Рассказы

— Нам сообщили один адрес в Сиднее. Дома никого не было, но улик набралось достаточно. Это было частью сложной операции. Может, организованная преступность, может, терроризм. Иногда очень трудно заметить разницу. Все в доме было описано и изучено. Конверт с фотографиями на первый взгляд ничего не значил. Какие-то четверо обычных парней. Естественно, никто не посчитал эти фотографии чем-то вроде списка, и их отправили в архив.

— Год назад?

— Три года назад. Всем показалось, что они ничего не значат, поэтому мы не стали ими заниматься. Тогда не стали.

— Что изменилось год назад?

— Год назад мы узнали, что опоздали уже на год. Ситуация начала меняться два года назад. Однажды мы проводили рутинную проверку системы обнаружения и отслеживания и увидели, что получены три отдельных запроса от детективов из отделов расследования убийств Сиднея, Мельбурна и Перта. Каждый из них проводил собственный поиск в базе данных. Трое из четырех наших фигурантов были убиты за последние двенадцать месяцев. В этот момент мы мысленно превратили конверт в список целей. Запустили все четыре фото в глобальную сеть. Мы думали, что сможем получить информацию о трех мертвых парнях, а затем, возможно, использовать ее, чтобы спасти четвертого.

— Это сработало, — сказал я. — Я здесь.

— У нас не так уж много информации. Мы надеялись, вы нам что-нибудь расскажете.

— О чем?

— Почему вы в списке.

— Понятия не имею. Я никогда не ездил в Австралию с тремя другими парнями. И я абсолютно уверен, что когда я находился там, я никого не обидел. Во всяком случае, не очень сильно.

Петерсон нырнул под стол и вернулся с портфелем. Он положил его на стол и открыл, достав из него тонкую папку цвета хаки.

— Это не оригиналы, — сказал он, — а репродукции очень высокого качества.

В папке было десять листов глянцевой бумаги. Фотографии фотографий и конверта, в котором они находились, спереди и сзади. Австралийская лаборатория проделала выдающуюся работу. Изображения были четкими, на них было видно каждое пятнышко, каждый волосок. Теперь стало видно, что исходные фотографии на самом деле вовсе не были фотографиями. Это были ксерокопии фотографий. Довольно неплохие, но не очень яркие и с помарками. Моя была сделана с армейской фотографии. Какие-то новые требования к удостоверению личности, где-то за пять лет до окончания службы. Старые добрые времена.

Остальных троих я никогда раньше не видел. Но их фотографии были похожи на мои неестественными позами и нетерпением во взглядах. Все с каких-то официальных удостоверений личности.

Я спросил:

— Кто они?

Петерсон ответил:

— Два британца и американец. Все — военные в отставке.

— Какие войска?

— Сотрудничество не заходит так далеко. Мы получили довольно уклончивые ответы. В основном, это части, занимающиеся снабжением.

— Что они сказали обо мне?

— В основном, организация перевозок.

— Я не виновата, — сказала Митчелл. — Я всего лишь передала сообщение.

Я спросил:

— С какой целью они находились в Австралии?

— Британцы приехали в гости к родственникам, — сказал Петерсон. — У многих британцев родственники в Австралии. Американец был там по делу.

На каждом из четырех лиц высоко на лбу была глубокая вмятина на бумаге от металлического зажима-бабочки, закрывающего конверт. Сам конверт был сделан из плотной коричневой бумаги и не имел никаких пометок с обеих сторон, если не считать следов клея под клапаном.

Я спросил:

— Как часто британцы навещали свои семьи?

— Раз в два года, — сказал Петерсон. — Авиабилеты сейчас дешевые. Это отличный отпуск.

— А американец бывал там раньше?

— Много раз, — сказал Петерсон. — Он руководил горнодобывающей компанией. Мотался туда-обратно, как локоть у скрипача.

— Хорошо, — сказал я.

— Хорошо что?

— Кто жил по указанному адресу в Сиднее?

— Ничего определённого. Каждая вещь стоит на своём месте. Почти стерильная обстановка. Еда и одежда произведена в Австралии.

— Они из бывшей Югославии, — сказал я.

Петерсон попросил меня назавтра сразу с утра заехать к нему, в консульство Австралии на 42-й улице, напротив Центрального вокзала. Я сказал, что попробую, если к тому времени еще не покину город. Он подумал, что я пошутил, и улыбнулся. Только это не было шуткой. Выйдя из здания ФБР, я зашел в третий попавшийся мне на глаза копи-центр, где были компьютеры, которые можно было взять в аренду на время, порциями по десять минут, и где не было других клиентов, что означало, что у парня за прилавком есть время ответить на технические вопросы, которые, как я предполагал, у меня появятся.

Сначала я получил визу в Австралию. В онлайн режиме, практически не размышляя и мгновенно. Имя, номер паспорта, банковская карта. Медицинская страховка. Подтвердить. Затем я купил билет на самолет на ближайший рейс. Из аэропорта Кеннеди в Лос-Анджелес, из Лос-Анджелеса в Сидней. Заплатив за использованное компьютерное время, я поймал такси до аэропорта. Поэтому сразу с утра я был очень далеко от Центрального вокзала.