Рассказы

Он выглядел бывалым служакой, которому так и не удалось сделать карьеру за свою многолетнюю службу в полиции.

— Что это означает: ловко орудую пистолетом? — спросил я у него, садясь неподалеку.

— Имею в виду, конечно, стрельбу не в тире, а по живым мишеням.

Я закурил, считая дальнейший обмен мнениями по данному вопросу преждевременным. Себолд вернулся из кухни и заглянул в гардероб, находящийся рядом с кроватью.

* * *

— Насколько нам известно, у тебя есть лицензия частного детектива, — хмуро произнес Финлисен.

— Совершенно верно.

— Покажи, — он протянул руку. Я подал ему свой бумажник. Лейтенант проверил его содержимое и вернул. — Есть оружие?

Я кивнул головой и достал свой «люгер». Финлисен понюхал ствол, вынул обойму, спустил крючок, а затем отвел затвор так, чтобы в ствол падал свет.

Прищурив глаз, лейтенант заглянул в ствол и покачал головой. Потом, ничего не говоря, передал пистолет Себолду. Тот осмотрел его таким же способом.

— Пожалуй, не этот, — сказал он. — Ствол чистый. Но не настолько, чтобы полагать, будто его чистили в последние несколько часов. Есть немного пыли…

— Верно.

Лейтенант поднял с ковра выброшенный из патронника патрон, вложил его в обойму и вставил ту на место. Затем отдал пистолет мне. Я сунул его на обычное место под мышку.

— Выходил сегодня вечером куда-нибудь? — спросил Финлисен все так же хмуро.

— Но почему вы не скажете мне, в чем дело? За мной нет никаких прегрешений.

— Шутник! — бесстрастным тоном произнес Себолд. Еще раз пригладил рукой волосы и выдвинул ящик письменного стола: — Не пробовал писать в газеты? Люблю с таким поболтать… с дубиной в руке.

Финлисен тяжело вздохнул.

— Выходил сегодня вечером?

— Естественно. Несколько раз. Но что с того?

— Куда? — продолжал полицейский, игнорируя мой вопрос.

— Ужинать. Потом несколько деловых встреч.

— Где?

— Помилуйте, ребята! Но каждая профессия имеет свои тайны!

— У тебя был визитер, не так ли? — спросил Себолд, разглядывая стакан, из которого пил Джордж. — Совсем недавно, с полчаса назад.

— Удивительная точность, — ответил я без особого восторга.

— Ты сегодня катался на большом «кадиллаке»? — продолжал допрос Финлисен, с шумом втягивая в себя воздух. — В западной части Лос-Анджелеса?

— Ездил на «крайслере» в противоположном направлении, на Вайн-стрит.

— Пожалуй, лучше всего его просто взять с собой, — сказал Себолд, разглядывая свои ноги.

— Лучше всего будет, если вы прекратите игру на нервах и объясните мне толком, что вам нужно. Я никогда не возражал против сотрудничества с полицией, конечно, кроме тех случаев, когда ее работники поступают так, точно законы писаны не для них.

Финлисен с любопытством посмотрел на меня, но, судя по всему, мои слова не произвели на него должного впечатления. Все, что говорил Себолд, он тоже, кажется, пропускал мимо ушей. У него, вероятно, были какие-то свои соображения. И сдвинуть его в ту или иную сторону было невозможно.

— Известен ли тебе коротышка по имени Фриско? — спросил он у меня, опять вздыхая. — Он был уличным воришкой, потом повысил квалификацию и стал заниматься разными темными делами. Но всегда на вторых ролях. Тем не менее ходит с револьвером. Вообще же… придурковатый малый.

Финлисен сделал паузу, словно приглашая меня принять участие в обсуждении личных качеств Фриско. Однако я благоразумно промолчал.

— Так вот, этот малый закончил сегодня свой жизненный путь. Где-то около половины восьмого вечера. Закончил с пулей в своей непутевой башке. Так как?

— Никогда не слышал о нем, — ответил я.

— И никого сегодня на улице не укокошил?

— Прошу прощения, но по этому поводу я должен справиться в своей записной книжке.

Себолд наклонился ко мне и с подчеркнутой учтивостью спросил:

— А не хочешь ли ты, парень, получить по морде?

— Подожди, Бен, не горячись. А ты, Марло, послушай меня. Может быть, мы и ошибаемся. Мы ведь не говорим о предумышленном убийстве. Это мог быть выстрел и в порядке самообороны. А? Ведь мы же эту историю не из пальца высосали. Труп Фриско найден сегодня вечером на Калвелло-драйв. Посреди улицы. Никто ничего не видел, никто ничего не слышал. А мы, как ни странно, хотели бы что-нибудь узнать. Такова ситуация. Куда от нее денешься?

— Изумительно! — восхитился я. — Обнаружен труп, и вы тут же решаете, что во всем Лос-Анджелесе есть только один человек, которого надо допросить в первую очередь — это Филип Марло! Я, конечно, и не помышляю постигнуть тайны ваших криминалистических методов, но…

Меня остановил довольно сильный толчок. Ну, конечно, Себолд!

— Я отдаю должное элегантности костюма и холеным рукам вашего коллеги, лейтенант, но попрошу все же, чтобы он не слишком их распускал. Не надо кичиться своим животом!

— Заткнись! — рявкнул Себолд.

— К нам был довольно странный телефонный звонок, — продолжал Финлисен, как ни в чем не бывало. — Из-за него мы и заинтересовались тобой. Это тебе ясно? Мы ищем револьвер 45-го калибра. Не знаем, правда, какой марки.

— Да это же пройдоха, каких свет не видывал! — раздраженно воскликнул Себолд. — Он его просто забросил куда-нибудь.