Рассказы и повести

"Животный страх" происходит вовсе не от слова "животное", как многие думают, а от слова "живот". Страх селится в животе и оттуда правит человеком.

Летчик испытывал это чувство всякий раз, когда отрывался от земли и земля уходила из-под ног.

Но сегодня все было по-другому. Летчик прислушался к себе: в животе под ребрами было совершенно спокойно, умиротворенно и даже беспечно. Он предположил, что весь страх, отпущенный природой одному человеку, он израсходовал час назад, когда падал вниз, потеряв управление. Но это было час назад. А сейчас он не чувствовал ничего.

Летчик приоткрыл один глаз и посмотрел вниз. Земля была зеленая и веселая. Он не поверил себе и открыл второй глаз. Было снова совсем не страшно и очень красиво.

Летчик потянул на себя ручку управления, набирая высоту. С этой высоты уже можно было догадаться, что Земля круглая.

- Не боюсь, - снова удивился он. - Не боюсь! - крикнул он птицам.

Поднял лицо к близкому солнцу и крикнул в самое солнце:

- Не боюсь!

Солнце подрагивало лучами, будто радовалось вместе с летчиком. Вертолет витиевато шел в голубом небе, как гигантская радостная стрекоза.

Бабка Маланья сидела в своем дворе под вишней и пела на мотив "страданий":

А у тебя, ну правда, Вань,

Твои друзья такая пьянь,

Такая пьянь, такая рвань,

Ну правда, Вань...

Председатель колхоза Мещеряков и "золотоискатель" по фамилии Чиж стояли посреди двора и слушали Маланьино народное творчество.

Во двор вошел Мишка, присоединился к слушателям.

- Бабушка, - деликатно перебил Чиж, - а теперь что-нибудь старинное спойте, пожалуйста. То, что ваша мама пела или бабушка, например.

- Так это и есть старинное, - возразила Маланья. - Это мой дед еще пел...

- Нет, бабушка. Это современное. Это слова Высоцкого.

- Так, может, мой дед его и знал.

- Вспомни что-нибудь еще, баба Маланья, - попросил Мещеряков. - Подумай и вспомни.

- Щас вспомню, - пообещала Маланья и задумалась.

- Владимир Николаевич, - тихо спросил Мишка, - вот если у вертолета выхлопную трубу законопатили и вертолет упал. Что будет?

- Кому? Вертолету?

- Да нет. Тому, кто законопатил.

- Что будет? Посадят.

- На сколько?

- Лет на десять.

- За что?

- Как - за что? Покушение на убийство и порча государственного имущества.

- Вспомнила! - сказала Маланья и заголосила на тот же мотив: - "Свистят, как пули у виска! Мгновения, мгновения!.."

- Это из Штирлица, - узнал Мещеряков.

Николай Канарейкин вошел во двор, открыв ногой калитку.

Посреди двора стирала Вероника.

- Где твоя сестра? - грозно спросил Николай.

- В сарае.

Николай подошел к сараю. Там было заперто.

- Таня! - позвала Вероника. - Тебя папа зовет!

Николай хорошо дернул дверь. Дверь распахнулась.

На сене с распущенными по плечам волосами, как сестрица Аленушка, сидела скорбная Танька.

- А ну встань!

Танька поднялась.

- Раздевайся! - приказал Николай.

- Зачем? - спросила Танька и стала расстегивать кофточку.

- Наголо? - поинтересовалась Вероника.

- И ты тоже! Раздевайся! - заорал Николай на Веронику.

Вероника живо стащила через голову свои ситцевые одежонки. Скинула с ног сандалии.

Николай собрал платья и туфли и зашагал в избу.

Войдя в избу, Николай открыл шкаф и снял с плечиков весь девчоночий гардероб. Затолкал в большой сундук. Повесил сверху замок. Запер. Спрятал ключ в карман.

- Чего это ты делаешь? - В комнату вбежала жена Лялька.

- А ты помалкивай! А то и твои запру! Вырастила вертихвостку. За парнями бегает! Милиция удержать не может!

Николай выскочил во двор. Лялька за ним.

Девочки стояли жалкие, в одних трусиках и лифчиках. Жались к стене сарая.

Лялька всхлипнула.

На шум появился дед.

- Чего случилось-то? - спросил дед Егор.

- Из дома ни на шаг! В сарай! - Николай выкинул руку полководческим жестом.

- Чего это я в сарай пойду? - огрызнулась Танька. - Что я, корова?

- Ты как с отцом разговариваешь?!

Николай подошел к дочери и влепил Таньке затрещину Вероника завизжала, будто ее режут.

Против дома стали останавливаться любопытные.

- Ты чего это разорался? - спокойно спросил дел Егор.

- А ты не лезь! - приказал Николай. - Развел демократию! Вот тебе результат!

Дед подумал и врезал Николаю по шее, да так, что тот пробежал вперед несколько шагов.

И самое ужасное заключалось в том, что все это видели.

Николай сильно заморгал, чтобы не заплакать. Потом крикнул деду Егору:

- У меня, между прочим, четыре медали и орден за трудовые заслуги!.. А! Делайте, что хотите...

Махнул рукой. Залез в сарай и заперся.

- Ну, вот, - на глазах у Ляльки выступили слезы. - Ушел... Довели человека! - Она зарыдала в голос.

- А ну помолчи, - сказал ей дед Егор.

Лялька послушно затихла.

Во дворе наступило тягостное молчание.

И именно в эту самую неподходящую минуту к дому подошли Мещеряков, Чиж и Мишка.

- День добрый! - бодро приветствовал семью Мещеряков.

- Ой! - ахнули Танька и Вероника и юркнули в дом.

- Егор Иваныч, знакомься! - предложил Мещеряков деду Егору. - Товарищ из телевизора.

- Чиж! - представился Чиж и пожал руку деду Егору, потом Ляльке.

- Давай, Егор, зови Татьяну, - распорядился Мещеряков. - Товарищ народными талантами интересуется.

- Прямо щас, что ли? - спросил Егор.