Рассказы

— Никогда не пользовался 45-м калибром, — пожал я плечами. — Лучше уж взяться за копье…

Финлисен взглянул на меня исподлобья и, снова вздохнув, заговорил наконец по-человечески:

— Ладно, можешь называть меня глупым фараоном за то, что я ринулся к тебе. Но что поделаешь, если на руках у меня ничего больше нет? Оставим это и поговорим серьезно. Начну снова…

Он немного помолчал и продолжал:

— После анонимного звонка мы нашли труп Фриско там, где нам указали — перед домом, принадлежащим бизнесмену Джетеру, который владеет многими коммерческими фирмами. Он, как ты понимаешь, не пользуется услугами такого сброда, как Фриско. Прислуга в доме Джетера тоже ничего не слышала. И в четырех домах, что стоят рядом, то же самое.

Фриско лежал на проезжей части улицы. Похоже, что его даже задел какой-то проезжавший мимо автомобиль. Но это пустяк — смерть ему принесла пуля 45-го калибра, угодившая в голову. Полицейский участок западной части Лос-Анджелеса собирался начать самостоятельное следствие, но какой-то неизвестный позвонил в городское полицейское управление и сказал, что если полицию интересует, кто убил Фриско, то следует спросить об этом частного детектива Марло. Неизвестный сообщил адрес этого Марло и повесил трубку.

Финлисен изучающе взглянул на меня, словно оценивая, все ли я понял, и продолжал.

— Когда меня проинформировали об этом сообщении, я не имел понятия, кто такой Фриско. Поинтересовался в картотеке и получил там сведения о нем.

Обстоятельства дела были доложены начальнику отдела по расследованию убийств, и он поручил нам двоим направиться к тебе.

— Что вы и сделали, — в тон лейтенанту сказал я. — Выпьем что-нибудь?

— Не будешь возражать, если мы одновременно с этим еще и осмотрим квартиру?

— Валяйте… Между прочим, этот звонок кое о чем говорит. Ниточка. Но распутывать ее придется долго…

— Мы пришли к такому же выводу, — буркнул Финлисен. — Этого типа Фриско мог ухлопать кто угодно — сотня вариантов, никак не меньше. Из этой сотни две трети могли придумать шуточку с тобой, чтобы за что-то там отыграться или даже просто так, для отвода глаз. Можно таким путем выйти на кого-нибудь. Но все же это многовато. Как считаешь?

Я молча кивнул головой.

— Может быть, тебе на ум пришло что-либо конкретное? Какое-то подозрение, например?

— Что путного может прийти ему в голову? — наконец подал голос и Себолд. — Ты разве не видишь, что это за тип?

Финлисен слегка закряхтел и поднялся с места.

— Ну что ж… Как бы там ни было, а осмотреть твое жилье мы обязаны.

— А он позволит сделать это без ордера? — спросил с противной усмешечкой Себолд. — Или будет достаточно выслушивать его сомнительные остроты?

— Позавчера от него ушла жена, — сухо прокомментировал его спич лейтенант, рассматривая потолок. — Специалисты в таких случаях рекомендуют найти какую-нибудь разрядку.

Себолд побледнел и хрустнул пальцами. Потом издал короткий смешок и, криво ухмыльнувшись, поднялся со стула.

Они оба взялись за работу. Следующие десять минут только тем и занимались, что открывали и закрывали ящики, заглядывали в разные закуточки, под подушки кресел, под кровать, исследовали холодильник и мусорное ведро. Я не имел ни малейшего представления, что они, собственно, рассчитывают найти.

По-моему, они и сами имели на этот счет весьма неопределенное мнение. Потом этот розыск им, видимо, надоел.

Они вернулись в комнату и уселись на свои места.

— Должно быть, звонил какой-нибудь идиот, — устало сказал Финлисен. — Взял твое имя из телефонной книги. И такое может быть…

— Хотите чего-нибудь выпить?

— Я не пью, — буркнул Себолд. Финлисен скрестил руки на животе.

— Но это не значит, что хоть капля спиртного пропадет зазря, сын мой, — сказал он.

Я достал бутылку из неприкосновенного запаса. Принес три стакана и два поставил рядом с Финлисеном. Он отхлебнул полстакана и уставился в потолок.

То ли это была привычка, то ли он надеялся, что мой потолок подскажет ему какую-нибудь идею.

— У меня на шее еще одно убийство, — произнес он брезгливо. — Один из твоих коллег, Марло. Толстый такой, имел бюро на Сансет. Фамилия — Арбогест. Слышал о нем что-нибудь?

— Кажется, он был графологом?

— Стоит ли делиться с этим типом служебными тайнами? — сердито обратился к лейтенанту Себолд.

— Ха! Служебная тайна, о которой пишут все вечерние газеты. Этот Арбогест получил три пули. Из спортивного револьвера. Может быть, ты знаешь каких-либо бандитов, которые пользуются такими штучками?

— Знавал одного такого, — медленно проговорил я. — Наемный убийца Эл Тессило. Он пользовался таким кольтом. Но он сидит…

Финлисен докончил свой стакан виски, отпил из другого и встал с места.

Себолд, все еще разъяренный, тоже поднялся.

Они вышли, и я снова услышал шум лифта — до чего отменная акустика в этом доме! Какой-то автомобиль загудел под моими окнами и грохоча умчался в ночную темь.

— Такие шуты не убивают, — сказал я сам себе. А может быть, я ошибался?..

Подождал минут пятнадцать и снова вышел из дома. Во время этой паузы звонил телефон, но я не поднял трубку.