Рассказы из сборника «Приключения Пита Мэнкса»

На мгновение я почувствовал отчаяние, но, увидев тревогу на серых лицах противников, понял, что победил. Несмотря на то, что из моей палочки не вспыхнул свет, она явно была сильнее, чем их оружие. Снова и снова они направляли на меня лучи своих палок, но я ничего не почувствовал. Новые силы слились в мои жилы, и я двинулся вперед, держа палочку перед собой. Серые люди стали отступать и, казалось, уже были готовы обратиться в бегство, когда появился Оргу и прошел через их ряды. Странно, но он сразу же понял, что происходит, и заревел:

— Костюм… Сорвите с него костюм!

Костюм! Так вот что защитило меня, а вовсе не палочка. Разумеется, костюм тоже был волшебный. И, увидев на серых лицах страх, я поблагодарил про себя старого Саймона, и закричал в ответ:

— Так иди и сорви его сам, бесстрашный Оргу!

И не дожидаясь ответа, я отбросил палочку и прыгнул на него. С торжествующим смехом я едва ощутил его встречный удар в своем металлическом костюме, схватил за горло и прижал к одной их железных гор. Он выпучил глаза и взмахнул рукой, в которой была железная палка. Я перехватил его руку, ударил о поднятое колено и напрочь сломал.

Он отшатнулся и случайно прикоснулся к случайно коснулся одного из вращающихся органов живой железной горы. Железные рычаги зажали его плечо и высоко вздернули в воздух. Оргу ужасно завопил, когда гора стала втягивать его внутрь, вероятно, для того, чтобы сожрать, но я схватил его за руки и потянул изо всех сил. Из нутра железного существа послышалось какое-то хрюканье и скрежет, и во все стороны полетели снопы синих искр. Шум был такой, что мне чуть не стало плохо. По лицу побежал пот, я чувствовал, что моя спина вот — вот сломается от напряжения, но все же тянул и тянул. И победил.

Я вытянул Оргу из пасти монстра. Обе ноги его были раздавлены железными зубами. Они не кровоточили, но были искорежены, словно над ними потрудился медведь.

Я наклонился к нему.

— Где Мира? — спросил я.

Оргу ничего не ответил. Рот его был искажен ужасной гримасой, а по губам текли слюни. Я понял, что долго он не протянет.

— Скажи мне, где Мира, и как мне уйти отсюда, — сказал я, — иначе я все же накормлю тобой живую гору.

Оргу едва мог говорить, но показал рукой направление.

— Пещера ведет туда… наружу… сквозь фиолетовое сияние…

Дыхание его почти прекратилось, в глазах полыхнул страх. Я понял, что моя кровная месть свершилась.

Оставив его, я пошел через толпу серых людей. Они стояли, словно заколдованные, и когда я шел через них, опускали глаза в землю и расступались.

А пещера заканчивалась широким проходом.

Я пошел по нему и оказался в другой пещере, еще более обширной. Тут были кое — где точки света, но отнюдь не фиолетового. Растерянный, я не стал заходить в нее, а пошел дальше по проходу. И тут услышал шаги. Я прижался к стене и стал ждать.

И в ста футах от себя я увидел появившегося в поле зрения Притла, и в тот же момент он тоже увидел меня. Теперь я почти не боялся жителей подземелий и Притлов, но это приведет к новой схватке и, возможно, к новому колдовству, которое я не сумею преодолеть. Если бы Притл убежал, он мог бы раскрыть мое местонахождение и привести других, которые схватили бы меня.

Все это мгновенно пронеслось у меня в голове. И когда Притл пустился наутек, я бросился за ним. Ноги у меня были длиннее, и я быстро настигал его, но все же был еще в нескольких шагах, когда он юркнул в какую-то дверь. Я последовал за ним и оказался в большой комнате, освещенной мягким фиолетовым сиянием — там, куда направил меня Оргу!

В помещении не было и следов Притла, что было не странно, поскольку здесь оказалось около десятка дверей! Она выглядела так, словно была центром всего этого подземного мира, но почему-то в ней не было вообще ничего!

Удивленный, я шагнул вперед и почувствовал, как что-то щелкнуло у меня под ногой. Это оказалась маленькая кнопка в полу. В следующий момент я увидел, как передо мной раскрылся пол, и из черных недр земли поднялся огромный постамент. На нем покоился каменный шар, испускающий изумительный фиолетовый свет. Пьедестал остановился, когда навис надо мной. Камень был безупречным бриллиантом и выглядел так, словно в нем был заключен прирученный огонь, огонь, который медленно двигался без всякого порядка.

А затем я услышал голос — теплый, но в то же время какой-то нечеловеческий голос, который сказал:

— Ты никогда не уйдешь из Манхэттена.

Я резко повернулся, но, не считая сияющего камня, я был один в помещении.

— Кто ты? — спросил я. — И где ты?

— Я — кристалл, — ответил голос, и на этот раз я понял, что раздавался он лишь у меня в голове. — Я — библиотечный мозг. Я даю информацию, когда в ней нуждаются.

Вот это действительно было волшебство. Я поправил рюкзак на плечах и осторожно шагнул вперед.

— Ты живой? — прошептал я.

— Я — машина. Я величайшая машина всех времен. Без меня город бессмертных погиб бы уже завтра. Мои десятки тысячи глаз видят все, мои уши записывают все, мои автоматы координируют все. Во мне заключены знания всего человечества и бессмертных.