда включать мозги! Деньги нужны мне до конца месяца, иначе между нами все кончено.

И он вышел, громко хлопнув дверью.